韦玉筝策马过去，见有人拦住那几名女子，便勒马旁观。
原来是一群叫花子，拦路乞讨，吵吵闹闹，那几名女子东躲西闪，好不狼狈。
与那几名女子同行的还有两三名男子，也被迫得手忙脚乱，忙掏出铜钱来打发。
韦玉筝心中大快，见那些叫花子有的没有布口袋，有的挂着一到两个小布口袋，那便是丐帮中的低职弟子了。
韦玉筝便觉似老叫花子替她出了一口气，笑嘻嘻的在边上看热闹。
那群叫花子刚打发完，又涌来更大一群，这些人有老有少，还有不少白发的婆婆，身上都没有小布袋，看情形却象是饥民，不象是长做的乞丐，更非丐帮中人了。
元和年间虽连年用兵，河洛汴徐一带却无饥民，如今不过三年，不单徐州出了饥民，一路上所见比韦玉筝到江南路上都萧条多了。
乞丐虽多，又怎能难倒柳州曹家。
那其中一名男子伸臂向船上大呼几声，便有一个家人匆匆赶来，臂上挂了十几吊铜钱，那男子将吊绳解开，大把将铜钱抛洒在地，让那些饥民去抢。
韦玉筝见那男子一副阔富行止，心道：“便是富甲天下，犯得着这么显摆么。
这种阔少，怎生多吃些苦头才好。
”
倒还真应了韦玉筝的想法，那些乞丐还未散尽，却有数名游侠儿打扮的少年带着家奴拦住去路，嘿嘿笑道：“也不知是哪里跑来的野鸟，敢来汴梁城摆阔，这不是踩着大爷的头么。
”
柳州曹家那家人一扬脖子：“我们大爷是柳州曹家的，识相的滚开些。
”
柳州曹家乃是天下首富之一，又多与官府作通家之好，势力通天，便是一个家人也是趾高气扬、目中无物。
然而有道是强龙不压地头蛇，这些游侠儿都是汴梁官宦恶霸子弟，天王老子也不放在眼里，还管什么柳州曹家，呼奴便打。
柳州曹家虽花钱雇了多人守船，但一来不敢轻易离船，二来他们是商家，哪敢因小事动刀枪，上岸的家丁又没几个，便吃了大亏，那两三名男子也被打得帽子丢了，头发散了，衣服破了，眼角青了，自小娇生惯养，恐怕从来没吃过这样的亏。
围观的百姓虽多，眼见打起来了，早就避得远远的，惟独韦玉筝不避，还拍手娇笑。
那几名女子躲逃之中却看见了，这个女孩子居然在此幸灾乐祸。
眼见那几名女子四下奔逃，有一个还向码头逃去，那些游侠儿哪肯放过，一阵急奔挡住去路，推推搡搡，动手调戏，那女子尖叫连连。
一位游侠儿带来的家奴眼见好几人都在那女子身上摸了一把，也伸手要摸。
眼看就将摸到，腕上却多了一条鞭子，跟着便腾空而起，上了一棵柳树杈上，这才看得清了。
韦玉筝原本在看热闹，却见那些游侠儿开始调戏女子。
阿元虽是她情敌，但毕竟都是女子，受人欺负的滋味是一样的，韦玉筝习武本为的就是行侠仗义，如今眼见不平，总不能再袖手旁观，当下便出了手。
那些游侠儿不过是些纨绔子弟，最多不过练了几天花拳绣腿，怎经得起真打，顿时被打得屁滚尿流、狼奔豕突，如飞的逃命去也。
那几名女子忙来称谢，除却几名婢女，只有两人衣饰华贵，一人年纪较长，容貌清秀脱俗，另一个年纪稍小，却格外美艳，便是适才被游侠儿欺负的那一位。
韦玉筝见那年纪稍小的美艳动人，不知算不算天仙，也毫不逊色于那郑小姐，打心里叹口气，回马便走。
那两名女子见韦玉筝也不讲话，只直勾勾看得一阵便回马去了，甚感奇怪，但想江湖游侠大抵如此，行侠不留名，做事不着痕，却见一人匆匆追赶韦玉筝，身形熟悉，背上插着一支铜箫。
那年纪稍小的女子便高声呼道：“唐大哥，唐大哥。
”却见唐宁头也不回，直追韦玉筝去了。
唐宁急追韦玉筝，疲乏不堪，只沿路一边吃干粮一边赶路又一边想事，知道这次韦玉筝是真的伤心生气了，因此拼命追赶，丝毫不敢停顿。
直到汴梁码头，这才见韦玉筝骑马离开，急急追赶上去，虽听到身后有人叫“唐大哥”，也没留意。
韦玉筝也听到那女子高呼“唐大哥”，知道唐宁到了码头，心中更气，狠抽一鞭，那马跑得飞快。
这可苦了唐宁，他已是强弩之末，内力将尽，急奔之中，也不能张口呼叫，只拼命追赶。
韦玉筝认定唐宁必然要留在码头与那阿元相会，说不得还要叙叙旧情甚么的，气恨交加，跑出二里多路，空旷无人，那马也跑累了，便信马由缰，掩面痛哭。
正哭之际，忽觉得身后有人奔来，抬起泪眼，只见唐宁拦在马前。
韦玉筝心里一酸，便要策马奔去，却见唐宁张了张口，甚么也未讲出，一下子便委顿在地。
韦玉筝一惊，也忘了伤心，跳下马来，一搭他的脉，只觉虚浮无力内力耗尽，怪不得连话也讲不出。
韦玉筝不由得又痛又悔，抱着他泪如雨下，不知如何是好。
直过了半个时辰，唐宁才聚起一丝力气，想和韦玉筝解释几句，才叫得一声“筝妹”，韦玉筝便止住了他，将他抱上马去，二人同骑投到前面一处客栈。
唐宁用力虚脱，如同生得一场大病，一面调养，一面运功，过了三日才得复元。
其间也将别来情形说了个明白，他不放心韦玉筝独行江湖，便向白居易说明，从南昌抄直道追上韦玉筝，一起回长安，一连数日昼夜不休，那日在汴梁得知韦玉筝遇险，更是心急如焚，不吃不喝，谁知韦玉筝一气之下又独自离去，唐宁拼命追来，终至脱力。
韦玉筝见唐宁待己如此，已然万分悔恨，便有天大的委屈此时也没了，尽心尽意服侍唐宁。
她原本便看上去文雅懂事，此时更增温柔。
唐宁身体一复元，念着早些送去白居易的家书，立刻便上路。
二人时而同骑，时而唐宁步行，但觉一路风光无限，时光短暂，不觉已到渭南。
送了白居易的家书，二人同骑慢行，缓缓向长安而来，又见柳州曹家的船队溯渭河而上，看样子是到京城。
韦玉筝经此一次，晓得唐宁心意已尽在自己身上，也不再去吃那阿元的酸醋，此时依在唐宁怀里，娇笑道：“宁哥哥，那阿元姑娘天姿国色，你怎么就舍得她嫁了旁人？”
唐宁笑道：“阿元姑娘清秀不俗，却也不至天姿国色，各人自有各人福，她嫁谁那是她的造化。
”
韦玉筝笑道：“宁哥哥啊，你真是眼高过顶了，那阿元姑娘已是人间极品，你还不满足啊。
莫论人长得美，那声音也动听，‘唐大哥’、‘唐大哥’，叫得我骨头都酥也。
”
唐宁奇道：“你何时听过？”
韦玉筝嘴唇一撅：“哼，那日在汴梁码头她没叫你么？装甚么呀你。
”
唐宁那日只见了韦玉筝，并未看见柳家船队，听韦玉筝这么讲，却想起来了，笑道：“你弄错人了，那一位不是阿元姑娘，是她的表妹崔五娘。
”
韦玉筝一下子从唐宁怀里直将起来，嚷道：“好啊，还有一个崔五娘。
”心想起那女子既是崔五娘，那旁边一人该是阿元了吧，虽没细看，好象确也是清秀不俗，不过自己与她相比总是不相上下吧。
故作气恼，对唐宁板着脸道：“老实告诉我，还有甚么人。
”
唐宁笑道：“大家原先常在韩公文那里玩，又没有甚么，不要胡说。
”
韦玉筝哼一声：“我才不信呢，让我数数看，袁聪、郑小姐、阿……元、崔五娘、颖妹妹……”
唐宁笑道：“别乱编排了，袁姑娘是你师姊，杜姑娘是你师妹，崔五娘还是个小孩子，郑小姐就更没瓜葛。
”
韦玉筝笑道：“那谁有瓜葛？阿元吧。
”
唐宁笑道：“醋丫头，有牙吃坏苦没修。
”他虽是平素认真，如今二人独处，心情也放纵开来。
“没修”与“没羞”同音，语带双关。
韦玉筝拿手指勾他腮帮，笑道：“敲落伊牙赔泪流。
”
韦玉筝依在他怀中，同乘一骑，虽在大唐，风气开放，也属罕见，那田间的农夫不觉抬头多看几眼。
唐宁不好意思，笑道：“小心人看见。
”
韦玉筝眼里只看得见渭河上的船队，笑道：“我就是要让她看见。
”话虽这么讲，身子却直了起来，“还有凤儿……”陡然住口。
多日来，二人刻意不提凤儿，未料此刻兴奋之下冲口而出。
一时二人沉默不语，许久韦玉筝道：“宁哥哥，我觉得好对不起凤儿。
”
唐宁定了定心，道：“筝妹，其实我的心你也应该能知晓的，你我自小有缘，性情相投。
凤儿出身孤苦，我不忍心，但我和她其实没甚么话可以说。
”
凤儿没读过书，唐宁又一向以读书人自诩，这本来便是一座天大的山翻不过，只是这些江湖中人从不曾想过。
韦玉筝这才彻底明白，心花绽放，道：“宁哥哥，我明白了，我好开心，好开心。
我不求什么了，凤儿也没关系。
”这话的含义便是两人一起嫁给唐宁也没关系。
唐宁摇摇头，道：“我们这就到华山，我会给凤儿当面说明。
”当即拨转马头。
到得华山，老疯头与凤儿都不知去向，却见韦玄中与袁聪有了一对可爱的双胞小儿女，已经有三岁了，那小女孩还安稳听话，那小男孩却十分好动，一刻不得安宁。
韦玉筝过足了一把做师姑的瘾，笑对袁聪道：“师姊却是少生了一个，不然便可唤做安子玉了。
”
袁聪嘻嘻笑道：“你们一个安之，一个玉筝，再生个儿子，这‘安’‘子’‘玉’才一些不缺了。
”韦玉筝大窘，满面通红。
唐宁却在一旁与韦玄中谈起近来江湖中事。
韦玄中又走远数十步，低声对唐宁道：“长安剑宫近两年炙手可热，好不兴旺。
介山派原本与之结盟，不知因何想要退出，结果介山派掌门与两位宿老便被安得罪名下狱。
最惨的却数关中铁剑门，原本便只一个传人，在城中任金吾将军，突然遭神策军抓捕，两下里动手，竟连家中妻小也被杀尽，那人临死前高呼‘长安剑宫’，邻里听得明白，街头巷议不绝。
”
唐宁心知那铁剑门传人便是秦宁的师父了，或许便因秦宁之事而被祸。
唐宁心道：“长安剑宫中峰哥与骆二，一面是少时照顾自己的大哥，一面是仇家，将来如何面对？”
江南风情如画，日月穿梭，不觉已到大和元年。
这日郑奇来得苏州，与唐宁韦玉筝共游虎丘，身旁还有一位身材匀称容貌秀丽的少女。
那便是郑奇数月前在西川遇见的蜀中丁家剑的传人丁云，郑奇一见，惊为天人，苦追不舍。
郑奇之父郑权虽已赋闲在家，但毕竟曾列高官，见郑奇带回一个江湖女子，十分不悦，何况丁家郡望在济阳，本已非大姓，这蜀中丁姓自然是寒门了。
郑权本来便因郑奇辞官生气，如今更是烦心，郑奇却坚不肯让步，非丁云不娶，郑权也只得由着他。
唐宁与丁云相见，不觉失笑，原来当年在西川薛涛曾有意为二人伐柯。
郑奇大呼侥幸道：“幸亏当时唐大哥，不然……”丁云恶狠狠瞪他一眼，低头拨弄剑穗。
成都遇丁云之事，唐宁从未放在心上，也不曾告诉韦玉筝。
韦玉筝侧目唐宁，轻哼一声，嫣然一笑道：“丁家妹子天仙美貌，正配你郑奇大侠。
”
郑奇大笑道：“大嫂分明是别有深意。
我若是女子，也会欢喜文武双全稳重诚厚的唐大哥，不欢喜游手好闲的滑头郑奇。
云妹若是欢喜别人我自然生气，欢喜我唐大哥我便不生气。
”丁云又羞又恼，轻嗔薄骂。
韦玉筝也笑道：“我若是男子，也只会欢喜美若天仙的丁家妹子，不欢喜又笨又丑的阿韦。
”唐宁无可奈何。
丁云笑道：“大嫂是仙女，我怎好比啥？”唐宁与韦玉筝心道不消说又是郑奇多嘴。
郑奇又向丁云嬉笑道：“原来你早认识唐大哥，却一直不动声色。
”丁云道：“你只顾唐大哥长，唐大哥短，几时问过我？”
此时四人正坐在剑池边，谈起当年吴王夫差逼死伍子胥的故事。
唐宁便问起郑奇因何辞官。
郑奇笑道：“我一心想做游侠，这唐大哥是知晓的，后来到宫中做侍卫，十分不自由。
宪宗皇帝死得蹊跷，后来的穆宗与长安剑宫关系甚密，阎峰常入夜被召进宫。
我也算剑宫记名弟子，受些优待，逐级提拔为南衙禁军中的一名将军。
”
韦玉筝笑道：“你好好的将军不做，偏要做甚么游侠。
”
郑奇道：“唐大哥要不辞军，也遇不到大嫂。
我若不辞军，怎能遇见你弟妹？”
丁云嗔道：“在大哥大嫂面前，你便不能正经一些。
”郑奇嬉笑道：“何谓正经？”
韦玉筝笑出声来，想起老叫花子，便道：“丐帮嬴帮主最知正经。
”郑奇奇道：“嬴帮主？”韦玉筝点点头，作得一本正经道：“嬴帮主讲了，四书五经，《道德经》《南华经》，都是正经，佛经都是不正经。
”
丁云笑道：“堂堂一帮帮主，岂会如此。
”郑奇道：“改日你见到，便会晓得。
这江湖前辈，大侠名宿也不全象唐大哥一般老成的。
”唐宁失笑道：“我何来老成？”韦玉筝道：“比上不足，比下有余。
”
郑奇道：“谁道比‘上’不足？其实这天下人人皆非时时一本正经，‘上’也一般，这皇帝听起来威严，也是不正经的。
”他将“上”歪解为皇帝，对唐宁道：“某一日穆宗忽然兴起要做神仙，便传兴唐观的方士献长生不老药。
兴唐观的方士们又哪里炼得出什么长生药，便翻箱倒柜，找出了柳泌当年炼的丹药。
穆宗也不知服用之法，将七八颗丹药一并服下，不过几个时辰便归天了。
”
唐宁摇头道：“穆宗当年杖杀柳泌，便是将宪宗死因归于服用柳泌的丹药，哪知被毒死的却是穆宗自己。
”
郑奇拿石子连连投入剑池道：“穆宗死后，敬宗即位，才是一个十六七岁的少年，玩心十足，每日里只知与太监角斗蹴鞠，不肯上朝，有事只让太监传达，象裴度这样的宰相重臣有时三日见不得他一面，比我郑奇不正经多了。
”
唐宁点头道：“白居易大人在杭州任满后，将三年俸禄全部留与杭州，作为今后修缮西湖所用，回到京城述职，见朝中宦官弄权、牛李党争、朝政昏乱，便不愿留朝，又来苏州作刺史。
”去年白居易因病离任，唐宁与韦玉筝却继续留在苏州。
郑奇羡慕道：“苏杭天堂，大哥大嫂却是享了六七年的清福，可是这江南有名的神仙眷侣啊。
”
唐宁与韦玉筝相视而笑。
当年唐宁出远门之时，韦玉筝入夜弹筝，相思甚切。
白居易闻见，便写了一首《夜筝》，“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容。
弦凝指咽声停处，别有深情一万重。
”
唐宁道：“实在惭愧，这几年天下翻覆，我却偷闲。
”
郑奇道：“谁能有什么办法呢？这两代皇帝没一点雄心，把大家的心都冷了，他只知玩乐。
我却身在禁军，不得自由，有一日喝多了酒，误了时辰点卯，被贬去整修华清宫。
”韦玉筝笑道：“温泉水滑洗凝脂，你有没有借机到那杨贵妃沐浴之池洗他两把。
”
郑奇道：“这华清宫自安史乱后，几代皇帝因此处前有西周幽王宠褒姒烽火戏诸侯招犬戎，后有唐明皇宠杨贵妃致天宝失政，乃招致亡国不祥之地，无人前去，早已荒废多时，那池子淤塞，这才命我带人去整修。
这敬宗小皇帝他偏爱去。
那日敬宗到得华清宫，带了数名太监与力士饮酒，他喜欢角斗，便让太监去选力士，那几名力士却都是剑宫弟子，封做力士将军。
那日敬宗饮酒多了，命力士与老太监捉对角斗，那几名老太监都是四五十岁的人了，职位也不低，那些力士都二十出头，这角斗结果……”故意将话语拖长。
韦玉筝道：“一定是力士胜了。
”
郑奇嬉笑道：“大嫂错了，是太监胜了。
”
韦玉筝道：“难道太监也会武功？”丁云推一把郑奇道：“少卖关子，正经向大哥大嫂讲。
”
郑奇道：“会什么武功，这几名太监权势熏天，宫里哪个不知，这几名力士自然惹不起，只好败了。
”他立起身来，比划那力士如何用力求败将太监扳倒在自己身上，身体后仰，使一个铁板桥。
唐宁叫一声好。
韦玉筝笑道：“那小皇帝会看不出有假？”
郑奇叹道：“唉，如何看不出。
这小皇帝酒已喝得不少，拿起鞭子每人抽得几鞭，又去喝得烂醉如泥，不想这几名力士与太监便去将他杀死。
”
唐宁倒抽凉气：“郑兄弟，这杀逆大事可属实？”
郑奇道：“华清宫侍卫皆是我旧识，宪