虽然鞠氏进门以后肚子迟迟没有消息，但明兰依然没有怀疑到圆哥头上，她觉得，或许真的是圆哥运气不好，连娶了一妻一妾都身体有问题，没法生育，或许应该再给圆哥娶一房小妾。

     然而这个想法还没有来得及实施，开封府就揭晓了背后真正的真相——是那黑心肝的贺张氏害了圆哥，害圆哥不能生育。

     明兰此刻也终于明白了，鞠氏和沈氏从来不争风吃醋，反而关系交好的真相。

     明兰那日沉着脸从开封府回去以后，便细细盘问了圆哥，沈氏和鞠氏三人，圆哥低头不语，什么都不肯说，沈氏和鞠氏红着脸，扭扭捏捏道出了真相，并表示，她们一直隐瞒，完全是为了丈夫圆哥好，天底下没有任何一个男人愿意被外人知晓自己不能人道的事。

    嫁夫从夫，做相公的都从来不肯对外人说，做妻子的又怎能对外宣之于口呢？ 看着脸色铁青的圆哥，又看着两个言辞诚恳的儿媳妇，明兰也不好再责怪谁，只好挥手让两个儿媳先退下，然后起身，温柔地把圆哥抱在怀里，无声地抚慰着圆哥，明兰虽然没有说什么，但感受到母亲爱意的圆哥终于敞开心扉，流下两行热泪，与母亲抱头痛哭起来，似乎要发泄这些年来心中从未向旁人提起过的苦闷。

     这一晚，母子俩流着眼泪促膝相谈了一夜，第二天，两人都红着眼眶，但两人面上的神情却很释然，仿佛放下了一副重担似的。

    从那以后，明兰再也没有对二房的人提过生育之事。

     然而此事却远远没有结束。

     既然圆哥不能生育，那鞠氏也就没有留下的必要了，顾家没那个闲钱养闲人。

    鞠氏虽也心灵手巧，平日里不停做活，白日务农，晚上纺纱织布，农闲时还要挖马兰头，编草鞋，但做活赚的那点钱，远远比不上再卖她一次，何况她还是个没破瓜的清白之身