进入大堂的。

     任管家领着陈平川，在仆人的引领下，往偏厅行去，那里是各家仆从们等候歇脚的地方。

     偏厅里已经聚集了不少人，三三两两地说着话。

     不多时，一个小小的身影一阵风似的从外面跑了进来，扯着嗓子大喊：“大哥！大哥！” 是张金宝。

     陈平川赶忙从角落里迎了出来，躬身问道：“少爷，您怎么到这儿来了？可是有什么吩咐？” 张金宝小胖脸上带着兴奋，一把拽住他的胳膊就往外拖：“大哥！你快跟我来！我带你去见我的朋友们！” 他的声音不小，霎时间便引得偏厅内不少下人都好奇地看了过来。

     任管家站在不远处，看着自家小少爷这风风火火的模样，脸上露出一抹略显无奈的苦笑。

     他轻轻摇了摇头，终究是什么也没说，算是默许了。

     能让这位小祖宗不哭不闹，安安生生地待着，跟着也就跟着吧。

     陈平川跟在张金宝身后，打量着四周的景致与布局。

     这刘府的排场，确实非同一般，雕梁画栋，曲径通幽。

     穿过几道精致的回廊，便到了一处专供孩子们嬉闹的小花厅。

     花厅布置得雅致有趣，此刻里面已经聚了好些衣着光鲜、锦衣华服的孩童。

     为首一个男孩，约莫九岁上下，身穿宝蓝色暗纹绸衫，腰系玉带，衣饰最为华贵。

     他下巴微微扬着，带着一股天生的傲气，正是县令刘大人的独子——刘铭。

     刘铭身旁，一个生得虎头虎脑的男孩，是城中孙举人的宝贝儿子孙勇，瞧着便有几分骄纵蛮横。

     另一个身形瘦小些，眼睛滴溜溜乱转，透着几分机灵劲儿的，则是本地富商钱老爷家的公子钱岳。

     几个孩子正兴高采烈地围着钱岳手中一个物件叽叽喳喳，议论不休。

     见了张金宝进来，又瞥见他身后跟着一个穿着朴素、瞧着有些土里土气的陈平川，皆是露出一副爱答不理的模样。

     陈平川目光在那物件上一扫而过。

     只见钱岳正得意洋洋地摆弄着手中的一个九连环。

     那九连环非金非玉，似是某种极为坚硬的木料所制，打磨得光滑油亮，结构精巧复杂。