七月初一的蝉鸣比往日更躁，大理寺后院的老槐树被晒得叶子打卷，林姝玥蹲在墙根拨弄蚂蚁窝，指尖捏着半块碎掉的绿豆糕，看工蚁们举着碎屑往洞穴里钻。

     牛皮验尸包搁在膝头，包角的铜扣蹭过青砖，发出细碎的响。

     “林姑娘又在喂蚂蚁？”苏桃桃的小铃铛声由远及近，少女抱着个漆木匣子蹦过来，发间别着的栀子花被汗水洇湿，“谢大人方才叫你去验尸房，说是城西义庄送了具溺水的尸体。

    ” “知道了。

    ”林姝玥起身拍了拍裙角，绿豆糕渣簌簌落在青石板上，惊得蚂蚁们四散奔逃。

    她望着苏桃桃怀里的匣子，挑眉道，“你这匣子装的什么？莫不是又藏了面人？” 苏桃桃吐了吐舌头，匣子缝里露出半片玫瑰花瓣：“才不是！这是……”话未说完，便见箫妄言摇着折扇晃过来，锦缎靴底碾碎了几只蚂蚁。

     “哟，林姑娘这是要去验尸？”他挑眉看向林姝玥腰间的银针包，“正巧本侯爷闲着，一同去瞧瞧？” 林姝玥瞥了他一眼，故意逗道：“小侯爷不去醉仙居听曲儿，倒惦记起验尸了？” 箫妄言折扇“啪”地展开，扇面上新画的钟馗瞪着铜铃眼：“本侯爷昨儿梦见你验尸时把银针戳错了穴位，特意来盯着——免得你把好好的尸体戳成筛子。

    ” “狗嘴里吐不出象牙。

    ”林姝玥轻笑，绕过他往验尸房走，却在路过垂花门时，与谢砚舟撞了个正着。

     大理寺卿身着藏青官袍，玉带束得端端正正，手里抱着一摞卷宗，发间还沾着片槐树叶。

    两人目光相撞的瞬间，他耳尖微不可察地红了红，迅速别开视线。

     “城西义庄的尸体已送到验尸房。

    ”他的声音平稳如常，却在将卷宗递给林姝玥时，指尖不小心碰到她的手背，“死因初步判断是溺水，但口鼻无泥沙，需仔细查验。

    ” 林姝玥点头，触到卷宗边缘的温热，想来是他一路抱在怀里暖着。

    验尸房的门轴发出“吱呀”声，她回头时，正见箫妄言凑到谢砚舟耳边说着什么，后者耳尖的红色更浓了。

     验尸房内弥漫着惯有的艾草香，尸体仰面躺在木案上，皮肤因浸泡泛着惨白。

    林姝玥戴上粗布手套，指尖按压死者腹部，发出空鼓般的闷响。

     “巨人观明显，角膜重度浑浊，”她用银针挑开死者牙关，一股腐臭混着水草味扑面而来，“喉咙里没有泥沙，确是死后抛尸。

    ” 苏桃桃举着油纸伞为她遮阳，伞骨边缘的流苏扫过死者脚踝：“姐姐，他手腕上有勒痕！” 林姝玥凑近查看，死者腕间有一道淡青色绳印，边缘整齐：“是被粗麻绳绑过，抛尸时用来固定重物。

    ”她忽然注意到死者指甲缝里的淤泥，用镊子挑出少许放在瓷碟里，“这泥土颜色泛红，与城西荷花池的土质一致。

    ” 箫妄言捏着鼻子凑近，折扇掩住半张脸：“荷花池？前几日不是刚捞了个校书郎？” “此次不同。

    ”林姝玥用竹片刮取淤泥，“校书郎案是中毒后溺水，而这人……”她翻开死者眼皮，结膜下出血明显，“是被活生生溺死的。

    ” 谢砚舟不知何时走到她身侧，目光落在死者紧握的右手上：“手里攥着东西。

    ” 林姝玥掰开死者手指，掌心里躺着半片干枯的桂花花瓣，边缘有虫蛀痕迹：“这花至少晒干三个月，眼下七月，正是新桂未开的时候。

    ” 苏桃桃忽然指着死者衣领：“姐姐快看！这里有块绣片！” 那是块褪色的粉色锦缎，绣着半朵并蒂莲，针脚细密，却在花瓣处有明显的修补痕迹。

    林姝玥用银针挑起绣片，发现背面用金线绣着个“谢”字。

     谢砚舟的身子猛地僵住，林姝玥转头看他，发现他盯着绣片的眼神复杂至极，像是想起了什么，却又迅速掩去。

     “这绣片应是凶手遗留。

    ”林姝玥将绣片放入蜡封小瓶，“并蒂莲纹样常见于闺阁女子，而‘谢’字……”她顿了顿，看向谢砚舟，“或许与扬州谢家有关？” “大理寺会