酉时初刻，大理寺偏院的梧桐叶被夕阳染成金红。

    林姝玥蹲在井边清洗柳叶刀，水面映出她眉间的川字纹——自搬进大理寺已三日，谢砚舟整日闭门不出，连验尸房都上了锁，唯有李忠每日送来三餐，食盒里总藏着块蜜渍梅子。

     “姑娘，该用晚膳了。

    ”小丫鬟春桃捧着食盒走来，发间别着朵新鲜的石榴花。

    林姝玥注意到她袖口沾着星点朱砂，与昨日送来的验尸格目上的墨渍颜色相同——看来大理寺的下人们，也在暗中参与查案。

     食盒里是粟米粥、酱菜和半块胡饼。

    林姝玥掰开胡饼，果然掉出张字条：“戌时三刻，验尸房后巷。

    ”笔迹力透纸背，尾笔带钩，是谢砚舟独有的写法。

     【回忆插叙：】 昨夜子时，她听见验尸房方向传来铁器摩擦声。

    扒着门缝望去，只见谢砚舟手持断刀，正在烛光下比对青铜碎片。

    他左襟盘扣依旧缺了一颗，露出锁骨下方淡褐色的胎记——形状竟与饕餮纹的一角吻合。

     戌时三刻，月挂柳梢。

    林姝玥贴着墙根走，靴底避开第三块和第七块石板——这是她前日观察到的“暗桩”位置。

     验尸房后巷长着两株百年槐树，枝叶交错间，能看见谢砚舟负手而立，腰间玉佩换成了父亲的银哨。

     “知道为何带你来？”他转身，手中拎着个油纸包，血腥味混着艾草香扑面而来。

    林姝玥挑眉：“不是要去乱葬岗？”目光扫过他袖口的泥土——城西特有的红泥，混着碎骨渣。

     谢砚舟眼中闪过赞许：“萧明远送来的死老鼠，胃里有半片甲骨。

    ”他打开油纸包，露出半块染血的骨头，“这是从乱葬岗新埋的尸体上取的，尺骨骨折，生前遭过酷刑。

    ” 林姝玥戴上细布手套——这是她用验尸房的纱布自制的，指尖捏起骨片：“骨膜反应明显，骨折发生在生前七日左右。

    ”她忽然凑近骨头轻嗅，“有槐花香和铁锈味，凶手用的是带木柄的铁器，比如...凿子。

    ” 谢砚舟瞳孔微缩，伸手按住她的肩：“跟紧我。

    ”两人翻墙而出时，林姝玥注意到他落地姿势——右腿微屈缓冲，左手护在她腰侧，与前日追捕凶手时如出一辙。

     乱葬岗弥漫着腐草味，月光下可见新土堆成的坟包。

    林姝玥数到第七个坟头时，忽然停住脚步：坟前插着半支烧剩的香，香灰呈螺旋状，说明昨夜有风，且焚香者是左撇子。

     “这里。

    ”谢砚舟用剑鞘拨开杂草，露出半截露趾的草鞋——鞋码约合现代42码，鞋面缝着粗麻线，主人应是个常年劳作的男子。

     林姝玥蹲下身，用骨尺丈量草鞋与尸体的距离：“抛尸时拖拽所致，拖痕呈直线，凶手力气很大，且...有帮手。

    ” 她指着泥土里交错的脚印：两组鞋印，一组深一组浅，浅色鞋印前端有明显磨损——是个踮脚走路的人，可能腿部有残疾。

    谢砚舟皱眉：“洛阳来的古董商里，有个瘸腿的账房先生，叫周明。

    ” 【闪回画面：】 前日在聚珍斋，萧明远身后站着个灰衣男子，始终低着头，右手握着算盘，左脚脚踝缠着布条。

     林姝玥当时以为他是普通伙计，此刻回想，他腰间挂着的不是算盘穗，而是截青铜铃铛的残片。

     “周明惯用左手拨算盘。

    ”她喃喃，