盱眙太守府，书房内弥漫着一股浓重的恐慌气息。

     马邈背着手，在铺着名贵地毯的地面上焦躁地踱步，肥胖的脸上满是汗水，浸湿了鬓角的发丝。

    他身上那件象征着五品太守身份的锦袍，此刻被他揉得皱巴巴的，全然没了往日的威严。

     “明弈……怎么会是他……”马邈喃喃自语，声音里带着难以抑制的颤抖，“那个老东西，怎么偏偏这个时候来查案……” 当他从眼线口中得知，朝廷派来彻查邗沟覆船案的钦差，竟是七十六岁高龄、以刚正不阿闻名朝野的明弈时，他只觉得天旋地转，差点当场瘫倒在地。

     明弈的名声，在官场尤其是在贪官污吏之间，简直如同催命符一般。

    这位老大人一辈子跟贪官污吏过不去，太祖年间便敢摔官帽硬刚皇帝，如今虽已七旬有余，那份嫉恶如仇的刚烈性子，半分未减。

     “太守，您别急啊。

    ”一旁的师爷杜文秉，一个瘦高个，三角眼，此刻正捻着山羊胡，眼珠滴溜溜地转着，“明弈虽刚，可毕竟年事已高，又是文官，未必能查出什么。

    ” “你懂什么！”马邈猛地停下脚步，指着杜文秉的鼻子，气急败坏地吼道，“那老东西是出了名的‘活阎王’，专跟咱们这种人过不去！邗沟那事，要是被他查出来……咱们都得掉脑袋！” 他想起那沉入邗沟水底的数百石食盐，想起那些被灭口的船工，想起自己从中捞取的巨额好处，冷汗便止不住地往下流。

    那哪是什么“触礁沉没”，分明是他与盐商勾结，为了侵吞这批官盐，故意制造的一场惊天惨案！千名船工，不过是这场阴谋的牺牲品。

     “那……那怎么办？”杜文秉被他吼得一哆嗦，随即眼中闪过一丝狠厉，“太守，事到如今，咱们已经没有退路了。

    明弈此来，摆明了是冲着您来的，与其坐以待毙，不如……” 他做了一个抹脖子的手势，三角眼里闪烁着阴毒的光：“只要让他‘意外’死在来盱眙的路上，到时候死无对证，朝廷最多再派个钦差，未必有明弈这般难缠。

    ” “杀……杀人？”马邈吓了一跳，脸色瞬间变得惨白，“那可是钦差大臣！杀了他，是株连九族的大罪！” “舍不得孩子套不着狼啊，太守！”杜文秉凑近一步，压低声音，语气蛊惑，“您想想，是掉脑袋划算，还是冒险一搏划算？只要做得干净利落，推到山匪或者流寇头上，谁会怀疑到咱们头上？” 马邈看着杜文秉那双阴毒的眼睛，心中天人交战。

    恐惧与贪婪交织，最终，贪生怕死的念头压过了理智。

    他知道，一旦明弈查实案情，他马邈必死无疑，与其等死，不如拼一把！ “好……好！”马邈咬了咬牙，肥胖的脸上露出一丝狠厉，“就按你说的办！去，把‘黑风寨’的人找来，告诉他们，不惜一切代价，在明弈进入盱眙地界之前，做掉他！事成之后，赏银万两！” 黑风寨是盱眙附近的一个土匪窝，实则是马邈豢养的打手，平日里替他处理一些“不干净”的勾当，手上沾满了无辜百姓的鲜血。

     杜文秉眼中闪过一丝得意，躬身道：“属下这就去办！” …… 前往盱眙的官道上，三匹快马正不疾不徐地前行。

     明弈坐