既可观雨打湖面，又可闻林间鸟鸣，意境极佳。

    席间作陪的，除了陈万金，还有几位临江府本地有头有脸的大盐商，个个衣着光鲜，谈吐文雅，席间丝竹悦耳，歌舞曼妙，一派富贵闲适的江南气象。

     酒过三巡，菜过五味。

    陈万金等人绝口不提盐务，只谈风月，盛赞江南美景、物阜民丰，又对穆之在贺州的“雷霆手段”表示“由衷敬佩”，言语间极尽奉承之能事，却如同隔靴搔痒，不着边际。

     穆之耐着性子，脸上挂着恰到好处的淡笑，目光却锐利如刀，不动声色地观察着在座的每一个人。

    当丝竹暂歇，一名身着轻纱、怀抱琵琶的歌姬款款上前献艺时，穆之的瞳孔骤然一缩！ 那歌姬身段窈窕，面容姣好，低眉信手拨弦间，眼波流转。

    就在她抬眸与穆之目光短暂相接的刹那，穆之捕捉到了一丝极其隐晦、转瞬即逝的冰冷！那眼神…绝非一个寻常歌姬所有！更让穆之心头警铃大作的是，他敏锐地发现，那歌姬白皙的脖颈侧面，靠近耳根的发际线边缘，似乎有一点极其微小的、新结痂的暗红痕迹！位置…竟与船上死者颈后的针孔标记极其相似！ “巳蛇？！”一个名字如同冰锥刺入穆之脑海！他强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，端起酒杯，借着饮酒的间隙，目光飞快地扫过水榭内外。

    负责斟酒侍奉的丫鬟小厮们低眉顺眼，水榭外护卫林立，看似寻常，但其中几人眼神游离，站位也隐隐封住了几处关键退路。

     这不是接风宴！这是鸿门宴！陈万金这只笑面虎，恐怕早已被人授意，或者本身就是某条线上的人！而那疑似“巳蛇”的歌姬出现，意味着“肖”组织已经把手伸进了这场盐商的宴席！他们想干什么？是警告？是试探？还是…另有所图？ 本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 穆之放下酒杯，决定主动出击。

    他目光转向陈万金，笑容依旧，语气却带上了一丝不容置疑的锋芒：“陈会长盛情，本官心领。

    江南风物，确令人流连。

    不过，本官奉旨南巡，职责在身。

    这盐务一道，关乎国本民生，想必在座诸位，比本官更清楚其中关窍。

    不知…近来盐引发放、盐课征收，可还顺遂？听闻有些地方，灶户生计艰难，盐枭横行，不知陈会长可有耳闻？” 话题陡然转向盐务，水榭内的气氛瞬间一凝。

    丝竹声仿佛都滞涩了几分。

    几位盐商脸上的笑容变得有些僵硬，互相交换着眼色。

     陈万金脸上的肥肉抖了抖，随即堆起更热情的笑容：“哎呀，御史大人心系国事，勤勉为公，实乃江南百姓之福！盐务嘛…托皇上的洪福，托各位大人的福，大体上还算平稳。

    些许小问题，哪个行当没有呢？灶户生计艰难？那定是下面人办事不力！盐枭？那更是疥癣之疾，不足为虑！大人放心，有我等行会约束，定当竭力配合官府，保境安民，绝不敢让大人操心！” 一番话，说得滴水不漏，既承认“小问题”存在，又轻描淡写地归咎于“下面人”和“疥癣之疾”，最后拍胸脯表忠心，将责任推得一干二净。

     穆之心知再问下去也是徒劳，这些老