，轻便又稳当！” 经过七昼夜的争论与修改，首艘试验船“天元一号”终于在船厂下水。

    这是一艘长两丈、宽六尺的平底船，船底铺着三层交错的榆木板，两侧浮筒用生牛皮紧紧捆扎，船尾的平衡舵由精钢打造，可通过滑轮组自由升降。

     林远亲自登上船头，手中握着从现代记忆中复刻的指南针。

    随着船工将船推入水中，“天元一号”稳稳漂浮在江面，吃水深度果然控制在三尺以内。

    但当装载了五吨货物后，船身开始剧烈摇晃，左侧浮筒发出不堪重负的吱呀声。

     “快！把货物往中间挪！”马奎大声指挥，额头青筋暴起。

    船工们手忙脚乱地调整货物位置，可船身依旧倾斜。

    就在众人以为船要翻沉时，林远猛地扳动平衡舵的操纵杆，右侧舵面缓缓下沉，船身奇迹般恢复了平衡。

     “成功了！”岸上的船匠们齐声欢呼。

    但林远盯着微微渗水的船板，眉头紧皱：“浮筒的固定方式不行，遇到激流容易松动。

    而且船底虽平，在浅滩仍会刮擦。

    得想个办法……” 正当天元镖局全力改进船只时，胡文远也没闲着。

    他坐在画舫中，看着手下送来的“天元一号”图纸，翡翠扳指在掌心转得飞快：“林远这小子，居然真敢打漕运的主意。

    传令下去，让各水闸严格检查过往船只，但凡发现类似平底船，一律扣下！再去散布消息，就说这种怪船是不祥之物，会冲撞河神。

    ” 流言像瘟疫般在码头蔓延。

    有些迷信的船工甚至在腰间系上红绳，生怕沾染了“妖船”的晦气。

    但林远不为所动，他带着刘庆福等人日夜泡在船厂，尝试用铁环加固浮筒，在船底加装可拆卸的滑板。

     终于，经过三次改良，“天元三号”诞生了。

    这艘船采用了全新的榫卯结构，浮筒与船身通过铸铁铆钉连接；船底的滑板由坚硬的柏木制成，遇到浅滩时可轻松拆卸；船尾还增设了风帆与手摇桨的双重动力系统。

     为了证明新船的可靠性，林远决定亲自押运一批瓷器前往苏州。

    出发前，他在船头摆上三牲祭品，却不是为了祭祀河神：“今天，我们要用实力打破谣言！” 船队刚驶出扬州港，便遭遇了胡文远在漕运衙门内熟人的刁难，漕运衙门的巡检船拦住去路，为首的千总冷笑：“林掌柜，你这怪模怪样的船，怕是不合规矩吧？” 林远掏出盖着官印的文书：“在下已向工部报备，此船专为内河浅滩设计