正妻宅邸的花厅里，午后的阳光透过精致的格窗，洒下温暖的光斑。

    空气中浮动着新插的早菊清香。

    百合子穿着一身素雅的淡紫色和服，正跪坐在矮几旁，指导着花泽明临摹字帖。

    八岁的男孩坐姿端正，小脸紧绷，努力控制着毛笔，在宣纸上留下略显稚嫩却工整的笔画。

     “这里，手腕要稳，像这样……”百合子的声音温柔耐心，指尖轻轻扶正明的手腕。

    她看着孩子专注的侧脸，心中那份因阿希莉帕而起的忧虑暂时被怜爱压下。

    明是个聪慧敏感的孩子，自从被正式记在她名下，搬入正宅，他变得更加安静和……小心翼翼。

     临摹告一段落。

    明放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。

    他抬起头，清澈的大眼睛望向百合子，里面盛满了不加掩饰的思念和困惑： “母亲大人……”他犹豫了一下，还是小声问了出来，“……我们……什么时候能去看妈妈（阿希莉帕）？她……是不是生病了？好久好久没见到她了……”孩子的记忆里，上次见到生母阿希莉帕，已经是模糊的、仿佛很久以前的事情了。

     百合子的心猛地一揪。

    她放下手中的茶筅，努力维持着脸上的平静。

    关于阿希莉帕的消息，如同被无形的墙彻底隔绝。

    她尝试过询问尾形，得到的只有冰冷的沉默或转移话题。

    她也旁敲侧击地问过松本，那位年长女佣总是垂着眼，恭敬而疏离地回答：“明日子夫人需要静养，大人吩咐任何人不得打扰。

    ”静养？什么样的“静养”需要如此彻底地与世隔绝，连亲生儿子都不能见？ 联想到尾形对阿希莉帕那近乎病态的占有欲，联想到那日在画室门口感受到的、几乎要将她灵魂冻结的恐怖眼神，百合子心中那个不祥的猜测越来越清晰——阿希莉帕很可能被软禁了。

    不是身体上的囚笼（那座郊外宅邸本就如同华美的牢笼），而是更彻底的、被切断一切外界联系的精神禁锢。

    尾形在用这种方式，彻底独占她，抹去她作为“母亲”和“朋友”的身份，只保留她作为“他的阿希莉帕”的存在。

     这个认知让百合子遍体生寒。

    雅子夫人并未向她透露过曾请求阿希莉帕让尾形与她生子的事，百合子对此一无所知。

    她只知道，她珍视的朋友，那个如同山间清泉般鲜活坚韧的女子，此刻正身处她无法想象的黑暗之中。

     百合子伸出手，轻轻抚平明额前一缕翘起的碎发，声音带着强装的轻松：“妈妈……她最近身体不太舒服，需要好好休息。

    等她好一些了，我们就去看她，好吗？”这个苍白的谎言让她自己都感到心痛。

     明似懂非懂地点点头，但眼中的失落并未散去。

    他低下头，小手无意识地抠着宣纸的边缘，小声嘟囔：“可是……我好想妈妈……” 就在这时，花厅通往内廊的门被无声地拉开。

    尾形百之助的身影出现在门口。

    他穿着笔挺的深色军装常服，似乎是刚结束公务归来。

    阳光勾勒出他挺拔冷硬的轮廓，带来一股无形的、令人屏息的低气压。

     明的身体瞬间绷紧，像只受惊的小动物，下意识地往百合子身边缩了缩，刚才的思念和失落被巨大的紧张取代。

    他飞快地站起身，垂着小脑袋，恭敬地行礼：“父亲大人。

    ” 尾形的目光如同冰冷的探照灯，先在明身上极其短暂地扫过——那目光里没有任何温度，只有例行公事般的确认——然后便移开，落在了百合子身上。

     百合子也立刻起身行礼：“百之助大人。

    ”她的心脏在胸腔里狂跳，手心微微出汗。

    这是自明被送过来后，尾形第一次在非正式场合踏入这间花厅。

    她敏锐地感觉到，这是一个机会，一个或许能探听到一丝阿希莉帕消息的机会，尽管希望渺茫。

     尾形微微颔首，算是回应。

    他没有看明，径直走到主位坐下。

    女佣无声地出现，为他奉上热茶，又迅速退下。

    花厅里只剩下叁人，空气凝滞得如同胶水。

     百合子深吸一口气，鼓起毕生的勇气。

    她示意明继续临摹字帖，然后转向尾形，姿态依旧恭敬，声音却带着一丝不易察觉的颤抖和深深的忧虑： “百之助大人……”她斟酌着词句，目光低垂，不敢直视他那双深不见底的眼睛，“……明君……他很想念明日子夫人。

    妾身……妾身也十分挂念。

    不知明日子夫人……她的身体可好些了？是否……需要些什么？或者，可否允许妾身带明君去探望片刻？哪怕只是远远问个安也好……”她将明的思念放在前面，试图用孩子的名义软化他。

     尾形端起茶杯，修长的手指捏着细腻的白瓷杯壁，动作优雅从容。

    他垂眸看着杯中袅袅升起的热气，仿佛百合子的话只是无关紧要的背景噪音。

    直到百合子说完，花厅里陷入一片令人窒息的寂静。

     几秒钟后，尾形才缓缓抬起眼帘。

    他的目光如同两道实质的冰锥，精准而冰冷地刺向百合子。

    那眼神里没有愤怒，没有不耐，只有一种居高临下的、不容置疑的审视和……警告。

     他没有回答关于阿希莉帕的任何问题。

    薄唇开合，吐出的字句清晰、平直，不带任何情绪起伏，却如同冰冷的铁律砸在百合子心头： “百合子夫人。

    ”他称呼着她的身份，声音冷冽， “做好明的母亲，教导他礼仪学识，让他成为合格的花泽家继承人……”他微微停顿，目光如同枷锁般锁住百合子瞬间苍白的脸， “……这才是你的职责。

    ” 这句话，彻底堵死了百合子所有的试探和请求。

    它像一盆冰水，浇灭了她心中微弱的希望之火。

    他不仅拒绝透露阿希莉帕的任何消息，更是冷酷地重申了百合子此刻唯一的“价值”和“位置”——她只是明名义上的母亲，一个负责“教导”和“养育”的工具。

    关于阿希莉帕的一切