谷雨的晨露刚曦，陈砚已在农部翻阅文书。

    案上的紫砂盆里养着株新抽穗的小麦，浅黄的麦穗垂在《农政全书》上，书页间还夹着各地雨泽记录，墨迹在晨光里泛着淡金的光。

    最上面那摞是各州府报来的谷雨耕作册，字迹里都带着些湿润气，唯有甘肃布政司的文书透着干燥——纸面边缘微微起毛，想来是书吏在戈壁滩上写就，指腹磨过的地方泛着浅白。

     “娘娘，这是工部报的水车修缮清单。

    ”小翠捧着黄册进来，手里还推着架微型的龙骨水车，木齿咬合处涂着桐油，阳光照过泛着琥珀色的光，“今年新造的水车比往年多了四成，淮河两岸的农户都来申领，只是...”她指尖点着其中一页，“蜀地的竹料供应不足，车叶的编制进度慢了些，怕是要耽误插秧。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“蜀地竹坊”四个字旁画着小小的竹叶记号，旁边注着“需补车叶两百片”，眉头微蹙：“让江南的竹编匠人带着材料去蜀地支援，工钱按双倍算，路上给他们备些防蚊虫的草药包，用透气的棉布袋装着。

    另外，车叶的竹篾选三年生的老竹，浸过桐油再编，耐用度能多三成。

    ” 正说着，殿外传来箩筐滚动的轱辘声，户部的小吏推着辆独轮车进来，车上装着新碾的米粉，布袋口扎着红绳，还漏出些雪白的粉末，在车板上积成小小的雪山：“娘娘，这是湖广送来的谷雨米粉，按旧例该分发给养老院的老人，只是...”他用袖口擦了擦额头的汗，“有两袋在路上被雨水打湿，结了硬块。

    ”陈砚拿起一块硬块，掰开来里面还泛着白，带着淡淡的米香：“让厨房用石磨重新碾一遍，掺些新米磨的粉，蒸成米糕吃着更软糯。

    对了，给每位老人配碗红豆汤，加些冰糖，米粉干，配着汤吃舒服。

    ”小吏应着，又从怀里掏出张麻纸：“这是湖广农户托我转的谢帖，说今年的稻种发芽率比去年高了两成，多亏了娘娘推广的浸种法。

    ”陈砚展开纸条，见上面盖着二十几个指印，有老农的粗指印，也有妇人的细指印，歪歪扭扭的字迹里满是感激，末尾还画着株沉甸甸的稻穗，穗粒画得圆滚滚的。

     巳时的阳光暖得正好，陈砚换上蓝布短衫，带着两个锦衣卫去了城南的稻田。

    谷雨过后的稻田泛着水光，田埂上的紫云英开得正盛，紫莹莹的花海间点缀着黄色的蒲公英，几个农夫正踩着秧马插秧，秧苗在水里立得整整齐齐，像绿色的棋盘。

    见陈砚来了，为首的老农从秧马上下来，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥水，脚趾缝里还夹着湿泥：“娘娘来得巧，这新育的秧苗根系发达，插下去三天就能扎根，比去年的品种强多了！”陈砚蹲在田边，拿起一把秧苗细看，根须白而密，像老爷爷的胡须，叶片宽厚：“插秧的密度按农官