小暑的热风刚起，陈砚已在农部值房。

    案上的青瓷瓶里插着几枝薄荷，清凉的气息漫在《暑天农管录》上，书页间还夹着各地水利记录，墨迹在晨光里泛着浅蓝的光。

    最上面那摞是各州府报来的小暑农况册，字迹里都带着些湿热气，唯有甘肃布政司的文书透着干燥——纸面边缘微微发脆，想来是书吏在戈壁滩上写就的。

     “娘娘，这是工部报的水渠疏浚清单。

    ”小翠捧着蓝册进来，手里还拿着个铜制的水瓢，瓢沿的铜边磨得发亮，“今年需疏浚的水渠比往年多了两成，尤其是中原的麦田，灌浆期正需充足水源，只是...”她指尖点着其中一页，“洛阳的疏浚队人手不足，许昌的三十个村落还等着开工，怕是要耽误灌溉。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“许昌疏浚”四个字旁画着小小的水流记号，旁边注着“需补工匠二十名”，眉头微蹙：“让开封的泥水匠调二十人过去支援，带足铁锹和箩筐，按日计酬，管三餐。

    另外，给每个工匠备顶遮阳草帽，竹编的就行，帽檐宽些能挡阳光，别晒伤了。

    ” 正说着，殿外传来竹篮晃动的轻响，光禄寺的厨子提着两个篮子进来，里面装着新做的绿豆糕，油纸包着还带着凉意，清香混着豆沙的甜香漫开来：“娘娘，这是江南送来的小暑点心，按旧例该分发给田间劳作的农人，只是...”他用帕子擦了擦额头的汗，“有几包在路上被晒化了，现在还差八包才够数。

    ”陈砚拿起一块绿豆糕，入口清凉，带着淡淡的薄荷味：“让御膳房再做十包，多加些绿豆粉，解暑效果更好。

    对了，每包配一小碟咸菜，用腌好的黄瓜丁，免得光吃甜的腻口。

    ”厨子应着，又从怀里掏出张麻纸：“这是农人们托我转的谢帖，说今年的饮水站每隔三里就有一个，比去年方便多了。

    ”陈砚展开纸条，见上面盖着十几个指印，有老有少，字迹歪歪扭扭，末尾还画着个装满水的瓦罐。

     巳时的阳光烈起来，晒得地面发烫。

    陈砚换上麻布短衫，带着两个锦衣卫去了城郊的玉米地。

    小暑后的玉米已长到一人多高，宽大的叶片在风中舒展，玉米穗上的须子泛着紫红。

    几个农夫正忙着薅草，手里的锄头起落间，杂草簌簌倒下。

    见陈砚来了，为首的老农直起腰，用搭在肩上的毛巾擦了擦汗，脸颊被晒得通红：“娘娘来得巧，这新种的玉米比去年的早熟，棒子也大，估计