“我？”元娘一怔,指着自己不敢置信。

     二丫髻上插左右祥云银花钿的婢女却神色不变地颔首，明明是十八九的年纪，娴静老成得像是宫里的老嬷嬷，脸上寻不出半点惊异之色。

     大户人家的婢女,亦是不凡的,气度沉稳远胜小官家的女儿。

     连婢女都如此严肃厉害,尚不知那位魏参政的娘子又是何等模样？ 光是想想,就让人不免惧了三分。

     但此情此景,若想躲是不成的,家中长辈都不在身边,旁边的徐承儿虽然比她大,可也只是大了一岁，正面色担忧地看着她。

     见状，元娘心中顿生豪情，不知哪里来的劲，叫她忽而如有神上身一般，敢于面对眼前情形,半点不见怯。

     她先是给了徐承儿一个安心的眼神,接着抬起头，与那婢女对视。

     元娘硬是粲然一笑，美貌娇憨，“烦请姐姐带路。

    ” 那婢女眼里微有异色，但须臾间便消散不见,瞧着仍是那副沉稳老成的模样。

    只是婢女转过身,开始带路,她甚至不需要动手，门帘自有守着的人掀开,一举一动不曾生出半点动静。

     足见规矩学得多么严苛。

     陈元娘是没见过这样气派的，她见过最厉害的还是自幼定亲的魏家派来退婚的婆子。

     想起那段往事，她便愈是不想丢脸，硬是忍住了怯意，横生出一股胆气，正正经经走路，不叫脚下打颤。

     本来不是什么特别值得瞩目的事，可她不知道，前头徐承儿的二叔跟婶母知晓贵人的身份，竟然惊惧得发抖，同样是平民百姓，元娘还是豆蔻年华的小娘子，有糟污在前，自然衬得她美玉无瑕了。

     至少人皆有爱美之心，坐在榻上暂歇的魏参政的娘子头一眼便瞧见如此标致灵动的小娘子，心下是会生出两分喜爱的。

     也使得魏参政的娘子原本晕乎生疼的脑袋似乎微松了些，她摆了摆葱白似的纤细手指，“你再上来些。

    ” 元娘方一进来，便瞥见了这位贵人的真容，说是雍容华贵自不为过，但与想象中的威严似有不同，她是位极为白净娴雅的女子，头上只简单带了个青玉底白花的低矮元宝冠，与周遭相比，仿佛被单独隔开渲染了水墨。

     陈元娘很难形容清楚这样的感觉，只看一眼，便会觉得她似水沉静，定然读了许多书，温和又疏离不可攀。

     但有一点可以极为肯定。

     那便是…… 美！ 犹如仕女图中最慵懒、气定神闲的人物。

     元娘一时看痴了。

     直到那美妇人开口，才算惊起了元娘的思绪。

     “你手中之物是狸猫睡卧时所用？” 陈元娘回过神，小鸡啄米似的点头，“正是，是用我的旧衣物做的，我阿娘亲手缝制。

    ” 她的话有些多了，人一紧张就容易话多，什么都想说，若是个蠢物这般，难免惹人讨厌，偏偏元娘皮相美，说话时也未抖如筛糠，反而口齿清晰，声音清亮，那么那点紧张就不算缺点了，反而叫人生出些好感，毕竟谁也不喜欢小小年纪就油嘴滑舌、满腹钻营之辈。

     至少对魏参政的娘子是如此，她性高洁，喜读书，最讨厌腌臜蠢物，钟爱得天独厚、钟灵毓秀的人物。

     魏参政的娘子给旁边候着的侍女一个眼色，那侍女从边上小婢女手里拿着的食盒中取出一碟子果脯，双手奉送到了榻边的小案几。

     魏参政的娘子抓了一把果脯，喊元娘上前，放到她手心上。

     “别紧张。

    ” 声也好听，人也美，说话还如此和气，元娘觉得魏参政的娘子简直像是说书人口中的娘娘，兼具天下女子的美德。

     “不、不紧张。

    ”嘴上说不紧张，结果还结巴了，元娘反应过来当即红了脸。

     魏参政的娘子反倒是笑了一声，原本因不适而苍白的面容也显露两分气血。

     但她也没和一个庶民家的小娘子多说什么，直接道：“上面一圈的凹陷倒是别致，诸地形形色色的狸猫所用之物，我府中有不少，还未见过如此的，不知是何作用？” 嘿，对上了！ 元娘想起徐承儿和她说过魏参政的娘子极为喜爱狸猫，还盖了园子养猫，想来喊她进来，只是因为听见门外她说了与猫相关的事，那位妈妈还称奇道不同，这才随口一唤。

     知道原委，元娘的紧张又少了些。

     她尽量克制住对高位者的惧怕，轻轻憋一口气，“是我阿弟想出来的，猫儿睡时常蜷缩成一团，如此缝制，最贴合它们的姿势。

    不过，我阿弟今日出门去了，怕是不能前来为娘子解惑。

    ” 魏参政的娘子恍然大悟，接着一笑，“好巧妙的心思，唤你阿弟做什么，不若这样吧，你将此物留下，我让府中的绣娘照着缝制，缝好了便送还回来。

    ” 她笑得和煦，眼底却无元娘身影的倒映，话里话外更未征询过元娘的意思，直接道：“我也不白要你的，画眉，给她些赏钱。

    ” 先前去唤元娘进来的那个婢女双手交叠藏于袖中，垂首站立在一旁，如座不会动的精美烛台。

     明明她发髻上的一支银花钿都够寻常人家里大半年的嚼用，外人瞧着也很是风光，却用着雀鸟的名。

     魏参政的娘子唤了，她才动了，如瓦子里用绳丝牵住的傀儡。

     画眉的姿态动作优美，却悄无声息，给元娘送去了一个喜鹊登枝图案的朱红彩线荷包，样式瞧着很是好看，但针脚一般，想来是随意赶制的，应当是专门备了许多赏人用的荷包。

     但就是这样专门赏人的荷包，在外头也不是大街上随意能买到的，因为料子摸着很是光滑，不是普通质地。

     元娘虽然来了汴京有些时日，王婆婆也带着她做过两身衣裳，可到底才离了乡下没多久，从未亲手摸过这样好看的荷包，拿到手里，不由得低头看，但她也知道分寸，并未如粗鄙市井小人般迫不及待打开看。

     在旁边候着，大气不敢喘一下的惠娘子夫妇见状，忍不住急了。

     惠娘子强颜一笑，看着元娘，语气急迫的道：“还不快谢过参政娘子大恩！” 元娘回过神，王婆婆没教过她女子当如何行礼，说书人故事里的草民遇到王公贵胄可都是“扑通”一声跪下磕头的，但阿奶那时候也在，没忍住嗤笑一声，和她说那都是没见过王公、不识得礼数的酸人臆想。

     别说王公贵族，在汴京就是平民遇上官家，也没有人人皆要跪拜的说法。

     但这显然由不得元娘想太久，她见过的礼实在稀少，心一横，干脆右手握拳，左手包住右手，冲魏参政的娘子作揖。

     “多谢参政娘子的赏！” 她行完礼，说完话后，并没有预想中的糟糕场面，但似乎听见了笑声？ 元娘悄悄抬起些头，却见魏参政的娘子忍俊不禁，像觉得很有趣，而旁边服侍的妈妈体察上意，也跟着低笑。

     “原来不是个小娘子，竟是个小儿郎呢。

    ”服侍的妈妈在魏参政娘子边上，揶揄起元娘，惹得魏参政娘子娇笑连连，指着那妈妈大骂“促狭”。

     陈元娘只是受的熏陶少了，人却是聪明灵巧得很，当即反应过来怎么回事。

     她方才作揖，是照着印象里衙役见了里长行的的礼，死马当作活马医，总是是表尊敬之意的。

    但他们二人都是男子，再与那服侍的妈妈所说的话一对上，自然就明白恐怕男女之间行礼不同，这行礼的姿势是属于男子的。

     元娘心思一转，也不知哪来的聪明劲，故作怯怯，眉眼迷茫，“如此行礼不对么？我才从乡下来汴京没几日，从未见过参政娘子这样大的贵人……” 她虽局促，但说话真切，又口齿伶俐，这样不加掩饰的实话很难惹人讨厌。

     但凡有脑子的上位者，都不是动不动就暴虐伤人，逐句计较的。

    元娘的话，恰好在体现参政娘子宽宥的范围里，故而，魏参政的娘子非但没有计较，反而要温言宽慰，“这有什么，谁也不是生下来就会礼节的，在汴京这样的好地界待久了，总能学会。

    ” 说完，魏参政的娘子朝一旁使了个眼色，画眉又给元娘看了赏。

     魏参政的娘子只道是提前给她学好规矩的赏。

     拿这个鲜活的小娘子逗逗乐后，魏参政的娘子很快就露出些疲色，自有婢女把元娘领出去，从头至尾，她不必多说一句话。

     出了门帘以后，和徐承儿对上目光，陈元娘这才听到自己猛烈的心跳声。

    参知政事的娘子，她刚刚见到的可是如此大的贵人，元娘觉得自己都回不过神，手脚有些软绵绵的。

     虽然自己年纪还小，但隐隐约约体会到阿奶口中恍如隔世的滋味了。

     等元娘回到徐承儿旁边的时候，还好半晌没回过神，徐承儿使了好多眼色都没得到回应，担心地握住元娘的手，才叫元娘回过神来。

     两个人悄悄对口型交流，不敢发出太多动静。

     元娘也不敢走，更不敢当着打开荷包看看都赏了什么，直到又过了小半个时辰，那位魏参政的娘子似乎缓过劲了，前呼后拥，一大堆婢女奴仆跟着在后头，她坐上了朱轮马车，马车左右两侧各站了一排的婢女，浩浩荡荡离了此处。

     贵人走了，徐家医铺的人显见都松了神，如释重负。

     惠娘子怕元娘小不经事，若是被吓出个好歹就不好了，急急忙忙来看她是否安好。

     惠娘子甚至想好了，若是真被吓着了，好歹自己开医铺的，立时灌点安神汤药，只是用来当药引子煮水的纯金首饰被自己压箱底放着了，翻出来怕是要稍费些功夫。

     但元娘可比她想象得坚强得多，乡下小娘子并未被乍然吓慌了神，她喊元娘的时候，元娘只是愣了愣，很快便回神，甚至羞愧低头，问惠娘子自己是否给她们添了麻烦。

     如此乖切又姣美的小娘子，可怜巴巴的说这话，惠娘子愈发心疼了，摸了摸元娘的脸，“好孩子，怎么会，参政娘子瞧着对你很是喜爱呢，你也是记挂我们承儿才来的，倒是我们连累你受了吓。

     “你家里人可都在宅子里？我送你回去。

    ” 虽是魏参政的娘子没有动怒责怪，但谁都知道在贵人跟前有多么战战兢兢，生怕得罪，所以不论如何，惠娘子都得去陈家表一表歉意。

    毕竟是邻里，若因疏忽落下嫌隙便不好了。

     元娘想来也察觉出惠娘子的歉意，她不是不知好赖的人，搬来这里以后，惠娘子一家对她们没少照拂，哪能做反咬人的事。

     故而，元娘摇头拒绝，“不用啦，婶母不必担心，我好得很呢，方才贵人还给了我赏赐，我欢喜得……” “……很” 她话说到一半就停住了，因为元娘是边说边打开荷包的，里面装了一个小半个食指大的福寿葫芦，纯银的。

     这个银福寿葫芦少说有一两，按官价一两银是一贯钱。

     两个荷包，便是两贯钱。

     元娘盯着手心里的银葫芦直发怔，手上如捧千钧，愣愣回不过神。

     这可是“巨款”！ 若说前边说的话是为了宽慰惠娘子，那么看到银葫芦以后，最后一个“很”字，就是实打实的真心了，简直是天地可鉴。

     她这不争气的样子，惹得惠娘子发笑，果然还是年纪小，没拿过钱，一下子就走不动道了。

     但惠娘子也就此安心，想来元娘是不会做噩梦了。

     有两个沉甸甸的银制福寿葫芦压着呢！ 还是小孩子好，心思纯净，有更要紧的事在，就不会胡思乱想。

     至于嫉妒？ 呵，那就太看轻她惠娘子的眼皮子了。

     别说这回贵人也给了她赏，就是她夫婿的诊金也少不了，何必因小小两贯钱误了良心。

    她可不是二房那两个见钱眼开的蠢东西！ 念及此，惠娘子侧头剜了被学徒扶到角落休息的和烂泥似的二房夫妻，他们的眼珠子老早就转过来了，盯着元娘的手心看，那叫一个痛心疾首。

     那两个是雁过拔毛、锱铢必较的，怕是夜里想起今日的事都要痛心疾首，辗转反侧。

     惠娘子一想，心情倒是愈发明朗。

     最后，还是惠娘子把元娘送了回去，把事情的来龙去脉跟在家的岑娘子说清楚了，还送了一篮子鸡蛋。

    这鸡蛋可不是一般的鸡蛋，乃是母鸡头一回产的蛋，看着比寻常的鸡蛋要小一些，可更补身体。

     市面上难买得很，还是惠娘子的娘家送来的，跟一些山货。

     岑娘子哪好意思收啊，可她面皮软，推拉不过惠娘子，只好收下，准备等王婆婆回来，商量回什么礼。

     把惠娘子送走以后，岑娘子实在维持不住体面，一把抱住元娘，抱得很紧很紧。

     岑娘子虽看着面色蜡黄，一副身体不好又柔弱的样子，可到底跟着帮衬过好几年农活，手劲很大，把元娘勒得没有一丝喘息的余地。

     但元娘没有急着挣脱，因为她感觉……脖颈好像有些湿漉漉的。

     “你这孩子、你这孩子……” 岑娘子话已不成句，只有无尽后怕和担忧，“那些贵人都是喜怒无常的，前头重用，转头翻脸，半点不给人活路。

    他们，从来都是……” 元娘越听越觉得奇怪，前面是在说她没错，后面怎么听着不大对劲？ 她不知道，岑娘子是被勾起了当初夫婿被压入大牢治罪那段时日里的恐惧，丈夫入狱，时时有人闯进家里问话，好好的官眷转眼就任人欺辱，日日提心吊胆。

     元娘只好把岑娘子的异常归咎于担忧自己，她轻轻拍着岑娘子的肩，不厌其烦的重复安慰，“阿娘，我没事，阿娘我好好的呢……” 直哄了好久，岑娘子才偷着把泪擦了，手帕子半掩着脸，声音发瓮，“是娘太急了，吓着你了吧？” 岑娘子转过情绪便恢复了往昔的柔和，她摸了摸元娘的脸，满眼怜爱，“好在家里定惊符还有呢，一会儿娘烧了，你喝三口就好了，喝完以后可不许乱说，要安安静静的，知道不？” 虽然刚开始有点害怕，但那位参政娘子并未为难自己，疏离又和气，元娘觉得自己没必要喝符水，但看着阿娘通红的眼睛，拒绝的话就说不出口了，只是乖乖点头。

     元娘想得很开，小孩子嘛，就是要听长辈话，横竖又没什么。

     趁着岑娘进去找符咒的空隙，元娘蹲下身逗弄小花，可怜小花刚进家门第一日呢，就遇到事情了。

    元娘从头到尾撸了一遍，舒服得小花咕噜咕噜叫，“小花呀小花，你是最好的小狸猫，真喜欢你！晚上我给你买猫饭好不好？” 回应元娘的是小花夹着声的“喵呜~喵~” 元娘高兴地抱起小花，可劲摸雪白柔软的肚皮，小花之前就和元娘混熟了，现在也不反抗，就蜷着爪子任她蹂躏。

     不小心摸得狠了，它就竖起耳朵，“喵”一声。

     元娘没忍住，偷偷亲了小花的小脑门，恰好被拿着符和火折子的岑娘子撞见了。

     岑娘子急了，“你这孩子，怎么能抱猫儿呢，