“谁？”他贴着门扉沉声喝问，嗓音却绷得发颤。

     门外传来马老倌的粗哑声：“小哥，前几日没让收，今儿个补上！” 高悬的心总算落回胸腔，紧接着只觉一万头草泥马在心头狂奔，差点没笑出声：“不是吧！不带这么吓人的！” 门刚打开，一股刺鼻的腐臭味扑面而来。

     沈默差点没把隔夜饭吐出来，五官都快拧成一团了。

     驼背老头推着粪车径直往院子里闯。

     皱纹深壑里嵌着世故，缺了门牙的嘴里絮絮说着黑风山劫税银的传闻。

     沈默攥紧衣角，掌心全是汗，生怕对方瞥见槐树边未及掩埋的痕迹。

     好容易等老头离开，他潦草洗漱，摸出衣袋里三枚大钱。

     晨光落进院子，却暖不透昨夜的寒意。

     东临巷的晨雾裹着青石板路，转过巷口便是人声鼎沸的东街。

     刘记包子铺的白雾混着肉香扑面而来，勾得他腹中雷鸣。

     刘大叔熟络地递上菜包肉包，油渍围裙在蒸汽里发亮：“默哥儿慢用。

    ” 沈默咬着包子，原身的记忆混着面香漫上来——这临江县的街巷，父亲曾带着他走过无数回，如今却只剩他揣着青牛纹玉佩，踏着晨光往县衙去。

     路过仁心堂，半掩的门扉里，王婶正与采药人比划着药草。

     看见他便放下手中的黄芪：“默哥儿脸色不好，可是夜里没睡稳？” 他摸了摸袖口未及洗净的草汁，笑着应道：“今儿去县衙当差，顺路跟您说一声。

    ” 王婶从柜台底下掏出个小布包：“收着，金创药粉，比衙门里的管用。

    ” 带着王婶的关怀，沈默加快脚步往县衙走去。

     刚到街口，突然一个熟悉的大嗓门打破了他的思绪：“嘿，沈老弟！可算把你盼来了！” 张铁牛抬手拍在沈默肩上，震得少年一晃。

     “走，领木牌去，咱壬组还等着新人呢！” 他拽着沈默往县衙走，袖口草灰味混着汗气扑面而来，补丁摞补丁的袖口甩得噼啪响，“木牌贴身藏好，进出衙门全靠它；捕快服穿脏了可得自己洗，别指望公役——老子上个月追贼摔进泥坑，洗了三桶水才干净！” 远远望见临江县衙，厚实的红木大门上，铜钉被磨得光滑，在阳光下泛着冷