“哎呀！爹！小石头又用手抓我吃的！” 梳双丫髻的小姑娘噘着嘴，筷子把碗沿敲得当当响，眼尾扫过桌上——凉拌苋菜淋着的麻油在暮色里泛着光。

     穿粗布短打的小男孩手一抖，刚抓着的排骨“啪”地掉回姐姐碗里。

     他望着姐姐瞪圆的眼睛，嘴一瘪，泪珠先滚了下来，砸在油乎乎的衣襟上晕开小团油渍。

     “姐……肉……”他含混地哼唧着，舌头打了结似的，半句完整话也说不出。

     跟着便“哇”地哭出声，小胖手胡乱抹着眼睛，反倒把脸上的酱汁蹭得更花。

     廊下候着的奶妈赶紧快步上前，软布帕子在他脸上轻轻一沾：“好了好了，我的小祖宗哎，不哭了，灶上早给你留着糖糕呢，这就带你去拿。

    ” 说着便俯身将他打横抱起，小男孩的哭声顿时闷在她肩头，只剩抽噎的小身子一耸一耸的。

     周文斌夹起一箸丝瓜，目光掠过窗棂漏进的金粉似的飞絮：“多大点事，让着弟弟些。

    ” 话音刚落，院门外突然传来管家的通传：“老爷，总捕房的沈捕头求见。

    ” 他妻子柳氏往铜盆里添了块冰，玉簪随她低头的动作在鬓角蹭出轻响：“这都快酉时了，吃顿饭也不得安生。

    ” “公务要紧。

    ” 周文斌放下竹筷，素色长衫的袖口沾着点酱汁，“带到书房候着。

    ” 穿过回廊时，石榴花正落得热闹，绯红花瓣粘在沈默皂靴上。

     他望着书房门楣上“观澜”二字——这是头回踏入内院，青砖缝里还卡着半朵石榴花。

     “沈捕头神色匆匆，莫不是总捕房的案子遇着难处了？” 周文斌掀帘而入时，手里还攥着块没吃完的绿豆糕，嘴角沾着点青黄粉末。

     沈默刚要躬身行礼，被他抬手按住。

     酸枝木书案上摊着半张河工图纸，朱砂圈住的江州渡口旁，密密麻麻批注着蝇头小楷。

     “特为河工署陈提举被害一事而来，”沈默从怀里掏出张纸，上