岁月倥偬，时光飞逝，日升月落不以人的意志为转移。
对于希宁王朝的第十二任皇帝萨曼尼来说，最近这几年的日子很不好过，越往后越艰难，几乎可以用度日如年来形容。
在过去两百年多年的时间里，希宁王朝一直是这片辽阔土地上高高在上的统治者，直到二十多年前特里亚汗国的崛起。
那个名叫阿拉布的奇才出身卑微，却像荒原上的狼王一般拥有天生的号召力，他只用了七年时间就完成内部的整合，随后十多年里不断蚕食萨曼尼的领土。
和锐意进取、朝气蓬勃的特里亚汗国相比，希宁王朝仿佛行将就木的老人，一如今年快满六十岁的萨曼尼，处处显露着衰败和腐朽的味道。
倘若只有阿拉布这一个强劲的对手，或许萨曼尼还能依靠王朝两百年的底蕴、庞大的疆域、繁多的人口，勉为其难拖住对方征伐的脚步，可是六年前一批更加凶狠的豺狼从遥远的东方突兀而来，这让萨曼尼面临的形势急转直下。
特里亚人固然凶狠，从东方而来的景廉人却拥有更加强大的骑兵和神秘的火器，尤其是他们骨子里的暴戾和对新家园的渴望，凝聚成一股足以开天辟地的力量。
数年过去，希宁王朝的疆域相比鼎盛时期已经锐减四成，其中特里亚汗国侵吞了百分之六十，剩下的都被景国占据。
在这样内忧外患岌岌可危的局势下，萨曼尼不得不低下高傲的头颅，愿意接见来自景国的使者。
奢华宽敞的皇宫大殿内，年迈苍老的皇帝高居宝座之上，一双阴沉的老眼微微眯着，审视着下方不卑不亢的景国使臣。
面对周遭那些魁梧凶悍的卫兵，使臣视若无睹，从容淡定地上前行礼道：“景国使臣韩先，拜见希宁王朝皇帝陛下。
”
和当年求见陆沉时相比，韩先明显苍老了不少，但是整个人的气质磨砺得更加沉稳，又有一抹隐而不发的锋芒。
出乎萨曼尼的意料，这位年近五旬的景国使臣居然能够说出一口流利的希宁语，这让他提前准备的通译派不上用场。
老迈的帝王按下心中的思绪，漠然道：“你来做什么？”
韩先不失尊敬地回道：“外臣奉我国陛下之命，前来与陛下商谈盟约一事。
”
“盟约？”
萨曼尼从牙缝中挤出两个字，寒声道：“这几年你们景廉人频繁挑起战端，以卑劣的手段侵占我朝数百里疆土，如今跑来和我谈什么狗屁盟约，好大的胆子！来人，将这愚蠢狂妄的家伙拖下去千刀万剐！”
“是！”
十余名卫兵当即上前，双手紧握长枪将韩先围了起来，逼他向外走去。
在萨曼尼阴冷的逼视中，韩先不慌不忙地说道：“陛下，能否容外臣说完再死？”
他微微昂着头，平静地迎着那位老皇帝杀气腾腾的目光。
萨曼尼相信自己不会看错，这位景国的使臣确实不怕死，甚至流露出一种为国捐躯是莫大荣耀的特质，就像过去几年那些在战场上奋不顾身、让希宁勇士为之胆寒的景国军人。
短暂的审视之后，萨曼尼冷冷道：“说。
”
韩先冲围着他的卫兵们微微一笑，然后对萨曼尼说道：“陛下，我们景廉人和贵国并无宿怨，只是因为我们迫于无奈需要一片生存的土地，所以才和贵国发生了一些冲突，而且这两年我国已经逐渐减少杀伐，不愿与贵国拼到两败俱伤。
陛下乃一代明主，眼界高远，肯定知道特里亚汗国与我们景国的情况不同，若说希宁王朝和景国还有和谈的机会，与特里亚汗国则只有死战到底。
”
萨曼尼心中涌起一股愤怒，还有几分无奈。
正如韩先所言，特里亚人惨遭希宁贵族一百多年的奴役和蹂躏，两边的仇恨难以用言语形容，在阿拉布横空出世之后，特里亚人开始清算百余年的血债。
他们只有一个目标，那就是灭亡希宁王朝，杀光所有希宁贵族，萨曼尼这位双手沾满特里亚人鲜血的皇帝自然首当其冲。
从大局来看，如果景国继续维持先前的策略，萨曼尼根本对付不了这两个强敌的夹击，其实这就是他允许韩先进入皇宫的缘由。
此刻被对方一言挑破个中关节，萨曼尼摆手示意卫兵们退下，沉声道：“若想和谈，你们总得拿出诚意，否则光靠你这张嘴么？”
“这是自然。
”
韩先坦然道：“外臣此行带来的最大诚意，便是我国陛下的承诺。
”
“什么承诺？”
“从盟约订立之日开始，希宁王朝和景国遂为兄弟之邦，永世互不侵扰。
”
萨曼尼沉默不语，以希宁王朝目前的处境来看，如果真能和景国达成这样的盟约，毫无疑问会大大松了一口气，但他显然有些不太满足，希望能够得到更多的好处。
似是看穿他的心思，韩先继续说道：“陛下可知，特里亚大汗阿拉布这两年已经往我国派了六批使臣。
”
听闻此言，萨曼尼的脸色登时变得有些难看，他对此岂会一无所知？
至于阿拉布的意图也很好猜，无非是像韩先此刻做的这样，希望特里亚汗国和景国携手并肩，共同瓜分希宁王朝庞大的疆域。
萨曼尼知道对方这句话的言外之意，倘若他要求太多，景国自然就会改弦更张，选择和特里亚汗国站在一边。
在希宁王朝和特里亚汗国注定不死不休的前提下，景国这个外来者依靠他们展现出来的强横实力，确实拥有左右局势的资格，而且因为他们和另外两方没有积攒上百年的深仇大恨，对抗与合作其实都在一念之间，并不存在太大的阻力。
不得不说，景国那位年轻的女帝对于大局拥有非常清晰且敏锐的判断，她知道萨曼尼无法拒绝这个提议，否则希宁王朝必然会陷入灭亡的危机。
一念及此，萨曼尼不禁略感怅惘，倘若他年轻二十岁，又怎会如此轻易地服软？
如今垂垂老矣，他