九尾白旄下的天命 1211年的斡难河草原被战旗染成苍青色。

     铁木真盯着那杆新制的九尾白旄纛，牦牛尾旒苏比九斿白纛长了两尺，末端缀着的不是骷髅，而是九颗完整的狼头——那是哲别亲自射杀的草原狼，狼牙还嵌在旒苏的麻线上。

    七年前他称汗时用的是九斿白纛，此刻祭天的九尾旄纛，旒苏在风中展开如巨鸟展翅，投下的阴影笼罩着十万大军。

     "长生天在上！"巫师阔阔出披着新缝的狼皮袍，腰间挂着的不是龟甲，而是用花剌子模使者头骨磨成的法器，"苍狼之子铁木真，将率铁蹄踏平西方！" 话音未落，天际突然滚过闷雷。

    孛儿帖握着金冠的手顿在半空，她看见丈夫站在祭天台上，虎皮披风被风吹得猎猎作响，背后的白旄纛与乌云重叠，竟像是从他脊柱里长出的翅膀。

    七年前那个在斡难河边喝血水的少年，此刻真的成了长生天的使者。

     "木华黎听令！" 铁木真的声音盖过草原的风声。

    木华黎跪在台前，铁甲上的狼首吞口已换成纯金打造，护心镜上刻着"太师国王"四个汉字——那是中原工匠连夜凿上去的。

    当苏鲁锭长枪递到他手中时，枪杆上的鹰羽拂过他左眼的刀疤，那里的皮肤忽然刺痛，像极了七年前替铁木真挡箭时的感觉。

     "中原诸事，皆由卿断。

    "铁木真的声音里带着罕见的柔和，"太行山以东，你可便宜行事。

    " 木华黎抬头，看见大汉眼中跳动的火苗，与自己第一次在尸体堆里找到他时一模一样。

    枪杆上还缠着当年割破皮袍的布条，此刻在风中飘成直角，像极了中原地图上的疆域线。

    "末将谨记，"他单膝触地，铁手套按在胸前的狼头刺青上，"若不能用枪尖丈量到海滨，绝不卸甲。

    " 祭天台下，术赤望着父亲的背影，忽然想起昨夜孛儿帖说的话："你父亲的苏鲁锭长枪指向哪里，哪里就是草原的边界。

    "他摸了摸腰间的"忽雷"箭囊，里面装着用花剌子模使者骨头磨成的箭镞，尾羽上的狼头标记在阳光下泛着冷光。

     "察合台，窝阔台！"铁木真转身点将，"你们随木华黎南下，先取金国中都。

    记住——"他的目光扫过次子脸上的旧伤，"中原的城墙比花剌子模的更厚，要用脑子攻城。

    " 察合台握拳行礼，甲胄上的虎头徽章与木华黎的狼首相映成趣。

    他忽然想起三年前，自己在演武场用箭杆砸破术赤额头，父亲却让他们互相舔舐伤口的场景。

    此刻大哥正在西边整顿西征粮道，而他即将踏上另一片战场，手中的弓却与哲别的一样，弦上挂着狼筋。

     后帐监国的金冠权重 亥时三刻，孛儿帖的金冠在烛火下泛着冷光。

     "蔑儿乞部又有三户私迁草场。

    "失吉忽秃忽跪在帐前，断刀上还沾着新鲜的草汁，"按札撒..." "让他们去术赤的千户。

    "孛儿帖抬手拨弄案几上的羊皮地图，西征路线被朱砂标得通红，"西征需要战马，术赤的草场需要人手。

    "她忽然抬头，目光扫过少年断事官腰间的牛皮令牌，"断事官的刀，要学会在流血前先划清界限。

    " 帐外传来战马嘶鸣，是别勒古台在训练新归附的汪古部骑兵。

    孛儿帖起身走向兵器架，指尖抚过铁木真的旧断刀——刀柄上刻着的狼头已被磨得发亮，刀刃上还留着三年前砍断桑昆金刀的缺口。

     "可敦，"侍女端来温热的马奶酒，"大汗让您保重身子..." "出去。

    "孛儿帖的声音像冰面裂开的细缝。

    她盯着酒盏里自己的倒影，金冠上的狼首图腾与瞳孔里的火光重叠。

    七年前，她被蔑儿乞人掳走时，就是用这双眼睛记住了每个仇人面孔，如今那些面孔都成了九斿白纛上的骷髅珠子。

     案几上的沙漏突然发出脆响，最后一粒沙子落尽。

    孛儿帖抬手摘下金冠，露出里面用金线绣的"监国"二字——那是铁木真亲笔画的。

    她忽然想起今早送他出征时，大汗在她耳边说的话："草原的母狼守窝时，比公狼更狠。

    "