国握着从空间取出的八斩刀突然顿住——刀刃映出窗外踮脚的蓝布衫，辫梢沾着槐花的秦淮茹正扒着窗框往里头瞧。

    他突然想起三天前在供销社遇见她时，对方往他手里塞的那把迷迭香，此刻正混在泡发食材的木盆里。

     刀锋一转，刀柄用的是八极拳"顶心肘"的发力方式，冻成石块的猪腿在刀下裂开冰花，掌跟抵住刀背猛然发力，四十斤的冻肉竟被劈成均匀的薄片，肉片落在案板上的声音像暴雨打在瓦片上。

    隔壁考生的菜刀还卡在骨头里，张建国已经拎起铁锅往灶膛里倒灵泉——昨夜在空间泉眼接的水，此刻烧沸时竟泛着淡淡的光晕。

     变故来得毫无征兆。

    铸铁灶台的裂缝在油温升高时突然扩大，整块青石板往下塌陷的瞬间，张建国本能地扎起马步，左手托住滚烫的砂锅，右手还握着炒到半熟的肉片。

    砂锅里的汤汁晃出三道涟漪，却半点没溅出来，围观的学徒们发出的惊呼里，他看见秦淮茹的蓝布衫在窗台上晃了晃，辫梢的槐花掉进了领口。

     评审团进来时带着浓重的来苏水味。

    李怀德科长走在最前头，中山装第三颗纽扣永远敞着，身后跟着三个戴墨镜的老人——最左边的刘师傅拄着拐杖，盲杖尖在地面敲出规律的节奏。

    张建国注意到他们袖口都沾着面粉，像是刚从车间过来。

     六个粗瓷海碗在长桌上排开，王德发端起汤勺时故意碰响瓷碗，声响里带着不耐。

    张建国的海碗放在最末，汤色比旁人深三分，表面浮着的迷迭香碎叶在蒸汽里舒展。

     "咸。

    "第一个评委抿了口就放下碗，声音像生锈的弹簧。

    第二个评委把汤含在嘴里转了两圈，墨镜滑到鼻尖："没滋味。

    "轮到刘师傅时，瓷勺碰到嘴唇的瞬间，老人的手指突然抖了一下。

     汤勺悬在半空，刘师傅的盲杖"当啷"落地。

    他探着身子凑近海碗，鼻尖几乎碰到汤面，皱纹深刻的眼睑突然颤动："花胶要泡三个时辰，用黄酒去腥......"苍老的声音在寂静的食堂里回荡，"海参是辽东刺参，去年秋天