楚宁看着眼前大口吃菜的男人，心下甚是不安。

     做了多年的夫妻，她对张延的心思习惯自是了如指掌。

     眼前的男人虽然看似神色如常，可楚宁知道，此刻他心中必是压着一块沉重的石头。

    只是张延既然不说，楚宁也不问，只是温柔地给他再添上一碗热汤。

     大儿子张思兴冲冲地从外面跑了进来。

    七八岁的男孩子最是好动，加上自幼习武，体格甚好，这孩子每次回家都是一路跑来。

     一进院门，张思却立刻停下脚步，仿佛生怕惊动了地上的蚂蚁一般，蹑手蹑脚地走入中房，轻声唤道：“爹、娘，我回来了。

    ” 儿子的懂事稍稍减缓了楚宁的不安，她当即拉过小凳，让张思坐下，给他添上满满的一碗饭，眼睛却不由望向内屋摇篮中兀自熟睡的女儿——方才张思自是怕吵醒了妹妹才放轻脚步的。

     每次想到可怜的女儿，楚宁的心都是一阵刺痛。

    就见丈夫的身体也是忽地一震，必是和自己思虑的一样。

     孩子总是不耐寂寞的，即使是面对一桌佳肴。

     就听张思压低了声音，一边吃饭，一边叽叽喳喳地给爹娘讲述白天学堂中的事情：先生让背书，就我一个人背了下来；田辉和田度打架了，是我拉开的；先生今天教新书了……楚宁微笑听着，几乎插不上嘴。

     所谓幸福，就是如此吧，张延不禁心中感慨。

     儿子吃饱便跑出去玩了，张延忽地起身，拿起官服道：“我要出去办点事情。

    ” 楚宁点了点头。

    晚上出去公干，对张延来说也算平常之事。

    看着张延走出院子，她便俯身继续收拾。

     一会儿，她听到门口有响声，抬头一看，却是张延去而复返。

     张延并不说话，只是直直凝望妻子，神情甚是复杂：有痛苦，有踌躇，有迷茫，合在一处，便成了深深的不舍。

     楚宁虽不愿干涉丈夫的公事，此刻却也几乎忍不住要开口询问，正要说话，却见张延走至榻前，抚摸着犹在熟睡的婴儿，忽道：“师父这一两天内可能就要来了。

    他老人家上次书信说，新的一株火焰藤已经要长成，晴儿会有救的。

    老人家的恩情我是一辈子都报不完了，你一定要好好孝敬他老人家！” 楚宁点头应是，心下却是惴惴。

    就听张延续道：“还有婶娘，你回头去看看她。

    思儿甚是聪明，但是不要太宠了，孩子还是得管的。

    ”说话间，他的声音渐低。

     楚宁大惊——这分明是交代后事的口气了。

     张延还要继续说下去，猛觉得身上一暖，是楚宁突然扑过来，紧紧抱住了他。

    张延长叹了一口气，不再说话。

     屋内一时寂静下来，只能听到两人的心跳声和楚宁低低的啜泣。

     半晌，楚宁才能发出声来：“究竟出了什么事？你不能去冒险，你不能去！没有你，我们……”说到最后一句，声音几近嘶哑，却再也接续不下去了。

     张延轻轻拍着妻子的后背，缓缓道：“别担心，我只是要去抓捕凶犯，有点危险而已。

    这么多年了，我抓过多少凶恶的犯人，还不都平安回来了，你不要担心。

    ” 楚宁却知道，张延要做的事情绝对不是像他说的，只是“有点”危险而已。

    虽然不知道具体情况，但看着这个从不惧生死的男人此刻的犹豫，她就知道肯定是九死一生。

     想到此处，楚宁不禁啜泣道：“你不要去了，不要去！不要总想着什么公道国法，想想我们娘仨，想想思儿，想想晴儿。

    他们不能没有父亲，我也不能没有你！你不要去！” 张延又叹了口气，语声痛苦，态度却甚是坚决：“我不能不去。

    我不想今后每夜都睡不着觉，痛恨自己的怯懦。

    有些事情，是必须做的！” 楚宁止住了哭泣。

     他的回答肯定是这样的。

    自己当初选择这个男人的时候，他就是这样的性子，也只有这样的男人才值得自己与之生死与共。

     她缓了缓情绪，方道：“好。

    我知道，有些东西对你而言，比生死更重要。

    但你也要知道，没有什么东西比你对我更重要。

    既然如此危险，那我陪你一块去，咱们生，在一起，死，也要死在一起。

    ” 张延心下一痛，轻轻捧起楚宁犹带泪痕却神情坚决的脸：“别傻了，还有孩子，你怎么能抛下他们？我对不起你。

    ”说完这一句话，张延猛地挣脱楚宁的怀抱，转身离去。

     楚宁愣愣地站在屋内，眼看着丈夫的背影，渐渐消失。

     那熟睡的婴儿仿佛受到什么感召一般，忽地惊醒，大哭起来。

     左家在西北一带根深蒂固，几近有呼风唤雨之能，做事也一向嚣张至极。

    只看这左家别院，门口的石狮子竟然比封州衙门前的一对还要大上一半。

     张延叹了口气，单凭这一条明显僭越的作为，便可知这左家在封州的势力大到了何等地步。

    而今天，自己要面对的，就是这样一个庞大无敌的巨物——或者是两个！ 这次他是一个人独行，并没有带兄弟们一同办案，甚至没有告诉过他们自己的推测，包括自己的左右手白千帆。

    原因很简单：做捕快十余年了，他还是头一次失去了自信——他不是不相信自己的判断，而是不知道凭自己的一腔热血，这一次是否能够伸张正义。

     要知道，如果一如自己的推测，那么这桩案子不论多么荒谬，但现在它所牵扯的，已不仅仅是几个涉案人的生死荣辱，而将直接影响到这两个豪门世族的生死存亡！无论玉家还是左家，都决不会坐视他张延翻出真相，让这两家落于覆亡的境地。

     只凭自己这小小的捕快，能否孤身对抗两座没有退路的庞然大物？ 从理智上，他知道，不能！所以他才不让自己的兄弟牵扯进来。

    但是他自己依旧是要来的，他已没有退路，因为他的身后有四个字——“国、法、公、道”！ 即使明知事不成，也要去做，即使明知会身死，也要尽最后的一分力找出真相，洗雪沉冤。

    只有这样，才不枉人叫他一声“张神捕”，才不会玷污了城门前那把犹自雪亮的断刀！ 即使死，也要告诉别人，世间还有公道，还有人在不惜用鲜血来捍卫这公道！ 左家正厅内，一桌丰盛的酒宴，玉肃和左锋这对亲家正在推杯换盏，相谈甚欢。

    玉君寰和几名左家长老在下首陪坐，笑语晏晏，让人绝对想不到就在前天，这些人还是彼此不共戴天的仇敌。

     忽然，一名左家子弟悄悄走入，看着满屋的客人，稍稍犹豫了一下，方才高声禀报道：“张延拜庄！” 众人闻言都是一愣，玉肃和左锋则交换了一下眼神。

     左锋压下内心隐隐的不安，笑道：“有请！” 门环响动，张延慢慢走进，玉肃和左锋率先站起，其他诸人自然也只好都站起迎接。

     玉肃大笑道：“哈哈，说曹操曹操到，就在刚才，我还和左前辈商量怎么去谢你这个大媒呢！” 左锋也微笑道：“是啊，这次多承张大人了，先是迅速查明真相，为寒儿报仇，帮我们挫败了天杀盟的阴谋，又为怜儿做媒，找到了一个如意夫婿，老朽真是不知该怎么感激张大人才好。

    来来来，先坐下喝杯水酒，他日我还要登门拜谢的。

    ” 张延也不推辞，拣了个没有人的位子坐下，自有侍女添筷斟酒。

     张延举起酒杯，道：“玉大人和左前辈不必客气，做媒这等举手之劳的小事不值一提。

    说到破案，张某倒是无比惭愧。

    这状元被杀一案尚未侦破，张某不值前辈如此夸奖。

    ” 此言一出，酒宴的气氛顿时凝重起来。

     张延犹若未觉，继续道：“此次张某前来叨扰，正是有一事关系破案甚重，特想请左前辈和玉大人帮忙。

    ” 左锋没有接话，玉肃倒笑道：“哈哈，我还以为什么事呢。

    人生有酒须尽欢，如今是私宴，我们不谈公事可好？” 张延冷冷道：“张某此来，就是为了公事。

    我就直说了吧，玉君寰和左怜与这件凶杀案甚有关联，本捕要带他们回去问话，希望二位能行个方便。

    ” 玉君寰的脸色于瞬间变得惨白。

     下首一位中年人“砰”的一声拍案而起。

     张延认得此人乃是左家堡长老之首左修恒。

    近两年来，左锋足不出户，左家的大部分事务便是此公作主。

     左修恒怒气冲冲，正要开口，却见左锋冲他微一摆手，只得悻悻坐下。

     左锋衰弱的声音响起：“张神捕是在开玩笑呢，还是故意要搅我左家的喜事，欺我左家无人呢？”说到最后一句，已是声色俱厉。

     张延早已做好了心理准备，当即不急不徐地接道：“前辈不要生气。

    若非迫不得已，在下也不愿意打扰新人。

    只是大案惊天，事关国法，想前辈为人，朝野、江湖无人不尊，自然不会公然仗势、庇护凶嫌吧？” 左锋没有说话，一边的玉肃道：“张神捕查案如神，玉某一向佩服，只是如今一看，却实在让人齿冷。

    莫非张神捕以前查案靠的就是这样无凭无据地跑到清白人家，抓人回去当凶犯么？莫说舍弟有功名在身，断然不是无凭无据就能抓的。

    就是一般百姓，你这般做事只怕也说不过去吧。

    ” 张延冷笑：“凭据自是有的，只怕拿出来对大家不好。

    玉大人若是非要凭据，我就说一句话——左寒本不该死！” 此言一出，大部分人都不明所以，可是玉家兄弟、左锋、左修恒和几位长老听了，瞬间都是一震。

     左锋挥了挥手，陪席众人当即悄悄起身，转眼间便退了个一干二净。

    大门紧闭，垂帘放下，屋内只剩下左锋、左修恒叔侄，以及玉家兄弟，还有个面无惧色的阎王御史张延。

     左锋叹了一口气，咳嗽着道：“寒儿乃老朽一手抚养成人，他之死，最伤心者当属老朽，但大局为重，我左家都已不再追究，大人又何必非要穷追不舍呢？” 张延道：“人命关天，没什么大局能高过天理、国法。

    不管前辈是否要追究，我张延既然守护封州，就决不容许此地有一个枉死之人！”语声朗朗，掷地有声。

    左锋咳嗽了几声，竟没再接下话去。

     半晌，玉肃方