郭靖本拟打坐用功，但恐梢公起疑，当下横卧舱板，默默记诵一灯大师所授《九阴真经》中梵文所录内功，依法照练，练了约莫半个时辰，只觉四肢百骸都充塞劲力，正自欢喜，忽听得黄蓉迷迷糊糊的道：“靖哥哥，你别娶那蒙古公主，我自己要嫁给你的。
”郭靖一怔，不知如何回答，只听她又道：“不，不，我说错了。
我不求你甚么，我知道你心中喜欢我，那就够啦。
”郭靖低声叫了两声：“蓉儿，蓉儿。
”黄蓉却不答应，鼻息微闻，又沉沉睡去，原来刚才说的是梦话。
郭靖又爱又怜，但见淡淡的月光铺在黄蓉脸上，此时她重伤初痊，血色未足，脸肌被月光一照，白得有似透明一般。
郭靖呆呆的望着，过了良久，只见她眉尖微蹙，眼中流出几滴泪水来。
郭靖心道：“她梦中必是想到了咱俩的终身之事，莫瞧她整日价似乎无忧无虑，嘻嘻哈哈的，其实心中却不快活。
唉，是我累得她这般烦恼，当日在张家口她若不遇上我，于她岂不是好？可是我呢？我又舍得撇下她吗？”
一个人在梦中伤心，一个睁着眼儿愁闷，忽听得水声响动，一艘船从上游驶了下来。
郭靖心想：“这沅江之中水急滩险，甚么船只恁地大胆，竟在黑夜行舟？”正想探头出去张望，忽听得坐船后梢上有人轻轻拍了三下手掌，拍掌之声虽轻，但在静夜之中，却在江面上远远传了出去。
接着听得收帆扳桨之声，原来江心下航的船向右岸靠将过来，不多时，已与郭靖的坐船并在一起。
郭靖轻轻拍醒黄蓉，只觉船身微微一晃，忙掀起船篷向外张望，见一个黑影从自己船上跃往来船，瞧身形正是那哑巴梢公模样。
郭靖道：“我过去瞧瞧，你守在这儿。
”黄蓉点了点头。
郭靖矮着身子，蹑足走到船首，见来船摇晃未定，纵身跃起，落在桅杆的横桁之上，落点正好在那船正中，船身微微往下一沉，并未倾侧，船上各人丝毫未觉。
他贴眼船篷，从缝隙中向下瞧去，只见船舱中站着三名黑衣汉子，都是铁掌帮的装束，其中一人身形高大，头缠青布，似是首领。
郭靖身法好快，那假装哑巴的梢公虽比他先跃上来船，但此时也刚走入船舱向那大汉躬身行礼，叫了声：“乔寨主。
”那乔寨主问道：“两个小贼都在么？”梢公道：“是。
”乔寨主又问：“他们可起甚么疑心？”那梢公道：“疑心倒没有。
只是两个小贼不肯在船上饮食，做不得手脚。
”乔寨主哼了一声，道：“左右叫他们在青龙滩上送命。
后日正午，你们船过青龙滩，到离滩三里的青龙集，你就折断船舵，咱们候在那里接应。
”那哑梢公应了。
乔寨主又道：“这两个小贼功夫厉害得紧，可千万小心。
事成之后，帮主必有重赏。
你从水里回去，别晃动船只，惊动了他们。
”那梢公道：“是。
乔寨主还有甚么吩咐？”乔寨主摆摆手道：“没有了。
”那梢公行礼退出，从船舷下水，悄悄游回。
郭靖双足在桅杆上一撑，回到了坐船，将听到的言语悄悄与黄蓉说了。
黄蓉冷笑道：“一灯大师那里这般的急流，咱俩也上去了，还怕甚么青龙险滩、白虎险滩？睡罢。
”
既知贼人阴谋，两人反而宽怀，次日在舟中观赏风景，安心休息，晚上也不必守夜。
到第三日早晨，那梢公正要启锚开船，黄蓉道：“且慢，先把马匹放上岸去，莫在青龙滩中翻船，送了性命。
”那梢公微微变色，只是假装不懂。
黄蓉双手扬起，忍不住要“说”几句粗话骂他，桃花岛上的哑仆个个邪恶狠毒，骂人的“言语”自也不凡，黄蓉幼时学会，其实也不明其中含意，这时她左手两指刚围成圆圈，终觉不雅，格格几声轻笑，放下手来，自与郭靖牵马上岸。
郭靖忽道：“蓉儿，别跟他们闹着玩了。
咱们从这里弃船乘马就是啦。
”黄蓉道：“为甚么？”郭靖道：“铁掌帮阴险小人，何必跟他们计较？咱俩只要太太平平的厮守在一起，比甚么都强。
”
黄蓉道：“难道咱俩当真能太太平平的厮守一辈子？”郭靖默然，眼见黄蓉松开小红马的缰绳，指着向北的途径。
那小红马甚有灵性，数次离开主人，这时知道主人又要暂离，当下更不迟疑，放开足步向北奔去，片刻间没了踪影。
黄蓉拍手道：“上船去罢。
”郭靖道：“你身子尚未复原，何必定要干冒危险？”黄蓉道：“你不来就算了。
”自行走下江边斜坡，上了乌篷船。
郭靖无奈，只得跟着上船。
黄蓉笑道：“傻哥哥，咱们此刻在一起多些希奇古怪的经历，日后分开了，便多有点事情回想，岂不是好？”郭靖道：“咱们日后难道……难道当真非分开不可？”黄蓉凝视着他脸不答。
郭靖心头一片茫然，当时在牛家村一时意气，答应了拖雷要娶华筝，此后才体会到其中的伤痛惨酷。
又驶了一个多时辰，眼见日将当午，沅江两旁群山愈来愈是险峻，料想那青龙滩已不在远。
靖、蓉二人站在船头眺望，只见上行的船只都由人拉纤，大船的纤夫多至数十人，最小的小船也有三四人。
每名纤夫躬身弯腰，一步步的往上挨着，额头几和地面相触，在急流冲激之下，船只竟似钉住不动一般。
众纤夫都是头缠白布，上身赤膊，古铜色的皮肤上满是汗珠，在烈日下闪闪发光，口中大声吆喝，数里长的河谷间呼声此伏彼起，绵绵不绝。
下行的船只却是顺流疾驶而下，刹那间掠过了一群群纤夫。
郭靖见了这等声势，不由得暗暗心惊，低声向黄蓉道：“蓉儿，我先前只道沅江水势纵险，咱俩却也不放在心上。
现下瞧这情势，只怕急滩极长，若是坐船翻了，你身子没好全，怕有不测。
”黄蓉道：“依你说怎生处？”郭靖道：“打倒哑巴梢公，拢船靠岸。
”黄蓉摇头道：“那不好玩。
”郭靖急道：“现下怎是玩的时候？”黄蓉抿嘴笑道：“我就是爱玩嘛！”郭靖见混浊的江水束在两旁陡峰之间，实是湍急已极，心中暗自计议，但他心思迟钝，又计议得出甚么来？
那江转了个弯，远远望见江边有数十户人家，房屋高高低低的倚山而建。
急流送船，势逾奔马，片刻间就到了房屋边。
只见岸上有数十名壮汉沿江相候，哑梢公将船上两根缆索抛上岸去，众壮汉接住了，套在一个大绞盘上。
十多人扳动绞盘。
把船拉到岸边。
这时下游又驶上一艘乌篷船，三十多名纤夫到这里都是气喘吁吁，有的便躺在江边，疲累之极，再也动弹不得。
郭靖心道：“瞧来下面的江水比这里更急得多。
”又见纤夫中有几个是花白头发的老者，有几个却是十四五岁的少年，都是面黄肌瘦，胸口肋骨根根凸出，蓦地里觉得世上人人皆苦，不由得喉头似乎有物哽住了。
船靠岸后，那梢公抛下铁锚，郭靖见山崖边还泊着二十几艘船。
黄蓉问身旁一个男子道：“大哥，这儿是甚么地方？”那男子道：“青龙集。
”
黄蓉点点头，留神哑梢公的神情，只见他与斜坡上一名大汉做了几下手势，突然取出一柄斧头，两下猛砍，便斩断了缆索，跟着伸手提起了铁锚。
那船给湍急的江水一冲，蓦地里侧身横斜，转了个圈子，飞也似的往下游冲去。
岸上众人都大声惊呼起来。
一过青龙集，河床陡然下倾，江水喷溅注泻。
哑梢公双手掌舵，双眼目不转睛的瞪视着江面。
两名后生各执长篙，分站在他两侧，似是预防急流中有甚不测，又似护卫哑梢公，怕靖、蓉二人前来袭击。
郭靖见水流愈来愈急，那船狂冲而下，每一瞬间都能撞上山石，碰成碎片，高声叫道：“蓉儿，抢舵！”说着拔步奔往后梢。
两名后生听见叫声，长篙挺起，各守一舷。
郭靖哪把这两人放在眼里，疾往右舷冲去。
黄蓉叫道：“慢着！”郭靖停步回头，问道：“怎么？”黄蓉低声道：“你忘了雕儿？待船撞翻，咱俩乘雕飞走，瞧他们怎么办。
”郭靖大喜，心想：“蓉儿在这急流中有恃无恐，原来早就想到了这一着。
”招手将双雕引在身旁。
那哑梢公见他正要纵身抢来，忽又止步，不知两人已有避难之法，还道两个乳臭未干的娃娃被湍急的江水吓得手足无措，没了主意，心中暗暗欢喜。
轰轰水声之中，忽然远处传来纤夫的齐声吆喝，刹时之间，已瞧见迎面一艘乌篷船逆水驶来，桅杆上一面黑旗迎风招展。
哑梢公见了这船，提起利斧，喀喀几声，砍断了舵柄，站在左舷，只待那黑旗船擦身而过时便即跃上。
郭靖按着雌雕的背叫道：“蓉儿，你先上！”黄蓉却道：“不用急！”心念一转，叫道：“靖哥哥，掷铁锚打烂来船。
”郭靖依言抢起铁锚。
这时坐船失了舵掌，顺水猛往来船冲去。
眼见两船相距已只丈余，来船转舵避让，江上船夫与山边纤夫齐声大呼，郭靖奋力一掷，铁锚疾飞出去，撞向来船船头的纤杆。
那纤杆被几条百丈竹索拉得紧紧的，扳成了弓形，铁锚这么拦腰撞到，喀喇一声巨响，断成了两截。
数十名纤夫正出全力牵引，竹索斗然松了，人人俯跌在地。
那船登时有如纸鹞断线，在水面上急转几圈，便即尾前首后的向下游冲去。
众人更是大声惊呼，顷刻间人声水声，在山峡间响成一片。
哑梢公出其不意，惊得脸色惨白，纵声大叫：“喂，救人哪，救人哪！”黄蓉笑道：“哑巴会说话啦，当真是天下奇闻。
”郭靖掷出一锚，手边尚有一锚，只见坐船与来船并肩顺流冲下，相距甚近，当下吸一口气，双手举锚挥了几挥，身子连转三个圈子，一半运力，一半借势，脱手将铁锚抛向前船尾舵。
眼见这一下要将舵柄打得粉碎，两船俱毁已成定局，忽然前船舱中跃出一人，抢起长篙刺出，篙身轻颤，贴在铁锚柄上，那人劲力运处，竹篙弯成弧形，拍的一声，篙身中折，但铁锚被长篙这么一掠，去势偏了，只见水花飞溅，铁锚和半截长篙都落入了江心。
持篙那人身披黄葛短衫，一部白胡子在疾风中倒卷到耳边，站在颠簸起伏的船梢上稳然不动，威风凛凛，正是铁掌帮帮主裘千仞。
靖、蓉二人见他斗然间在这船上现身，不由得吃了一惊，心念甫转，只听喀喇喇一声巨响，坐船船头已迎面撞上一座礁石，这一下把两人震得直飞出去，后心撞在舱门之上。
江水来得好快，顷刻间已没至足踝，这时要骑上雕背，也已不及。
当此紧急关头更无余暇思索，郭靖飞身纵起，叫道：“跟我来！”一招“飞龙在天”，和身直扑，猛向裘千仞撞去。
他知这时候生死间不容发，若在敌船别处落足，裘千仞定然不待他站稳即行从旁袭击，以他功力，自己必然禁受不起，现下迎面猛攻，逼他先取守势，便有间隙在敌船取得立足之地。
裘千仞知他心意，半截竹篙一摆，在空中连刺数点，叫他拿不准刺来方向，虚虚实实，变幻不定。
郭靖暗叫：“不好。
”伸臂格向篙头，身子续向敌船落去，但这么出臂一格，那一招“飞龙在天”的势头立时减弱。
裘千仞一声长啸，竹篙脱手，并掌往郭靖当胸击去，已踏实地，敌在半空，掌力一交上了，非将他震入江中不可。
那竹篙尚在半空未落，突然横来一根竹棒在篙上一搭，借势跃来一人，正是黄蓉。
她人未至，棒先到，凌虚下击，连施三下杀手。
裘千仞料不到她来势竟是这般迅捷，左眼险被棒端戳中，只得还掌挡格。
郭靖乘机站上船梢，出招夹击。
裘千仞不敢怠慢，侧身避过竹棒，右腿横扫，将郭靖逼开一步，随即呼呼拍出两掌。
这铁掌功夫岂同寻常？铁掌帮开山建帮，数百年来扬威中原，靠的就是这套掌法，到了上官剑南与裘千仞手里，更多化出了不少精微招术，威猛虽不及降龙十八掌，可是掌法精奇巧妙，犹在降龙十八掌之上。
两人顷刻之间已在后梢头拆了七八招，心中各存忌惮，掌未使足，已然收招，水声虽响，却也盖不了四张手掌上发出的呼呼风声。
这时铁掌帮中早有帮众抢上来掌住了舵，慢慢转过船来，头前尾后，向下游急驶。
哑梢公所乘那船早已碎成两截，船板、布帆、哑梢公和两个后生都在一个大漩涡中团团打转。
哑梢公大声惨呼，远远传送过来，果然是声音洪亮。
黄蓉百忙中左手向身后挥出，做个手势，终于还是“骂”了他一句，反正无人瞧见，也就不算不雅。
哑梢公等三人虽竭力挣扎，哪逃得出水流的牵引，转眼间卷入了漩涡中心，直没江底。
黑旗船顺水疾奔。
黄蓉回头一望，漩涡已在两三里之外。
双雕在空中盘旋飞翔，不住啼鸣。
黄蓉挥动竹棒，把船上帮众逼向船头，返身正要相助郭靖双战裘千仞，眼角间瞥见船舱中刀光闪动，有人举刀猛向甚么东西砍了下去。
她也不及看清那人要砍的是甚么，左手一扬，一把金针飞出，都钉上他手腕手臂。
那人的钢刀顺势落下，却砍在自己右腿之上，大声叫了起来。
黄蓉抢入船舱，举脚将他踢开，只见舱板上横卧着一人，手足被缚，动弹不得。
只见那人一对眼冷冷的望着自己，却是神算子瑛姑。
黄蓉万料不到竟会在此处救了她性命，当即拾起舱板上钢刀，割断她手上绳索。
瑛姑双手脱缚，右手斗地伸出，施展小擒拿手从黄蓉手里夺过钢刀。
黄蓉猝不及防，但见刀光闪动，瑛姑已一刀将那黑衣汉子杀死，这才弯腰割断她自己脚上绳索，说道：“你虽救了我，可别盼我将来报答。
”黄蓉笑道：“谁要你报答了？你救过我，今日我也救你一次，正好扯直，以后咱们谁也不欠谁的情。
”
黄蓉说着后半句时，已抢到船梢，伸竹棒上前相助郭靖。
裘千仞腹背受敌，掌上加劲，倒也支持得住。
但听得扑通、扑通、啊哟、啊唷之声连响，瑛姑持刀将船上帮众一一逼入了江中。
在这激流之中，再好的水性也逃不了性命。
裘千仞与郭靖对掌，本已渐占上风，但黄蓉使打狗棒法上来夹攻，他以一敌二，十余招以后，不由得左支右绌，绕着船舷不住倒退，他背心向着江面，教黄蓉攻不到他后背。
郭靖连使狠招，裘千仞双足犹似钉在船舷上一般，再也逼不动他半寸，这时只消退得一步，立时身堕江心。
黄蓉心道：“你虽然外号‘铁掌水上飘’，但这‘水上飘’三字也只是你自吹轻功了得，莫说在这江中的骇浪惊涛之上，就是湖平如镜，毕竟也不能在水面飘行。
除非学了你老兄的法子，先在水底下打上几千几百根木桩。
”又见他出掌沉稳，目光不住向江面上眺望，似在盼望再有船只驶来援手，心想：“你这家伙武功虽高，但今日是以三敌一之局，若再奈何不了你，咱们也算得脓包之至了。
”
这时瑛姑已将船上帮众扫数驱入水中，只留下掌舵的一人，见靖、蓉二人一时不能得手，冷笑道：“小姑娘让开了，我来。
”黄蓉听她言语中意存轻视，不禁有气，竹棒前伸，连攻两招，这是以进为退，待裘千仞侧身相避，便即跃后两步，拉了拉郭靖的衣襟，说道：“让她来打。
”郭靖收掌护身，退了下来。
瑛姑冷笑道：“裘帮主，你在江湖上也算名气不小，却乘我在客店中睡着不防，用迷香害我。
这般下三滥的勾当，亏你也做得出来。
”裘千仞道：“你给我手下人擒住，还说甚么嘴？若是我自己出马，只凭这双肉掌，十个神算子也拿住了。
”瑛姑冷冷的道：“我甚么地方得罪铁掌帮啦？”裘千仞道：“这两个小贼擅闯我铁掌峰圣地，你干么收留在黑沼之中？我好言求你放人，你竟敢谎言包庇，你当我裘千仞是好惹的么？”瑛姑道：“啊，原来是为了这两个小贼。
你有本事尽管拿去，我才不理会这些闲事呢。
”说着退后几步，抱膝坐在船舷，神情闲逸，竟是存定了隔山观虎斗之心，要靖、蓉二人和裘千仞拚个两败俱伤。
她这么一来，倒教裘千仞、郭靖、黄蓉三人都大出意料之外。
原来瑛姑当时行刺一灯大师，被郭靖以身相代，又见一灯袒胸受刃，忽然天良发现，再也不忍下手，下得山来，爱儿惨死的情状却又在脑际萦绕不去。
她在客店中心烦意乱，愤怨纠结，于神不守舍之际，竟被铁掌帮用迷药做翻，否则以她的精明机伶，岂能折在无名小辈之手？这时见了靖、蓉二人，满腔怨毒无处发泄，竟盼他们三人在这急流中同归于尽。
黄蓉心道：“好，我们先对付了裘千仞，再给你瞧些好的。
”向郭靖使个脸色，两人一使竹棒，一发双掌，并肩向裘千仞攻去，顷刻间三人又打了个难解难分。
瑛姑凝神观斗，见裘千仞掌力虽然凌厉，终是难胜二人，但见他不住移动脚步，似是要设法出奇制胜。
郭靖怕黄蓉重伤初愈，斗久累脱了力，说道：“蓉儿，你且歇一会，待一忽儿再来助我。
”黄蓉笑道：“好！”提棒退下。
瑛姑见二人神情亲密，郭靖对黄蓉体贴万分，心想：“我一生之中，几时曾有人对我如此？”由羡生妒，因妒转恨，忽地站起身来，叫道：“以二敌一，算甚么本事？来来来，咱四人两对两的比个输赢。
”双手在怀中一探，取出两根竹筹，不待黄蓉答话，双筹纵点横打，向她攻了过去。
黄蓉骂道：“失心疯的婆娘，难怪老顽童不爱你。
”瑛姑双眉倒竖，攻势更厉。
她这一出手，船上形势立变。
黄蓉打狗棒法虽然精妙，毕竟远不如她功力深厚，何况重伤之后，内力未复，身法颇减灵动，只得以“封”字诀勉力挡架。
瑛姑滑溜如鱼，在这颠簸起伏、摇晃不定的船上，更能大展所长。
那边郭靖与裘千仞对掌，一时倒未分胜败。
郭靖自得一灯大师指点武学精要，这些日子来功力又深了一层，勉力支撑，居然尚能自保。
裘千仞见瑛姑先由敌人变为两不相助、忽又由两不相助变为出手助己，虽感莫