烈日将最后一丝水分从沙粒中榨取干净，陈风用衣袖擦拭着额头的汗水，指节在驼鞍上磨出细碎的血痕。

    远处地平线上，热浪扭曲了天际线，沙丘的轮廓在虚空中摇曳，仿佛无数巨兽匍匐在地平线另一端。

     "少主，水囊只剩半袋了。

    "苏羽的声音沙哑得像是从枯井里捞出来，她解下腰间皮囊时，金属搭扣撞出干涩的声响。

    陈风接过水囊的手突然顿住——沙粒正顺着苏羽手腕上的纱布渗入伤口，在她苍白皮肤上勾勒出暗红的痕迹。

     烽燧台的废墟在沙暴后变得更加狰狞，断裂的城墙如同巨兽残缺的獠牙。

    陈风将苏羽安置在背风的凹处，指尖拂过她脖颈上尚未愈合的咬痕，那些紫黑色的淤血正在缓慢扩散。

    老向导失踪时扯落的布条还挂在残垣上，在风中发出空洞的呜咽。

     "那些爪印..."苏羽突然抓住他的手臂，指甲深深陷入皮甲。

    陈风顺着她的目光望去，在沙丘背面看见一串新鲜的三趾印记，每个足有成人手掌大小。

    印记边缘的沙粒呈现出不自然的金属光泽，像是被高温灼烧后又迅速冷却。

     暮色降临时，沙粒开始发出细碎的摩擦声。

    陈风握紧非攻剑的手突然感受到一阵寒意，剑身莫名震颤起来。

    他抬头望向烽燧台顶端，残存的青铜星象仪正在暮光中泛起幽蓝的光晕，那些刻痕组成的图案似曾相识——正是墨家典籍中记载的"流沙之眼"方位图。

     子时的风突然转向，裹挟着细沙扑打在残破的旗帜上。

    苏羽从梦中惊醒时，发现陈风正将最后半块干粮塞进她手里："东南方有绿洲的痕迹。

    "她顺着他手指的方向望去，只见沙海尽头浮动着微弱的绿意，像溺水者眼中最后的光亮。

     黎明前的沙海是最危险的。

    陈风将水囊挂在骆驼鞍前时，金属碰撞声惊醒了沉睡的沙粒。

    苏羽突然指向天际——无数黑点正从云层深处坠落，那些阴影在接近地面时舒展开来，化作巨大的膜翼。

    为首的怪鸟发出刺耳的尖啸，利爪掀起的气浪掀翻了他们的行囊。

     骆驼发出垂死的哀嚎。

    陈风抱着苏羽滚下沙丘的瞬间，看见一根带倒刺的尾翎钉入沙地，沙粒在羽毛周围沸腾般旋转。

    怪鸟俯冲时带起的劲风割裂了面纱，他闻到一股腐烂金属混合着血腥气的味道，那气味让他想起墨家地宫里那些被机关碾碎的叛徒尸体。

     绿洲出现在视野中时，朝阳正将第一缕光芒投在扭曲的胡杨树上。

    那些树木的枝干呈现出诡异的螺旋状，树皮皲