贞观元年正月十五，长安城的上元灯火将夜空映照得如同白昼。

    李承乾站在东宫玉阶前，望着远处连绵不绝的灯海，耳畔传来长乐公主银铃般的笑声。

     "皇兄！你看兕子像不像个小灯笼？"长乐公主牵着裹在红色锦袄里的晋阳公主跑来，晋阳头上扎着两个圆圆的发髻，确实活像个会走路的灯笼。

     李承乾笑着蹲下身，替晋阳整理被风吹乱的衣领："兕子比灯笼可爱多了。

    "他变戏法似的从袖中掏出一盏小巧的波斯琉璃灯，"这是前日西域使节进贡的，送给你们玩。

    " 长乐惊喜地接过，琉璃灯在月光下折射出七彩光晕，映得两个小姑娘眼睛亮晶晶的。

    李承乾看着妹妹们欢喜的模样，心中微暖。

    这时，身后传来熟悉的脚步声。

     "殿下，时辰到了。

    "小福子捧着件狐裘大氅走来，"房相、杜相等几位大人已携家眷在朱雀门等候。

    " 李承乾点点头，系好大氅，又嘱咐乳母照看好两个妹妹，这才登上马车。

    车轮碾过积雪初融的青石板，发出咯吱轻响。

    他掀开车帘，望着街上熙攘的人群，思绪却飘到了三日前——父亲李世民在御书房的那番话。

     "乾儿，上元节赏灯，朕已安排几位重臣子弟与你同游。

    "李世民当时放下奏折，意味深长地看着他，"你已十岁，该学着识人了。

    " 马车突然停下，打断了李承乾的回忆。

    朱雀门前，十几盏宫灯将黑夜照得通明，几位身着华服的少年正站在各自父亲身旁，见他下车，纷纷行礼。

     "臣等参见太子殿下。

    " 李承乾抬手示意众人免礼，目光扫过这群与自己年龄相仿的少年。

    房玄龄身旁站着个眉清目秀的少年，气质沉稳；杜如晦身后是个浓眉大眼的健壮少年；最引人注目的是魏征身边那个瘦高少年，眉眼间带着几分与父亲相似的倔强。

     "这位是犬子遗直。

    "房玄龄微笑着介绍，"略通经史，却是个书呆子，还望殿下多提点。

    " 房遗直上前一步，恭敬而不失风骨地行礼："久闻殿下精通《春秋》，遗直斗胆，改日可否请教一二？" 李承乾注意到他行礼时衣袖纹丝不动，显是经过严格训练，心中已有几分好感："房公子客气了，互相切磋才是。

    " 杜如晦哈哈一笑，拉过自己儿子："犬子杜构，粗通武艺，却是个莽撞性子。

    "杜构咧嘴一笑，露出两颗虎牙，抱拳行礼时腕上铁护腕叮当作响。

     轮到魏征时，这位以直言敢谏闻名的大臣只是简单介绍："这是犬子叔玉。

    "魏叔玉行礼如仪，却始终垂着眼帘，不与李承乾对视。

     寒暄过后，大人们自去宫中陪驾赏灯，留下这群少年在禁军护卫下游览民间灯市。

    李承乾走在最前，身后跟着这群各具特色的世家子弟，很快便融入了长安城热闹的上元夜。

     "殿下请看，前面就是西市最有名的灯楼了！"杜构兴奋地指着远处一座三层彩楼，楼上悬挂着数百盏形态各异的花灯，将整条街照得如同白昼。

     众人走近，只见灯楼前围满了猜灯谜的百姓。

    一个商贾模样的中