演武场上，最后一声金铁交鸣的余响也彻底被喧嚣吞没。

    预选混战尘埃落定，汉白玉铺就的地面，此刻如同被飓风蹂躏过的战场，布满了深浅不一的裂痕、焦黑的灼痕、冻结的冰霜以及尚未干涸的斑斑血迹。

    空气中弥漫着浓重的汗味、铁锈般的血腥气和灵力激烈碰撞后残留的焦糊气息，刺激着每一个人的鼻腔。

     失败的弟子或被人搀扶下场，或直接瘫倒在冰冷的石板上呻吟，脸上写满不甘与痛苦。

    而成功晋级的弟子们，大多也气息不稳，身上带伤，眼神中混杂着庆幸与对后续淘汰赛的凝重。

     在这片狼藉之中，凌尘所在的那一小块区域，显得格外扎眼。

    他脚下那几尺方圆，石板呈现出一种诡异的灰败龟裂状，仿佛被瞬间抽干了所有精气，而在那灰败的缝隙间，几簇嫩绿的新草却顽强地探出头，在微风中轻轻摇曳，散发着与周遭惨烈格格不入的微弱生机。

     石猛巨大的身影如同移动的山岳，踏着沉重的步伐走了过来。

    他那身粗布短褂上沾了些尘土，古铜色的皮肤在夕阳余晖下泛着金属般的冷硬光泽，魁梧的身躯投下的阴影几乎将身形单薄的凌尘完全笼罩。

    他停在凌尘面前，那双铜铃般的大眼上下打量着凌尘，眼神里没有了之前的审视和好奇，取而代之的是一种毫不掩饰的、近乎灼热的佩服。

     “凌师弟！”石猛的声音如同闷雷炸响，震得旁边几个正欲靠近的弟子耳膜嗡嗡作响，下意识地后退了几步。

    他蒲扇般的大手用力一拍自己结实的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声，震得衣襟上的尘土簌簌落下。

    “俺石猛服你！” 他伸出粗壮的手指，指向凌尘脚下那片灰败与生机并存的奇异区域，又指了指远处几个被执法弟子拖走的、曾经围攻凌尘此刻却如同霜打茄子般萎靡的身影。

    “你这剑法，邪性！够劲！俺的《不动磐石功》主防，讲究的就是个稳如泰山、不动如山！可刚才你那几剑，那股子…那股子抽人精气神的死意，还有那脚底下冒出来的活气儿…俺挡得住刀砍斧劈，可挡不住这个！” 石猛挠了挠如同钢针般的短发，脸上带着一种蛮族特有的直率和困惑，仿佛在努力理解一种超出他认知的力量。

    “俺感觉，要是被你那剑意罩住，俺这身硬皮肉，力气都得被抽走三成！这感觉…难受！憋屈！但俺服气！你这剑里有股味儿…”他用力吸了吸鼻子，像是在分辨空气中某种无形的气息，“一股子荒原的味道！跟俺老家那疙瘩，风沙刮过戈壁滩，石头缝里还能钻出草芽的味道一个样！又死又活，硬气！” 凌尘体内经脉的灼痛尚未完全平息，混沌珠开辟微末空间带来的虚弱感也如影随形，脸色依旧带着一丝失血的苍白。

    他缓缓抬起头，迎上石猛那双纯粹而炽热的眼睛。

    那眼神中没