经过数月时间的准备，国防军于1912年8月15日，正式发起逐鹿中原行动。

     位于岭东的第二军北出韶关，发起对于洪都府第八镇徐树森部的攻击，正式拉开了此次大战的序幕。

     第八镇的徐树森为出身秀才，科举仕途不顺，而当时北洋军正在进行大扩军，由原本的北洋三镇扩成至北洋六镇。

     而徐树森正好和第一镇统领段芝泉是好友，便在段芝泉的挽留下加入了北洋新军，曾在第一镇长期任职，基本就是待在指挥部。

     所以徐树森的大局观和战略视角一直是北洋军中的佼佼者，和当时第六镇第二十二标的吴子玉是北洋军中的风云人物。

     可惜吴子玉没有段芝泉这样的好友，只能在标统的位置上混日子，而徐树森则是背靠大树好乘凉。

     借助段芝泉的关系，在第一镇中混得风生水起，数次受到袁项城的接见。

     后来经过第一镇统领段芝泉的推荐，赴东瀛陆军士官学院主攻步科，回国后在第一镇任职标统，之后升任协统。

     后来国防军光复武昌后，在武胜关聚歼第四镇后，徐树森就率领部队在前线和国防军对峙。

     等到北洋再一次扩军之时，段芝泉极力举荐自己的这位昔日好友。

     第四镇刚刚惨败，袁项城也不好驳了段芝泉的面子，而且徐树森自己也比较了解，就同意了段芝泉的举荐。

     徐树森因此得到机会独当一面，负责第八镇的组建工作。

     第八镇完成初步的整合训练以后，袁项城就马不停蹄派徐树森率兵前往皖西省洪都府驻防，掩护位于金陵府的第五镇的侧翼。

     避免第五镇被国防军从西面和南面两面夹击，同时也是在皖西省继续整编训练，借助皖西省支援起第八镇。

     而徐树铮也确实一个好学的将领，在接到袁项城关于国防军正在筹备一场规模巨大的战争后，就迅速要来有关安庆战役和长安战役的战报。

     在研究完战报之后，结合第二军的一系列准备动作，徐树森推测