从翠华山回宫之后，阮仁燧和大公主就开始掰着手指头数日子了。
到底什么时候才能出宫去玩儿/学习啊？
在外边待久了，真是觉得宫里边很没意思！
结果没等他们俩无聊几天，朱皇后便忽然生起病来了。
起初只是有点咳嗽，妃嫔们领着孩子去给她请安，却没见到人。
朱皇后的近侍女官从里头出来，隔着帘子，跟妃嫔们见礼，捎带着也是解释此事。
“皇后娘娘近来身体不适，皇嗣们年幼，唯恐过了病气。
”
“诸位娘娘既到了门外，一番心意，皇后娘娘也已明白，请诸位娘娘回去吧……”
这时候也没人十分地在意。
毕竟人吃五谷杂粮，哪有不生病的？
结果第二天午后，易女官神色少见地有点慌乱，快步入内去回禀德妃：“太医院的人，除了值守的，都去凤仪宫了……”
略微顿了顿，又说：“皇后娘娘的母亲，今天早晨也进宫来了。
”
德妃听得变了脸色：“怎么这么声势浩荡的？”
她有点不安，有心想打发人去问一问，又觉得这么做怕有瓜田李下之嫌……
几经踯躅，终于还是默然。
半晌之后，她吩咐易女官：“叫宫里的人管好自己的嘴，不准出去议论此事，要是生了是非出来，我拔了他的舌头！”
易女官知道此事轻重，当下毕恭毕敬地应了：“是，娘娘放心。
”
德妃又想着叫人去知会妹妹一声，再一想，她跟小时女官在一起，后者必然会提点她的。
便也就罢了。
德妃只是拎了儿子过来，叫他跟自己去小佛堂去诵经。
阮仁燧知道事情紧要，乖乖地应了，也没有闹腾。
他心里边也有些不安，只是还记得从前同他阿耶的对话，是以心里边有所揣测。
朱皇后其实不是生病了，而是打算假死离宫了吗？
……
中宫有恙，且似乎病症不轻，对于内宫来说是一重震动，而对于外朝来说，同样也亦如是。
太常寺和礼部牵头，举行了几场大规模的法事，还专门请了大师进宫讲经。
又在城中施粥赈济，以积功业。
可这一切都没能阻止中宫的身体向着更糟糕的境地滑落。
几天之后的一个傍晚，千秋宫的女官往披香殿来，请德妃和皇长子即刻往凤仪宫去。
德妃因近来时常出入千秋宫，同这女官也算是面熟。
闻讯便知事态糟糕，当下试探着问了句：“是只让我们母子二人过去，还是……”
那女官低声道：“宫里边的妃嫔和皇嗣，都蒙召要过去。
”
德妃心里边便明白了。
她紧紧地攥着儿子的那只小手，脸色有些苍白地登上了前往凤仪宫的轿辇。
等到了凤仪宫门外，先见到一片乌压压的人头。
各宫主位的侍从，太后娘娘和圣上身边的亲随，再往里走，朱少国公夫妇和定国公府的人，乃至于政事堂的相公们……
俱都已经到了。
寝殿里放下了两重帘幕。
朱少国公夫妇和朱皇后的亲信们在最里边陪着，太医们神色肃穆，往来行走。
太后娘娘隔着一重帘幕，静坐不语。
她旁边是中书省的史官。
圣上坐在帘幕之外，政事堂的宰相们，乃至于麻太常、礼部尚书，宗正少卿等人，则垂手侍立在侧。
如此多的来客，或高或低，或男或女，都叫大尚宫安排得井然有序，寻不出丝毫错漏来。
德妃领着儿子一路进去，见到的全都是一片穆然，除了太医和太常寺、礼部的官员偶尔会低声说句什么，其余的不闻一声。
贤妃与她几乎是一起到的，大尚宫亲自出来，同她们行个万福礼，而后掀开帘子，到太后娘娘所在之处，给她们指了位置。
德妃与贤妃便各自领着孩子，默然跪了下去。
入宫多年，她们也曾经有过龃龉，只是出于种种原因，最终还是和好如初了。
此时此刻，两人不约而同地对视一眼，都在彼此眼底看见了担忧与惶然。
在这个时刻，她们是天然的盟友。
因为她们都有孩子，且一个是皇室长女，另一个是皇长子，而她们俩又自知若无意外，她们此生绝不可能登临后位。
朱皇后宽和慈爱，能够衷心地对待两个孩子，但如果以后圣上再立新后……
一切就很难说了。
时间一点一滴地过去，帘幕里边的言语声逐渐小了，只剩下被刻意压低了的抽泣声。
阮仁燧跪在德妃身边，看见大公主脸色苍白，瞳孔失神，流露出很害怕的神情来……
他悄悄地伸手去握住了大公主的手。
好冷！
大公主回过神来，很不安地看了弟弟一眼，眼睛里忽然间涌出来两团小水花。
她吸了吸鼻子，哽咽着，小声问弟弟：“朱娘娘到底怎么啦？”
贤妃有点忐忑地看了女儿一眼，有心想叫她别说话，可是……
阮仁燧小声告诉她：“朱娘娘太困啦，她想睡一会儿了。
”
大公主半信半疑地看着他。
阮仁燧四下里看了看，没站起身，膝行着挪过了他阿娘的位置，跟大公主挤在了一起。
他拉着姐姐的手，小声说：“别怕！”
两只小鸡崽瑟瑟地挤在了一起。
不知道过了多久，帘幕从里边掀开。
朱皇后的近侍女官脸上带着泪痕，出来同太后娘娘行了一礼：“皇后娘娘的精神好一点了，还有几句话想说……”
太后娘娘轻叹口气：“叫她说吧，我跟皇帝，乃至于相公们都在这儿听着。
”
近侍女官又去里头传话。
过了会儿，朱皇后虚弱的声音断断续续地传了出来：“太后娘娘，陛下，我年轻德浅，只怕不能再继续担当中宫之责了……”
近侍女官又去外头，把这话全须全尾地复述给宰相们听。
太后娘娘轻轻说：“你是个很好的皇后，恪尽职守，有母仪天下的风范，选你入宫，是件再正确不过的事情。
”
朱皇后似乎是笑了一下，很快就咳嗽一声。
紧接着说：“我领头编纂的那套书，现在还没有完成，我过身之后，可以让费尚仪领头，闻昭仪襄助，共同将此事完成……”
太后娘娘应了声：“可以。
”
嘉贞娘子与闻昭仪一起拜谢，应声称：“是。
”
朱皇后又说：“费尚仪年轻，主持此事，只怕力有未逮，还请母后再升一升她的品阶，以平息日后可能会有的纷争吧。
”
太后娘娘微微颔首：“嘉贞如今是五品尚仪，依你所言，给她个四品的官衔挂着，也就是了。
”
嘉贞娘子叩首谢恩。
太后娘娘又问起别的事项来：“内庭诸事，又该如何？”
话音落地，跪在底下的妃嫔们几乎同时都提起了心弦！
朱皇后缓缓道：“我心里边一直都记挂着一件事情，田氏为陛下诞育了公主，却只是美人，位分似乎太低了一些……”
她略微顿了顿，才继续道：“就升为婕妤，您以为如何？”
太后娘娘应了声：“可。
”
田美人受宠若惊，一时悲喜交加，不由得流了眼泪