三更的梆子声刚过，专利局后院的工坊仍亮着灯。

    沈清额头上缠着白布，手指却飞快地在算筹间移动，不时在纸上记下一串数字。

     "硝石七十五分、硫磺十分、木炭十五分..."他喃喃自语，"再加砒霜三分、铁蒺藜..." "哥！"沈棠一把夺过配方单，"你当真要按太子的意思做？这会害死人的！" 沈清的手悬在半空，烛光下显得格外苍白。

    工坊里弥漫着火药和金属的味道，墙角堆着几个刚成型的金属圆筒——那是改良版"火龙车"的炮管。

     "棠儿，"沈清声音沙哑，"殿下救过我们。

    若不是他，我们早被蔡京的人..." "所以他就能让我们当刽子手？"沈棠将配方单拍在桌上，震得茶盏叮当作响，"这配方硝石比例故意调高，用不了几次就会炸膛！" 沈清沉默地走到窗前。

    夜色中的汴京静谧如画，谁能想到这安宁下暗流涌动？三天前那场袭击留下的血迹还在专利局门前，像一块洗不净的污渍。

     "你知道蔡京把火药配方卖给谁吗？"沈清突然问。

     沈棠咬住嘴唇。

    她当然知道——金国。

    那些在黄河对岸虎视眈眈的女真人。

     "殿下说过，金国铁骑一旦渡过黄河..."沈清转身，眼中闪烁着痛苦的光芒，"死的就不止几个工匠，而是千万百姓。

    " "那也不能用这种手段！"沈棠眼中噙着泪，"爹临终前怎么说的？'沈家人宁可饿死，也不能做伤天害理的事'！" 沈清浑身一震。

    父亲临终的场景浮现眼前——那个倔强的老匠人，宁可典当最后一件棉袄也不肯为蔡京仿造西夏弓弩。

     "我..."沈清刚要开口，门外突然传来脚步声。

     兄妹俩同时噤声。

    沈棠迅速将配方单塞入袖中，沈清则假装在调整炮管角度。

     "沈主事好勤勉。

    "赵桓推门而入，身后跟着梁师成。

    太子一身便服，却掩不住通身的威仪。

    他目光扫过桌上的算筹，嘴角微扬："算出来了？" 沈清跪地行礼："回殿下，按您给的参数，硝石增至七十八分时，第五次发射必会..." "不必说细节。

    "赵桓抬手制止，目光却落在沈棠通红的眼睛上，"沈姑娘似乎有异议？" 沈棠倔强地昂着头："殿下，这配方会害死使用者，而第一个死的必是试炮的匠人