摔得粉碎，“濮阳缨！我就知道是濮阳缨！” 他疾步在殿内走了几趟，胸口剧烈起伏，好一阵才让自己平静了一些，“那日东宫走水，我知道娘娘必定惊魂难安，但我没有想到的是，你竟会因为这个……迷失心智到如此程度！” “可是濮阳上师说……” “你不要再提濮阳缨！”荀白水蹲下身子，紧紧扣住皇后的手，“妹妹，这一次难说还能不能脱身，你先给我清醒一些！……告诉我，听从你旨令的人，只有李固吗？” 荀皇后面色惨白地看了他片刻，先是迟疑地点了点头，随即又张开嘴，似乎还想再说什么，神堂的殿门突然被猛然推开，素莹慌乱地奔入殿中，叫道：“娘娘不好了，太子殿下突然晕倒！” 惶然失措的荀皇后，几乎是半昏半醒地被素莹扶上步辇，惊恐地奔向东宫。

    荀白水独自一人在偏殿廊下闭目站了许久，才稍稍找回了些许素日的沉稳。

    快步走出距正阳宫最近的仁安门，他先派荀樾往巡防营传内阁钧令，命孙统领立即查封乾天院，随后又赶向前殿朝房，看看是否已有赤霞镇的消息传回。

     刚刚迈入朝房外的门楼，太常寺卿顾况与太医令唐知禹便迎了上来。

    一见这两人的脸色，荀白水的心头便是一跳，失声问道：“真是瘟疫？” 唐知禹点了点头，“死者已近百人，病危者甚众。

    幸好民间扶风堂的数名医者自疫病初发起就在赤霞镇内，有关表征变化、诊疗、传疫及致死的情况都算是了解得较为详尽。

    太医署据此正在核查旧档，看看以前是否曾有同种疫病暴发。

    ” 荀白水不是太懂，用力一跺足，“这个时候了还查找什么旧档？” 顾况急忙替太医令解释道：“大人有所不知，诊治疫症，常常要到后期病死者甚多时方才能找到最有效的疗法，若是有前人经验可取，自然能保住更多的性命。

    ” 荀白水抬手拭了拭额上冷汗，语调有些艰难地问道：“那依太医署的判断，赤霞镇的疫情还有没有可以控住的可能？” 顾况与唐知禹对视了一眼，面色都是说不出的难看，“赤霞镇已经是这样了，情形也不会更坏，下官怕的是……” “是什么？” “……这场瘟疫自赤霞镇起，却未必能在赤霞镇终……” 荀白水足下一软，情不自禁地跌退了两步。

    那一刻他几乎忘记了皇后，甚至都想不起太子，如利刃般划过他心头的，是“金陵城”这三个字。

     渭无量与渭无病并肩站在朱雀大道的街口，遥望远端的宫城城门。

    距离赤霞镇事发刚刚六天，金陵城中已是传言四起，即便是这条帝都中轴的主道，街面上也显然清寂了许多。

     板车碾过青石的吱呀声响传来，几个呻吟着的病人被抬进了扶风堂。

    片刻之后，萧平旌快步从医坊内走出，跳上马向西而去。

     渭家两兄弟对视了一眼，脸上都有些快意的表情。

     赤霞镇外那条土路路口的木障依然还在，只是已有一半歪倒。

    纵马奔近的萧平旌还未说话，依约等在这里的林奚就已经读懂了他的表情，“主城也有病例了？” “不仅是主城，还有宫里。

    都和这儿一样，突然之间，多例同发。

    ”萧平旌看着林奚苍白的面容，不顾她连退两步的闪躲，坚持上前握住了她的肩头，“既然主城已有病例，那么这道路障已经如同虚设。

    你和我之间，又何须再多顾忌呢？” 独自支撑了半个多月，疲累、焦虑、失望和沮丧似乎抽走了林奚身上最后一丝力气。

    她红着眼圈，前额缓缓靠向萧平旌胸前，喃喃道：“若能早加防备，不至于会这样的……最要紧的那几天，我偏偏被困在这里……” 萧平旌收紧手臂，眸光闪动了一下，道：“我虽然不懂医道，但是总觉得，这场瘟疫来得奇怪，恐怕不仅仅是天灾。

    ” “你也这样想？一开初我的感觉就有些不对，所以才捎话给太医署，让他们注意水源。

    ”林奚深吸一口气，试图振作起来，“接下来主城的情况应该还会恶化，赤霞镇的惨状也瞒不长久，朝廷打算怎么办？” 赤霞镇的消息封锁得很早，里面是何情形知道的人暂时不多。

    但纸里终究包不住火，主城病例日渐增加，一旦压控不住，全城恐慌外逃便在眼前。

    林奚所问的这句“朝廷打算怎么办”，此刻的确是压在内阁头顶上最为沉重的一个问题。

     确认城西已是疫灾的当天，荀白水立时加急传报卫山，请圣驾暂时不要回京，自己频频往返于太常寺和内阁之间，只盼着太医署应对有效，不会出现最坏的情况。

     可惜接踵而至的几条消息，数日之间便将他的这份奢望打得粉碎。

     濮阳缨潜逃无踪，乾天院人去楼空； 金陵皇城相隔甚远的不同街坊陆续出现病例； 主城第一个病死者，竟是东宫的一名教习嬷嬷…… 唯一可以称得上有所进展的，是负责查阅旧档的太医署医官终于发现了以前一次相似的疫灾，可与其相关的数页记录，读来却是字字惊心。

     “那场疫灾在三十年前？”荀白水疑惑地问道，“这年头虽然久远，却还不算隔代，既是大灾，难道朝中没有老太医记得吗？怎么会查了这么久？” 太医令唐知禹叹了口气，“当时的疫发地实在太远，已经出了边境，太医署并未直接介入处置，所存旧档中的记载也十分有限。

    ” “到底是在哪里？” “在我大梁当时属国，夜秦的国都，夜凌城。

    ” 荀白水倒吸了一口冷气，隐约也想起了一些，“你说的可是……三十年前引发夜秦亡国的那场瘟疫？！” 夜秦之疫突发于国都，因未得及时管制，夜凌全城逃散，终至疫情四起，完全失控。

    武靖帝迫不得已，诏令长林军飞山营封住夜秦至大梁的所有通道，逃亡者不得入境，朝廷与民间医者可自愿前往救助，由大梁国库供给药品物资。

    这一事件实在太过惨烈，连当时远在京城的荀白水，都大约听过一些传闻，只不过数十年过去，很难与眼下的事情立刻联系起来罢了。

     “长林飞山营封境数月，