夜返长春宫，甫卸下那身沉甸甸的明黄吉服，摘下鬓边孤零零一支素银菊簪，皇后便觉天旋地转，喉间腥甜翻涌。

     伏在填漆凤纹枕上，更漏声声如椎，骨缝里渗出森森寒气，眼前却灼灼然尽是金菊乱舞，烧得双目刺痛。

     终是忍不住，一阵撕心裂肺的呛咳，素白帕子上，赫然绽开数点猩红。

     “娘娘！”素练一声凄唤，撕破了长春宫死寂的夜。

     养心殿内，朱笔正批至「秋狝事毕」，忽闻长春宫急报，皇上手中笔管坠地，溅开数点朱砂，刺目惊心。

     他不及更衣，疾步登辇，夜风卷着深秋肃杀之气扑面，辇轮急急碾过宫道。

     长春宫内，药气氤氲，松香早被苦味吞噬。

     烛火刻意剔暗了，昏黄光影里，帐幔低垂，隐约可见一痕单薄身影拥衾斜倚，面色灰败如旧纸，唇上血色尽褪，唯有一双眸子，沉静深潭也似，映不出半分光亮。

     枕畔，那支素银菊簪孤零零躺着。

     皇上跌扑至榻前，一把撩开销金帐。

    待看清皇后形容，心头猛地一绞。

    颤抖着手，紧紧攥住皇后露在锦被外冰凉的指节。

     “琅嬅……”他唤她闺名，声音嘶哑，褪尽了九五之尊的威仪，只剩惊惶痛惜，“你何苦强撑至此！身子不爽利到这般田地，便是不去那宴席，谁又敢说半个不字？！” 皇上的手握得更紧，恨不能将那点微末暖意渡入皇后的骨血。

     皇后眼睫微颤，目光缓缓移向皇帝焦灼痛楚的面容，那目光空茫，似隔着一层水雾。

    嘴角微动，终只化作一丝极淡的苦痕。

     “皇上…”气若游丝，字字艰涩，“臣妾…是中宫。

    中宫…当为天下母仪，六宫圭臬…祖宗成法，重阳大礼…岂可因一己私衷…而轻废？” 喉间又是一阵窒闷呛咳，苍白的颊上浮起病态的嫣红，“娴妃所言…句句在理…国礼关乎国体…臣妾…责无旁贷……” “什么责无旁贷！什么国体！”皇上骤然截断，眼底赤红，声音带着压抑的雷霆之怒与更深切的痛，“朕要的是一个康健的琅嬅！不是被这重重枷锁架在火上煎熬的皇后！” 他俯身凑近，气息灼热，声音却陡然沉入旧梦的温柔：“琅嬅…，你可还记得？那年重九，在雍亲王府后园的桂子香里。

    咱们瞒着嬷嬷，溜到假山洞里看初升的月牙儿。

    你手冷得像块玉…，朕…哦，那时我还只是弘历……” “便把你的手揣进我怀里捂着…你臊得脸颊飞红，直骂我‘呆子’，说新做的杭绸褂子都揉皱了……” 皇后干涸的眼眶蓦地一热，眸中漾开微澜，旧日暖风裹挟着桂香，猝不及防地撞入心扉。

     “还有大婚那夜，”皇上的声音愈发低柔，浸在回忆的暖流里，“长春宫的红烛，燃得那样旺，滴下的蜡泪都像滚烫的赤金。

    你顶着赤金点翠九龙九凤冠，坐在百子千孙帐下，指尖冰凉，手心却全是汗。

    ” “朕替你挑开盖头，你抬眼望来…，