贵妃话音甫落，一阵呛咳大作，猛地攫住了她。

    削肩在单薄寝衣下簌簌起伏，直似要将脏腑都咳将出来。

     “主儿！主儿您别说话了！歇歇，快歇歇啊！”茉心惊得魂飞魄散，扑至榻前，手忙脚乱以罗帕揩拭，泪落如珠，声带呜咽，“求您了，主儿…省些力气……” 贵妃咳得几脱了力，喘息良久，方略略平复。

    她神思涣散，目光却胶在那扇紧闭的雕花木窗上。

    窗外风雪正紧，是那隔绝了她与尘寰的冰冷宫墙。

     她挣挫着欲撑起身子，哪怕觑一眼那灰蒙蒙的天光也好，无奈身躯如灌重铅，纹丝难动。

     悲凉在眼底漫漶，倏地，她扣住茉心的腕子：“茉心…孔雀…孔雀还在外面。

    这么大的雪…要冻坏了…快…快把它挪进来……” 茉心哽噎着迭声应道：“是，是，主儿放心！奴婢这便去！这就将那孔雀挪至暖阁耳房！您且宽心，莫急啊！”她胡乱抹了把泪，踉跄起身，跌撞着冲入风雪，奔向那雪中瑟缩的翠禽。

     殿内唯余魏嬿婉侍立。

    红萝炭火荧荧，光影在贵妃脸上摇曳不定，更衬得她形销骨立，气息奄奄。

    她怔怔望着积尘的销金帐顶，眼神空茫，似已穿透那锦绣幔帷，投向渺渺不可知处。

     移时，贵妃干裂的唇瓣微翕，问向魏嬿婉：“这…又到年关了罢？” 魏嬿婉忙敛衽，恭谨回道：“回娘娘，是呢，腊月里了，眼瞅着便是祭灶的日子。

    ” “年关……”贵妃喃喃，眸中似有星火微芒一闪，旋即没入更深的迷惘。

    忽地，她恍若记起极要紧之事：“你….去…去将本宫的凤颈琵琶取来…” 语方出口，才省起魏嬿婉并非己用宫人，眼神倏然一黯，费力抬手指了个约略方向。

     “就…就在那边东墙角的紫檀嵌螺钿琴匣里.….” 魏嬿婉不敢延宕，依言趋步。

    果见一蒙尘的华贵琴匣，内中静卧一柄琵琶。

    琴身乃上品紫檀，琴颈处嵌温润美玉，精雕凤凰回首之姿，凤羽以金丝细缕，虽久蒙尘垢，依旧难掩其雍容宝光。

    然此华美之器捧在手中，愈显榻上之人形骸枯槁。

     魏嬿婉屏息，将那沉甸甸的凤颈琵琶捧至榻前。

     贵妃浑浊的眼波触到琵琶的刹那，骤然迸出神采。

    她挣挫着，在魏嬿婉搀扶下，勉力以绵软的手臂支起半身，斜倚在冰凉的锦裀引枕上。

     琵琶入手，那熟稔的冰冷触感与沉坠分量，仿佛唤醒了躯壳内残存的一缕精魂。

     颤巍巍地，极缓拂过那冰凉的冰弦。

    指尖运力，勾拨两下——“铮…嗡…” 不成腔调的琴音在死寂的殿宇荡开，如老骥悲嘶，迥异于记忆中的清越。

     贵妃却恍若未觉，只将滚烫的额无力抵在那冰冷的凤颈琴头上，姿态眷恋而哀绝。

     她阖目，嘴角竟似牵起一痕虚渺的笑意，声音飘忽如梦中呓语：“这琵琶…是潜邸时，皇上…亲手赐予本宫的……” “皇上…最爱听本宫弹琵琶了。

    他说，本宫指法灵动如飞鸿，清音泠泠可遏行云，便是九霄仙乐，亦不过尔尔…..”