长春宫内，琅嬅恹恹地歪在填漆螺钿暖榻上。

    连日恶阻益剧，胃脘间翻搅如沸，偏生宫务冗繁，琐事如麻，皆需她亲裁。

    正强支着精神，用薄荷脑浸过的冰帕子按着额角，细阅内务府新呈的份例单子，忽一阵恶心直冲喉关，忙俯身向那錾花银唾盂中作呕起来，直呕得香汗淋漓，鬓云散乱。

     莲心忙捧上温热的陈皮梅子汤，一面替她轻轻揉着心口，一面含泪劝道：“娘娘好歹念着腹中龙裔，这些俗务，便暂撂开手罢！” 话音未落，外间已响起赵一泰尖细的通传：“皇上驾到——” 琅嬅心下一惊，强挣起身，草草抿了鬓发，略整了整松垂的蜜合色绫袄，欲下榻迎驾。

    皇上已大步踏入殿中。

    见她眼下一片乌青深重，比前日更添憔悴，不由眉心紧锁，上前按住她道：“快别拘礼！朕瞧你这气色，竟比上回更见不济。

    太医开的安胎药可按时进着？身子究竟如何？”目光扫过榻边散乱的账册，语气微沉，“这些琐碎，不是已交娴妃协理了？你如今最要紧的是静养，何必再费这等心神？没的反添了病去。

    ” 琅嬅闻言，心头猛地一紧，万般酸涩堵在喉间。

    那娴妃，面上恭谨勤勉，口称“不敢擅专”，实则三不五时便捧着些不大不小、可轻可重的宫务来烦她定夺，分明是存了歹意，搅得她不得片刻安宁静养。

     此刻若顺着皇上的话，诉几句委屈，告她个‘懈怠推诿’或‘存心搅扰’，倒也能出得一口恶气。

    然则，若真就此卸了宫务，皇上必另委他人。

    如懿又岂肯善罢甘休？若再在皇上枕边吹上几句阴风，污蔑她此番只为替嬿婉谋夺权柄，又当如何？ 思及此，琅嬅生生将涌到唇边的怨怼咽了下去，只觉胸中那口浊气翻腾得更甚，喉头隐隐又是一阵腥甜。

    她深深吸了口气，压下烦恶，勉强堆起一丝温婉笑意，抬眼望向皇上：“劳皇上记挂，臣妾已是好多了。

    原是臣妾自己闲不住，想着躺久了筋骨也懒了，便叫她们拣些不打紧的账目来略瞧瞧，权当解个闷儿，也省得心里空落落的。

    娴妃妹妹料理得极是妥当，并无纰漏，臣妾不过白看看，略动动心思罢了。

    ”说罢，又用那雪色帕子掩口，轻轻嗽了两声。

     皇上终是未再深究，只叹道：“你呀，就是太过克己。

    身子是根本，务要珍重才是。

    ” 自那日后，长春宫的灯火便彻夜未熄。

    眼见着离太医推算的临盆之期只剩月余光景，琅嬅的身子非但未见起色，竟越吐越凶险，整日里汤水难进，人眼见瘦脱了形，一张脸儿蜡黄，眼窝深陷，只余下腹间隆起，更显憔悴不堪。

     莲心守在榻前，眼见主子呕得连黄胆水都尽了，最后竟带出缕缕血丝来，吓得魂飞魄散，泪落如雨。

    ——再这般呕下去，莫说腹中龙裔，便是娘娘的性命……她不敢再想，万般无奈之下，只得咬碎银牙，硬着头皮，再次跌跌撞撞奔向养心殿去寻那唯一的指望。

     连日政事冗繁，皇上心绪本就不甚畅快。

    闻得莲心又来回禀长春宫不适，眉头先就蹙了起来，将手中朱笔往青玉笔山上一搁，声音里已带了几分不豫：“怎么又不好了？前几日朕去瞧她，不是亲口嘱咐了要好生静养，万事莫理？太医的安胎药是当水喝了不成？” 他站起身，负手踱了两步，语气愈发沉了，“朕看她，分明是心太重！明知自己怀着龙胎，身子金贵，最忌忧思劳碌，偏生听不进一句劝！那起子宫务琐碎，朕既已明旨着娴妃协理，她便该安心放手。

    如今倒好，自己身子不争气，反累得上下不安，成何体统！真真不晓事！” 魏嬿婉捧着一盏新沏的六安瓜片，闻言忙将茶盏轻轻放在紫檀嵌螺钿炕几上，上前柔声劝道：“皇上息怒，龙体要紧。

    ” “到底腹中乃是龙裔，皇上的血脉，万般贵重。

    ”她略顿了顿，抬眼觑着皇上脸色，见其怒容稍敛，复又添了几分恳切，“娘娘性子要强，事事亲裁，原也是为六宫表率，怕辜负了皇上重托。

    只是这一胎，怀得实在不安稳。

    唉，皇上，您最是圣明仁厚，不如移驾去瞧瞧？哪怕只坐一坐，说两句宽心话儿，娘娘心里有了主心骨，兴许这症候也能松泛些？若真有个闪失，岂不悔之晚矣？” 皇上听罢，面上愠色虽未全消，到底心悬了起来。

    重重哼了一声：“她这般不知自惜，莫说朕去，便是神仙也难救！”话虽如此，脚下却已不由自主向外走去，口中犹自斥道，“都是那起子不省心的奴才，还有那协理不当的，累得她不得清净！摆驾长春宫！朕倒要看看，她究竟把自己糟蹋成什么模样了