玛格丽特在围裙上擦擦手，推开小书房的门。

     约翰勋爵小脑子里久久回荡着那句“难道你真觉得自己不如别人？” 他听了，心情复杂。

     此刻正在威斯坦先生的指导下认真写着什么。

     专心致志，看起来怪不认命的。

     玛格丽特这下老实了，她往边上一靠，像个铁面无私的门神一般。

     直到十点左右，听见钟声，她也同时听见了隔着楼板，悠然传来的阵阵弦乐声，像是宾客们到了。

     等约翰的课程结束，不一会儿，罗茜就来敲门，请约翰勋爵跟索伦先生一起下楼。

     由于庄园要开门请客，她特意编了头发，穿了崭新的荷叶边围裙，也一早就被叫下去支应事物了。

     “好吧，我这就来。

    ”约翰整个人都蔫蔫的，他答应了一声。

     玛格丽特将桌上的书本笔墨都收拾归位，约翰也洗完了手，戴着属于他父系的家族戒指。

     他们一前一后走出去，索伦正站在走廊里。

     他打量了约翰一眼，示意他上前。

     “走吧。

    ” 约翰即便紧张也没办法了，赶鸭子上架。

     索伦走在前面，他穿上了挂在门边外套。

     是一件深灰色夫拉克外套，里面是黑色基莱马甲，白衬衫，深灰色长裤，领结就是一个普通的结，倒也一点不张扬。

     经过幽长的走廊，旋梯，经过装饰精致的大厅。

     玛格丽特的身侧，渐渐出现了更多穿华丽制服的男仆。

     他们小心翼翼，端着薄胎的瓷器茶具，小提琴奏着圆舞曲，距离音源越来越近。

     转角，就到了温菲尔德老夫人宴客的侧厅。

     她跟在最后面，见一位男仆在侧厅外守候，专职替人开门。

     进了侧厅，可容纳五十人的侧厅里金碧辉煌，处处舒适。

     天气还不算冷，落地的窗格被折叠起来，可以从廊下直接步入花园，深秋的色彩缤纷。

     刚移栽好的红枫落了一地。

     面色和蔼的温菲尔德老夫人坐在一块大漆描金的屏风后面，老人家身边围着几位贵妇人。

     秋季仍然盛开的娇嫩花朵在瓶中盛开，老夫人面前的水果塔与甜品都没人动。

     说话声音最大的，便是旁边的爵士夫人。

     爵士夫人的几个女儿都是十四五六的年龄，虽然没有全部开始社交，但像这样的小型聚会也都到齐了。

     她们三人在经受温菲尔德老夫人和蔼的询问。

     旁边还有牧师家的女儿，男爵家的侄女，乡绅家的女儿，还有一位女继承人，她们依次等着被介绍。

     这些懵懂的姑娘们，面对传说中叱咤曼彻斯特纺织业的“百万英镑”温菲尔德老夫人，心中只有满满的敬畏。

     都是举止端庄的淑女，温香软玉，令玛格丽特心生迷恋。

     好像每一个人都像是简.奥斯汀笔下的女主角，如此美好。

     可她只能远远地与一打仆人在墙边排排站等候着，时不时还得给谁搭把手端茶倒水，无法离那群漂亮小姐姐近一些。

     温菲尔德家的儿子们个个被问候的一脸麻木，堆在一旁社交。

     索伦领着约翰一经出现，就吸引了绝大多数的注意力。

     瞧见约翰来了，特雷西亚夫人的脸色变了变，没说什么。

     凯尔与劳伦斯如释重负，他们俩还没到结婚的年龄，即便现在家里相中了谁，也只能先订婚。

     就算是天塌了，还有夏洛蒂和索伦两个哥姐在前面顶着。

     索伦在剑桥还有两年的学业，他受伦敦权贵的青睐，嫁娶之事必然不会在小小的纳德维