口气，道：“我别的不佩服你，只佩服你吹牛的本事……当然，你还有……放屁的本事。
”他大笑，接着道，“听说你刚才放了个全世界最响的屁。
”
楚留香悠然道：“响屁人人会放，只不过各有巧妙不同而已。
”
胡铁花道：“什么巧妙？”
楚留香道：“你若知道我那一屁放出了什么来，你每天至少要放十个。
”
胡铁花道：“除了臭气，你还能放得出什么？”
楚留香淡淡道：“我知道你不信，但等到明天早上，你就会相信了。
”
胡铁花忽然正色道：“不能等。
”
楚留香道：“为什么？”
胡铁花道：“因为我们这就要走了，而且是非走不可。
”
楚留香道：“谁非走不可？”
胡铁花道：“我们——我们的意思就是你和我。
”
楚留香道：“我们为什么要走？”
胡铁花道：“因为再不走立刻就要有麻烦上身。
”
楚留香道：“你是说，有人要找我们的麻烦？”
胡铁花道：“没有别人，只有一个人。
”
楚留香道：“谁？”
胡铁花叹了口气，道：“金灵芝。
”
楚留香笑了，道：“她要找也是找你的麻烦，绝不会找到我头上来。
”
胡铁花瞪眼道：“你难道不是我朋友？”
楚留香笑道：“她要找你什么麻烦？难道是想嫁给你？”
胡铁花立刻变得愁眉苦脸，吁了一口气，叹道：“一点也不错。
”
楚留香道：“那么你岂非正好娶了她，你本来不是喜欢她的吗？”
胡铁花皱着眉道：“本来的确是，但现在……”
楚留香道：“现在她已喜欢你，所以你就不喜欢她了，是不是？”
胡铁花忽然一拍巴掌，道：“我本来一直想不通为了什么，被你一说，倒真提醒了我。
”
楚留香叹道：“这本就是你的老毛病，你这毛病要到什么时候才改得了？”
胡铁花怔了半晌，苦笑道：“就算我还喜欢她，可是你想想，我怎么受得了她那些姑姑婶婶、叔叔伯伯？不说别的，就说磕头吧。
”
楚留香道：“磕头？”
胡铁花道：“我若娶了金灵芝，岂非也变成了他们的晚辈，逢年过节，是不是要跟他们磕头，就算每一个人只磕一个头，我也要变成磕头虫了。
”
他拼命搔头，道：“别的都能做，磕头虫是万万做不得的。
”
楚留香忍不住笑道：“你反正总找得出理由来为自己解释。
”
胡铁花又瞪起了眼睛，道：“我只问你，你走是不走？”
楚留香道：“我不走行不行？”
胡铁花道：“不行。
”
小酒铺，很小的酒铺。
楚留香既不是个很节省的人，也不欣赏这种小酒铺，他到这小酒铺来，完全是因为胡铁花坚持要来。
胡铁花认为这里比较安全，金灵芝就算要追他，要找他，也不会到这种小酒铺来，她想不到他们会在这种地方喝酒。
但这种小酒铺也不是完全没有好处，这里至少很静，尤其到了夜深时，非但没有别的客人，连店伙都在打瞌睡。
楚留香不喜欢有别人在旁边听他们说话，更不喜欢别人看到胡铁花的醉态。
胡铁花现在就算还没有喝醉，距离喝醉的时候也不太远了。
他伏在桌上，一只手抓着酒壶，一只手抓着楚留香，喃喃道：“你虽然是我的朋友，但是你并不了解我，一点也不了解，我的痛苦你根本一点也不知道。
”
楚留香道：“你痛苦？”
胡铁花道：“非但痛苦，而且痛苦得要命。
”
楚留香笑笑，道：“我看不出你有什么痛苦。
”
胡铁花道：“金灵芝虽然有点任性，可是谁也不能不承认她是一个很好的女孩子，人又长得漂亮……你不承认吗？”
楚留香道：“我承认。
”
胡铁花把酒壶重重地往桌上一摔，道：“我放着那么好的女孩子不要，放着那么好的酒不喝，却要到这种鬼地方来喝这种马尿，我不痛苦谁痛苦？”
楚留香道：“谁叫你来的？”
胡铁花手摸着鼻子，怔了半天，喃喃道：“谁叫我来的？好像是我自己……”
楚留香道：“你自己要找罪受，怪得了谁？可是我……”
他叹了口气，道：“你不知道我这么样一走，损失有多惨重？”
胡铁花忽然笑了，用力拍着他的肩，笑道：“这也只能怪你自己，谁叫你交我这朋友的？”
楚留香道：“我自己。
”
胡铁花拍手笑道：“对了，这岂非也是你自己要找罪受？你能怪谁？”
楚留香忍不住笑了，也用力拍着他的肩，笑道：“有道理，你说得为什么总是这么有道理？”
他拍得更用力，胡铁花忽然从凳子上滑了下去，坐在地上发了半天怔，喃喃道：“他妈的，这凳子怎么只有三只脚，难道存心想谋财害命？”
楚留香忍不住笑道：“说不定这是个黑店，而且早已看出你是个故意装穷的大财主。
”
胡铁花想了想，点头道：“嗯，有道理，只不过他们这次可看错人了。
我身上别的没有，当票倒还有好几张。
”他忽然发现自己很幽默，很佩服自己，大笑了几声，才摇摇晃晃地站起来，眼睛发直，瞪着楚留香，皱眉道：“你怎么变成两个人了？”
楚留香道：“因为我会分身术。
”
胡铁花又想了想，摇头道：“也许因为你不是人，是个鬼，色鬼。
”
他自己又大笑了几声，道：“听说只要我一走，你就会交桃花运，是不是？”
楚留香道：“好像是的。
”
胡铁花道：“好，我给你个机会。
”
他伸手又想去拍楚留香的肩，幸好楚留香这次已有防备，早就躲开了。
他看着自己的手，喃喃道：“我怎么多了只手，难道变成三只手了？难道我也染上了你的毛病？”
这句话实在太幽默了，他更佩服自己，想不笑都不行。
笑着笑着，喉咙里忽然“呃”的一声，他皱起眉，低下头往地上看，像是要找什么东西，看了半天，忽然躺了下去。
楚留香这才急了，大声道：“不行，你不能在这里睡。
”
胡铁花咯咯笑道：“谁说不行，这张床虽然硬了些，却大得很。
”
他翻了个身，溜到桌子底，打鼾的声音立刻就从鼻子底下传了出来。
打瞌睡的店伙却醒了，还没有开口，楚留香已抛了锭银子过去，店伙看看银子，又坐下去开始打瞌睡了。
楚留香实在懒得扛着个醉鬼在街上走，已准备在这里待一夜，他用不着担心胡铁花会伤风，胡铁花睡在地上早就是家常便饭。
他也没有向店伙解释，那锭银子已足够将他的意思解释得很明白，而且很有效。
远处传来更鼓声。
三更。
楚留香叹了口气，这时候，他根本应该已面对佳人的。
他忽然看到个佳人走了进来。
门上的八块门板已上起了七块，任何人都该看出这地方已打烊了，本不该还有客人进来的。
就算还有半夜闯门的酒鬼，也不该是个十六七岁的小姑娘。
但现在却偏偏有个人进来了，进来的偏偏是个小姑娘。
这酒铺虽小，却也有七八张桌子，全是空着的，这小姑娘就算要来喝酒，也不该坐到楚留香的位子上来。
但她偏偏别的地方不坐，就要坐在楚留香对面，就好像早已跟楚留香约好了的。
她虽然也很年轻，很漂亮，但绝不是艾青，不是张洁洁，不是金灵芝，也绝不是楚留香所认得的任何一个女孩。
楚留香这一辈子从来没有看到过她，现在却不能不看她了。
她瞪着眼，脸色有点发青，好像刚跟人怄过气，忽然伸手提起酒壶。
酒壶当然是空的。
放在胡铁花面前的酒壶怎么会不空？
这小姑娘皱了皱眉，忽然大声道：“店家，再送几斤酒来……送十斤酒来。
”
店伙早已在偷偷地看，看得眼睛发直，但手里却还捏着楚留香的银子。
所以他就送了十斤酒来。
桌上有个大碗，胡铁花喝酒总是用碗的。
这小姑娘居然也用这大碗倒了碗酒，仰起脖子，“咕嘟咕嘟”，一口将一大碗全都喝了下去。
楚留香一直在静静地看着，没有开口。
他一向很沉得住气。
但这小姑娘开始喝第二碗酒的时候，他却不能不开口了。
对女孩子开口之前，他总是会先笑笑。
他微笑着：“这么样喝酒，很快就会喝醉的。
”
这小姑娘瞪眼道：“喝醉就喝醉，谁没有喝醉过？你没有喝醉过？”
楚留香道：“你看到桌底下那个人了吗？”
小姑娘道：“我不是瞎子。
”
楚留香道：“你不怕变成他这样子，这样子可不好看。
”
小姑娘道：“我不怕，我本来就想喝醉的，愈醉愈好。
”
楚留香笑道：“你不怕我欺负你？”
小姑娘道：“我本来就是要来让你欺负的，随便你怎么欺负都行。
”
这下子楚留香倒真怔住了，不由自主伸手摸了摸鼻子，讷讷道：“你认得我？”
小姑娘道：“不认得。
”
楚留香道：“我好像也没见过你。
”
小姑娘道：“你本来就没见过我。
”
楚留香柔声道：“那么你好好的一个人，为什么要让人欺负呢？”
小姑娘道：“因为我不是人。
”
楚留香忍不住又笑了，道：“不是人是什么？”
小姑娘道：“我是五百两银子。
”
楚留香到底总算明白了，长长吐出口气，道：“是艾青叫你来的？”
小姑娘道：“她是我姐姐，我叫艾虹。
”
楚留香道：“你姐姐呢？”
艾虹不说话，又喝下一大碗酒，忽然向楚留香笑了笑，道：“我长得好不好看？”
她笑得好像比姐姐更甜。
楚留香只有点点头，道：“很好看。
”
艾虹秋波一转道：“我今年才十六岁，是不是还不算太老？”
十八的佳人一朵花，她正是花样的年华。
楚留香只有摇摇头，道：“不老。
”
艾虹挺起胸，道：“你当然也看得出我已不是小孩子了。
”
楚留香不想看，还是忍不住看了一眼，笑道：“我也不是瞎子。
”
艾虹咬着嘴唇，忽又喝了碗酒。
这碗酒喝下去，她脸上已起了红晕，红着脸道：“我还是处女，你信不信？”
楚留香本已不想喝酒的，但现在却立刻倒了碗酒喝下去。
酒几乎从鼻孔里喷了出来。
艾虹瞪着眼，道：“你若不信，可以检查。
”
楚留香赶紧道：“我信，很信。
”
艾虹道：“像我这么样一个人，值不值得五百两银子？”
楚留香道：“值，很值。
”
艾虹道：“那么你还找我姐姐干什么？她岂非已将五百两银子还来了？”
楚留香道：“她并不欠我的。
”
艾虹道：“她既然已答应了你，就要给你，她没有五百两银子，所以就要我来抵数，我们姐妹虽穷，却从不欠人的债。
”她眼圈似有点红了，也不知是因为伤心，还是因为那第五碗酒。
她已将第五碗酒喝了下去。
楚留香叹了口气道：“我求你一样事行不行？”
艾虹道：“当然行，无论什么事都行。
”
楚留香道：“你回去吧，回去告诉你姐姐……”
艾虹打断了他的话，道：“你要我回去？”
楚留香点点头。
艾虹脸色发青道：“你不要我？”
楚留香苦笑道：“你不是五百两银子。
”
艾虹道：“好。
”
她忽然站起来，也不知从哪里拔出柄刀，反手一刀，向自己心口上刺了下去。
她是真刺。
楚留香若是别的人，她现在已经死了。
幸好楚留香不是别人，她的手一动，楚留香已到了她身旁，她的刀刚刺下，楚留香已抓住她的手。
她整个人忽然软了，软软地倒在楚留香怀里，另一只手已钩住了楚留香的脖子，颤声道：“我哪点不好？你为什么不要我？”
楚留香的心也有点软了，道：“也许只因为你并不是自己愿意来的。
”
艾虹道：“谁说我不是自己愿意来的？若非我早就见过你，早已看上了你，我怎么肯来！”她的身子又香又软，她的呼吸温暖而芬芳。
一个男人的怀里抱着这么样一个女人，若还心不动，他一定不是真正的男人。
楚留香是男人，一点也不假。
艾虹在轻轻喘息，道：“带我走吧，我知道这附近有个地方，那地方没有别的人……”
她身子在楚留香怀抱中扭动，腿已弯曲。
她弯曲着的腿忽然向前一踢。
踢楚留香的腿。
她踢得很轻，有很多女孩子在撒娇时，不但会拧人打人，也会踢人。
被踢的男人非但不会觉得疼，还会觉得很开心。
但这次楚留香却绝对不会觉得开心。
她的脚踢出来的时候，鞋底突然弹出段刀尖。
她穿的是双粉红色的鞋子，弹出的刀尖却是惨青色的，就像响尾蛇的牙齿那种颜色。
刀尖很小，刺在人身上，最多也只不过像是被针刺了一下，也不会很痛。
响尾蛇若咬了你一口，你也不会觉得很痛——你甚至永远不会有痛的感觉，永远不会有任何感觉。
因为你很快就要死了。
楚留香没有死。
艾虹一脚踢出的时候，猛然有只手从桌子底下伸出来，抓住了她的脚。
她又香又软的身子立刻变硬了。
楚留香好像一点都没有感觉到，他腿上毕竟没有长眼睛。
但他却忽然笑了，微笑着看着艾虹的脸，道：“我们何必到别的地方去，这里就有张床。
”
艾虹脸色已发青，却还是勉强笑道：“床在哪里？我怎么看不见？”
楚留香道：“你现在就站在床上。
”
他又笑了笑，道：“所以你下次要踢人的时候，最好先看清楚，是不是站在别人床上。
”
艾虹也叹了口气，道：“早知道这里有张床，我说不定已经躺下去了。
”
突然有一个人在床底下笑道：“你现在躺下来还来得及。
”
艾虹眨眨眼，道：“你这朋友不规矩，非但调戏我，还拼命摸我的脚。
”
楚留香笑道：“没关系，我早就将你的脚让给他了。
我只管你的手，脚是他的。
”
艾虹吃吃笑道：“你这人倒真会捡便宜，自己先选了样香的，把臭的留给别人……”
她身子突然向后一跃，倒纵而出，凌空一个翻身，已掠出门，楚留香最后看到她的一只赤脚。
只听她笑声从门外传来，道：“你既然喜欢我的鞋子，就留给你作纪念吧。
”
胡铁花慢慢地从桌子底下钻出来，手里还抓住只粉红色的鞋子。
楚留香看着他，笑道：“臭不臭？”
胡铁花把鞋子往他鼻子上伸过去，道：“你为什么不自己闻闻？”
楚留香笑道：“这是她送给你的，应该留给你自己享受，你何必客气。
”
胡铁花恨恨道：“我刚才为什么不让她踢死你，像你这种人，踢死一个少一个。
”
他皱着眉，又道：“有时我真不懂，你为什么总是死不了，是不是因为你的运气特别好？”
楚留香笑道：“也许只因为我很了解你，知道你喜欢摸女人的脚。
”
胡铁花瞪着眼道：“你真的早就知道我已醒了？”
楚留香道：“也许我运气真的比别人好。
”
胡铁花瞪着他，瞪了很久很久，才叹了口气，道：“看来你果然在交桃花运，而且是种很特别的桃花运。
”
楚留香道：“是哪种？”
胡铁花道：“要命的那种，一个人若交上这种桃花运，不出半个月，就得要送命。
”
楚留香苦笑道：“真有要命的桃花运？”
胡铁花正色道：“当然有，而且这种桃花运只要一来，你就连躲都躲不了。
”
楚留香有个原则。
他若知道一件事已躲不了的时候，他就不躲。
等你要找他的时候，他往往已先来找你了。
花园里很静。
无论多热闹的宴会，都有散的时候。
拜寿的贺客都已散了，他们在归途上，一定还在羡慕金太夫人的福气，也许甚至带着点妒忌。
可是金老夫人自己呢？
已经八十岁了，生命已到了尾声，说不尽的荣华富贵，转眼都要成空，就算还能再活二十年，但生命中最美好的一段时光早已过去，除了对往昔的回忆外，她还能真正享受到什么？
楚留香面对着空寂的庭园，意兴忽然变得很萧索。
既然到头来迟早总要幻梦成空，又何必去辛苦挣扎奋斗？但楚留香并不是个悲观消极的人，他懂得更多。
生命的意义，本就在奋斗。
他并不一定要等着享受奋斗的果实，奋斗的本身就是快乐，就是种享受，那已足够补偿一切。
所以你耕耘时也用不着期待收获，只要你看到那些被你犁平了的土地，被你铲除了的乱石和莠草，你就会觉得汗并不是白流的。
你就会觉得有种说不出的满足。
只要你能证明你自己并不是个没有用的人，你无论流多少汗，都已值得。
这就是生命的意义，只有懂得这意义的人，才能真正享受生命，才能活得快乐。
楚留香一直活得很快乐。
他仰起头，长长吐出了口气。
一个人无论活多久，只要他的确有些事值得回忆，不算白活。
他已该满足。
假山比别的地方更暗。
楚留香远远就看到黑暗中有个人静静地站在那里。
他走过去，这人背对着他，身上的披风长可及地，柔软的头发从肩上披散下来，黑得像缎子。
她仿佛根本没有感觉到有人走过来。
楚留香轻轻咳嗽，道：“艾姑娘，艾青？”
她没有回头，只是冷冷道：“你倒很守信。
”
楚留香道：“我来迟了，可是我知道你一定还会等我的。
”
她还是没有回头，冷笑道：“你对自己倒是很有信心。
”
楚留香淡淡地一笑，道：“一个人若连自己都不信任，还能信任谁呢？”
她忽