，如何会放过屈家？楚国不过这三大族，两族相残，楚国必乱。
不谷只能忍下心头之恨，留他个人情。
”说罢又若有所思道，“景颇之罪，必要保密，不可外传。
”
楚宫诸事，尤其涉及重臣相争，不过几日，必会悄无声息地四下传开。
屈府亦得知消息。
当初那景颇亲赴权县，屈伯庸心中就有一把悬剑，他早猜到景颇必会直接杀人灭口，如今景颇负荆请罪而被痛打，屈伯庸不免更为忧心。
权县必有景连余党，而大王这痛打，亦会被景颇记在屈家头上。
自屈原死里逃生，呈本上朝，柏惠一直寝食难安。
大王必能保屈原一时，而此时各方矛盾激化，看似杀了景连惩了景颇，但日后会发生什么更骇人之事也未可知。
思前想后，屈伯庸对柏惠叹道：
“眼下只有一法，便是尽快与昭家结亲。
有屈昭两家联合，景颇必不敢轻举妄动。
”
柏惠颔首道：“只有如此，且越快越好。
”
话说景颇被惩，昭和心中甚悦，对婵媛笑道：“景颇挨打，甚解我这数年心头之气。
”
婵媛亦喜道：“此番大王必不会再重用景颇了吧？”
昭和却摇头道：“也未可知。
大王若是有心弃用景颇，必不是只痛打一顿这般简单。
”说罢微微一顿，又沉吟道，“自从大王令景颇去权县查案，我就知道，这事必不是表面看起来这样简单。
大王器重屈原，但亦想保景颇。
”昭和踱了两步又叹道，“我们和屈家结亲的决定，确实略为草率。
如今屈景已结怨，若真的联姻，必将我们也牵扯进去……”
正说着，家仆忽然过来，拱手道：“大人，屈大司马来了。
”
“屈大司马？”婵媛一怔，“这时来……”
昭和微微一敛眉，迎了出去。
“昭兄，屈某今日来正式提亲！”屈伯庸朗声笑道。
昭和探身一看，正有四五个家丁往里一件件抬东西，不禁心中一声苦叹，只能尴尬赔笑道：“屈大人不必如此心急，你我两家皆是楚国王族大户，姻亲这等大事，必要从长计议，方能不出纰漏。
”
屈伯庸连忙摆手道：“你我两家本不必拘礼，但此前昭兄去府上提亲，我心中有愧，今日特来向昭兄提亲下聘。
”
听屈伯庸提到主动提亲之事，昭和不免难堪，吞吐道：“只是……只是良辰吉日还未定啊。
”
“昭兄多虑，我已找人看过，下月初三便极好。
”
昭和见屈伯庸如此心急，与平日持重之态判若两人，心中更加犹疑，便微微皱眉道：“好是好……只是小女最近身体不适，恐怕要多养些时日。
”
婵媛也过来叹道：“是啊，这几日碧霞病得厉害，今日连门都不愿出。
”
屈伯庸一滞，他看昭和夫妇的脸色不自然，心中早明白八分，于是顿了一顿，平声道：“如此，那便改日再谈。
”
昭和心中舒一口气，笑道：“屈大人有心了。
待小女痊愈，我必登门拜访，届时再细细商议。
”
屈伯庸嘴角一扬，颔首道：“好。
”
屈伯庸哪里不明白昭和瞻前顾后，只因形势朝夕有异，当初昭和想借屈家之力，如今屈伯庸要保屈原，需与昭家联合，而昭和此时显然怕引火上身。
柏惠思索良久，忽然眼神一亮道：
“良人，我有一策。
当初是上官大人亲自为屈昭两家保媒，昭和即使执意退亲，也必要看上官大人之面。
我们不如再去找上官大人？”
屈伯庸闻之一滞，不置可否。
想到要去求子尚，屈伯庸心中深深一叹。
他一向做事磊落，如今为屈原却不得不做这类暗中之事，他心中举棋不定，直到午后，终于起身，令人寻了先王钦赐的象牙枕，以雕花漆盒装好，携着往子尚府去了。
子尚虽见过无数宝物，打开漆盒依然吃了一惊。
“啊呀！竟是先王所赐的象牙枕！”
子尚爱物，手指轻轻摩挲，贪恋的目光一刻也移不开。
半晌，子尚终于收回心神，忽然将漆盒推向屈伯庸道：“如此贵重，尚某万万不敢收。
”
屈伯庸见状急道：“不过一点儿心意，大人既然喜欢，还请务必收下，放在老夫手中，当真暴殄天物。
”
子尚停住手，似笑非笑，看向屈伯庸道：“大司马素来敦直，从不做礼贿之事，今日忽然携厚礼而来，恐怕屈大人所托之事不太好办吧？”
忽然被戳穿心事，屈伯庸一时语塞，尴尬道：“实不相瞒，下官前来，确有一事想请大人帮忙。
”
子尚淡淡一笑道：“屈大人直言无妨。
”
屈伯庸顿了一顿，开口道：“我那犬子与昭家千金已有婚约，如今，我只想请大人出面，尽快促成这桩婚事……”
子尚脸色一沉，心中立刻明白。
他心中飞快衡量各方利益，不禁皱眉道：“这，确是难事，老夫一个外人，如何参与屈昭两家的婚事？”
“大人，恕我说不敬之语，这亲事最初是您提出的。
”屈伯庸看向子尚焦急道。
子尚微微一叹，缓缓道：“朝中局势，朝夕有异啊。
”
屈伯庸跽坐抚膝，良久才恳切道：
“我亦知起初昭家与我联姻是为争令尹之位，但我那竖子出事，此后与景家为敌几成必然，昭家虽与景颇相争，但要他公然与景家决裂，对他也不利。
昭家现在不过瞻前顾后，并无必然退亲之意，若大人能助力一把，促成此事，我屈家当世代记大人之恩。
”
子尚听完，手指轻叩几案，半晌才喃喃道：“联姻之事，若有一方不愿，一般难成，除非有强大到无法拒绝的外力干预。
”
“大人是说……”屈伯庸心下明白七分。
“如今这门亲事，若有大王赐婚，自可万无一失。
”子尚凑到屈伯庸耳边，低声道，“赐婚之事，老夫可以想办法。
只是成与不成，却要看令郎的造化了。
”
昭府。
终于又能听到琴声。
曲毕，采薇蹑手蹑脚进来，忽然拍一下昭碧霞道：“好消息！”
昭碧霞吓了一跳，弹起来道：“何事来吓我？”
采薇笑道：“虽然不是我希望听到的，不过小姐听了或许会高兴——今日屈大司马带了聘礼，来谈你与屈公子的婚事，想下月初三行礼，结果你猜如何？”
“如何？”昭碧霞随意问道。
“大人百般推脱，竟先搁置了。
我倒是觉得蛮可惜的，可合小姐心意？”采薇揶揄道。
昭碧霞一怔，随即道：“可惜什么，你要我早早嫁了，莫非你早有相好之人？”
采薇急道：“小姐乱说。
”说罢顿足出去。
昭碧霞纤长的手指轻轻抚过琴弦，泠泠之音又多了一种况味。
她说不清有何感觉，但并不如想象般解脱，大概是一场闹剧要结束了，生出一点儿失落。