退齐人入侵，在楚替悼王主持变法，令楚国势日隆，以致日后有能力联赵败魏。
”
秦王微微一笑，颔首道：“白起，为何偏偏不提吴起在魏国的为官经历？”
白起心中一怔，垂头，半晌不语。
秦王转头问道：“丞相可知？”
张仪笑道：“吴起在魏国为官，屡次破秦，尽得秦国河西之地，设西河郡，并亲任西河首任郡守。
”
白起心中一紧。
秦王淡淡一笑，拍拍他的肩道：“吴起攻秦之事，你不敢说罢了。
其实不用忌惮，寡人却要感谢这个人。
”秦王顿一顿，眼中忽现一片苍凉杀气，“是吴起将秦国打醒了！是他让我们知道，要时时处处居安思危，要弓弩比别人更劲，国家比别人更强！”
白起心中一热，深深一拜道：“白起今日受教，日后必勤以练兵，强我大秦。
”
秦王一顿，忽然道：“既然你如此崇敬吴起，寡人便让你以吴起之术操练军士如何？”
张仪猛然一惊，樗里疾目瞪口呆，秦王一摆手制止二人进言，但见白起已伏地高声颤道：“白起必万死不辞，以报大王！”
待白起走远，樗里疾拉住秦王急道：
“王兄，将白起破格提至校尉也罢，怎能让他负责操练？那是久经沙场的老将才能做的事啊！”
“楚国屈原已为少年县尹，寡人之胆气莫非不及熊槐？”秦王说罢朗声一笑，负手独行。
秦国厉兵秣马，楚国毫无知觉。
原来，那楚使一路遇到重重刁难，回程极慢，以致五国俱知秦国宣战，而楚宫之内仍是歌舞升平。
这日楚王置酒行宴，郑袖携众舞姬翩翩起舞，楚王与诸臣欢声笑语。
舞姬们纤腰长袖，明眸婉转，子尚不觉目迷神离。
楚王见状不禁揶揄道：“王叔，莫非是看上了哪个舞姬？”
子尚一惶，赶紧回神道：“不敢不敢。
”说罢一思忖，赔笑道，“微臣侧耳听这乐曲，觉得不甚配郑娘娘的绝世舞姿，微臣近日广收天下妙曲，不如今日献于大王。
”
楚王大悦。
子尚一抬手，有宫女抱琴而来，跽坐抚琴，两三歌伎轻轻吟唱：“后皇嘉树，橘徕服兮。
受命不迁，生南国兮……”
“天下之大，屈原这《橘颂》，当真为绝唱。
”楚王不觉闭眼，嘴角轻扬，随即又说，“这曲亦是清新雅洁，与辞绝配。
子尚好耳力。
”
子尚微眯眼一笑道：“不仅辞曲相配，这作曲之人，与屈原亦如天作之合。
”
楚王一睁眼道：“哦？是何人？”
子尚斜睨一眼昭和，笑道：“郢都第一琴师，亦是我楚国朝臣之女。
”
昭和暗暗一惊，南后却嫣然道：“本宫早就听闻昭大人千金琴艺出众，郢都无人能及，难道……”
“回王后娘娘的话，微臣说的正是昭大人千金——昭碧霞。
”子尚一笑。
昭和隐隐不安，尴尬道：“大家谬赞了……”
“真如上官大夫所言，那昭家小姐与屈家公子，真可谓天造地设。
”郑袖娉娉婷婷，回到楚王身边。
子尚笑道：“微臣早已听说，昭大人和屈大人正有意联姻，连聘礼都下了，此事若成，当真是楚国一对璧人。
”
昭和微微皱眉，正欲开口，却听楚王向屈伯庸道：“屈大司马，可有此事？”
屈伯庸起身拱手道：“禀大王，确有此事。
”
昭和的脸色越发难看，又见南后莞尔一笑道：“屈原才情满腹，为我楚国栋梁；昭碧霞才貌双全，冠绝郢都，二人当真天作之合。
屈昭两家有意结亲，大王何不做个顺水人情，为二人赐婚？”
兴之所至，楚王高举一杯酒，朗声笑道：“如此大善！不谷便为二人赐婚！十日后行大礼！”
权县的屈原对此一无所知。
此时，他已备好聘礼，往卢家而去。
“屈原哥哥！”卢乙跑出来欢叫道。
屈原摸摸他的头，发现自己竟有些紧张。
莫愁亦出来，见他玉面俊颜、温文尔雅，又手提锦盒，忽然脸色绯红。
“屈大人，您这是？”卢茂见状，微微蹙眉。
“我……”屈原吞吐。
莫愁在一边早已赤红了脸，卢乙轻哼一声，转身进屋。
屈原想起莫愁前日所说种种，只得追进去道：“伯父，我必会守护莫愁一生。
您还有什么忧虑，可否与我直言？”
“守护？既是曾和你一起出生入死，我且告诉你，我一生不求富贵，我只要莫愁平安。
”卢茂颤声道。
“伯父，那次是意外……”屈原慌忙解释。
“别说了，你们若在一起，意外成为日常也未可知！”卢茂正颜厉色道。
屈原一怔，不明所以。
莫愁看向卢茂道：“爹！”
卢茂方觉失语，悻悻解释道：“屈大人这权贵之家，免不了有腥风血雨，我不想莫愁去面对这些。
”
屈原并未完全会意，但想一想家人态度，莫愁真嫁来确实免不了受委屈，索性天高地远，便对卢茂恳切道：“我可以留在权县，和莫愁生活在这里。
”
卢茂着实怔住，昏花的老眼看向屈原，眼前这年轻人衣冠楚楚、温良清正，他真不忍心再次拒绝，无奈一颗老泪竟要滑落。
屈原蹙眉痛楚道：“伯父，何以至此？究竟为什么不可以？”
卢茂深深一叹，看向他道：“为你和她都好，要我同意，除非我死。
”
昭和府，采薇手捧玄色纯衣袡礼服侍于一侧。
大王赐婚，昭和知道再无回旋余地，只好令婵媛为昭碧霞备好嫁妆嫁衣，可采薇捧来嫁衣多时，昭碧霞仍是看也不看。
她刚刚知道赐婚之事，心中猛然一震，忽然想到那天江边的那对璧人。
她细细一思忖，便对采薇道：“赐婚一事，屈原可知悉？”
采薇皱眉道：“不一定，他常在权县，家人为防夜长梦多，未必会提前告诉他。
”
“我要去找他，让他与莫愁姑娘尽快想办法！”昭碧霞说罢起身要走。
“小姐你这是何苦，大婚在即，屈原若缺席……”采薇一想便惊恐地捂住嘴，不能再说下去。
不想昭碧霞哀哀一叹道：“我不在乎，事已至此，不能再让他不得圆满。
”
采薇愣住，不由看向昭碧霞痴痴道：“小姐，为何如此为屈公子挂虑？”
昭碧霞怔了一怔，边走边道：“何曾为他？为我的心罢了。
”
屈原见到昭碧霞的时候，她第一句话就让他大惊失色。
“大王赐婚了。
”昭碧霞直直道。
看到屈原惊诧失语，昭碧霞继续道：“大王安排几日后完婚，想必很快会有人来知会你。
”她说完一顿道，“你做何打算？”
屈原略略一顿，正色道：“绝无可能。
”
昭碧霞心中无奈一笑，竟有些许异样，随即道：“我明白，我来就是让你尽早打算。
”
屈原不由起身，来回踱步道：“不行，我要赶回郢都，请大王收回成命。
”
“更无可能，大王当着满朝文武赐婚，怎会轻易收回成命？”昭碧霞静色道。
屈原轻轻一叹，看向昭碧霞道：“无论如何，我该谢谢你。
”
昭碧霞幽幽一笑，转身而去。
要怎么办？他痴痴看向那《山鬼》图，心中如乱刀攒动，又如万鬼揪心。
她比那锦衣玉食、权贵之尊，比世上最好的一切都好。
“莫愁，你愿意和我一起走吗？”屈原忽然道。