食，如此累积而进，我吴国必有一日可与晋、楚争长短。

    」 另一大将白喜附和道：「夫概王果然高瞻远瞩，本将甚愿追随旗下，为国争利。

     」这白喜与夫概王一向站在同一阵线，共同进退。

     阖闾见一直没有作声的伍子胥面带冷笑，心下一动，便问：「伍将军你的意见如何？」伍子胥道：「夫概王指出吴国之兴，在乎能否扩大幅员，本将完全同意。

    但对实行的方法，却觉得仍有商榷馀地。

    」 夫概王面色阴沈，不露半点喜怒变化，他一向与伍子胥不和，这刻心下更是充满杀机。

     白喜连连冷笑，嘿然不语。

     伍子胥也不理会，续道：「我国若要蚕吞邻近小国，足有馀力。

    但郯、徐等国虽小，却与其他大国关系密切，为此一来，我们必犯众怒，引致列强群起来攻，徒取其辱。

    」 大夫斗辛道：「伍将军所言甚是。

    」 夫概王和白喜连连冷笑，摇头表示极不同意。

     这时形势非常明显，这五位吴国最重要的大臣，除子山一人主张缓进外，其他都是主战派，而主战派又分为夫概王与白喜一个阵营，伍子胥和斗辛则是另一种意见。

     只有吴王阖闾还未表态。

     阖闾一声长笑道：「伍将军究竟有什麽计画，何碍说出来让大家研究。

    」 伍子胥淡然一笑，露出极强的自信道：「若要争霸中原，淮河流域便是我等之踏脚石。

    」 阖闾皱眉道：「这一带乃在楚国控制之下，我等如若染指，岂不是会引起与楚国的正面冲突。

    」 夫概王哈哈一笑道：「那伍将军就正中下怀了。

    」 原来伍子胥原为楚人，因父兄族人均被楚王所杀，故志切复仇，夫概王这就是在暗讽他别有私心。

     伍子胥并不理会，他为人城府很深，等闲不会流露心内的感情，这时他满面风霜，因过度思虑而略带苍老的面容，不见丝毫波动地道：「我若强大，必不容於楚国，况且我国东面是大海，没有扩张馀地，南方是落後地区，取之无用，向北，齐、晋、秦列强岂容我势北伸，所以我等如谋跻身上国，必须先击败楚国。

    若要击败楚国，就要先取淮夷。

    这淮夷之地，士地肥沃富裕，又盛产铜矿，必可助我国霸业。

    」 这一番话极有见地，吴王阖闾点头不已。

    连夫、白两人也一时语塞。

    他们两人均是有谋有略的名将，自然知道伍子胥所说确属高见。

     子山道：「伍将军之言道尽敌我形势，但楚国军力十倍於我，兼且我国地处长江下游，而楚国则居江之上，敌人顺江攻我则易，我逆江而上则难；何况楚国水师名震天下，大将如白素功皆是水上名将，我等何能与之抗衡？」子山始终主和而不主战，但他的见解，正指出了吴国一向屈处下风的因由。

     伍子胥道：「我就是针对这点，定下了几个对付之法。

    第一，我们要努力学习陆上攻守之道，特别是精研车战之术。

    大王如若批准，我有一故人现在晋国，此人既精於此道，尤熟楚军战术，得他来助，当能如虎添翼。

    」 阖闾点头道：「伍将军心目中的人选必是叛离楚国的巫臣，此人离楚後，亲族尽为子反、囊瓦等所杀，血海深仇，果然是理想人选，伍将军可放手而为。

    」他对伍子胥这避重就轻、不与敌人在江上交锋的策略，显然极为欣赏，要知吴本江湖之国，习水战而不习陆战，但从水道与楚争，实无法胜楚，故这一着实是对症下药。

     伍子胥道：「其次於我方另一个有利因素，就是利用敌人鞭长莫及的形势。

    要知楚国势力虽能远达淮河中下游，但因距本土太远，难以驾驭，故也是其薄弱环节。

    因此淮夷之地，是我所必争的，也是能争的。

    」顿了一顿，他接着道：「楚国设在此地的叁邑州来、锺离及巢，是我们的首要目标，只要夺此叁镇，便能控制淮域，大利西进。

    我们可分叁师进扰，敌进我退，敌退我进，使楚师疲於奔命。

    」 阖闾拍案叫绝，连与他一向不和的夫概王和白喜，也不得不点头同意。

    但亦更生嫉忌之心。

     斗辛这时插嘴道：「在这之前，我们先要经略後方，断越之援楚。

    」 伍子胥道：「这个必然。

    」 阖闾心内欢喜，正要赞赏。

    那知伍子胥道：「下将还有一个提议。

    」 众人心下大奇，不知他尚能提出什麽奇谋妙计。

     伍子胥也不说话，从怀内取出一卷帛书，呈上阖闾。

     阖闾接过开卷一看，不一刻露出惊诧之色，霍地抬起头来问道：「此人何在？」伍子胥道：「这人十日前由齐国到来臣下之居所求见，献上所着兵书，真是天纵之才，发尽前人所未发，臣与他论道十日，心想如得此人为我吴国尽力，那怕大事不成。

    」 阖闾仰天长笑：「伍将军请尽速为本王引见此人，果真天助我也。

    」