弱道：「你如何知道我藏身车内。

    」 吕振一阵低笑道：「我一看车轮痕迹，便知载重量大增，再比对以前轮痕的深浅，当然知道是你躲进车内。

    我也是低估了你，居然受我一剑之後，仍能神不知鬼不觉，避入车内。

    」 桓度见他一路低声说话，知道他怕人知晓他在此，不觉心下奇怪，而且自己车行甚缓，他大可在任何一处截停自己，为何却要在此处动手。

     桓度道：「这交易可以接受，但却有一个条件，如果你能告诉我，你为何要待至如今才出现。

    」 吕振显然心情极佳，道：「告诉你也无碍，我之所以待到此刻，就是根本不怕你飞走，其次就想证实郑妃是否包庇了你。

    久闻郑妃美艳无双，我或可藉此事一亲香泽。

    」跟着嘿嘿淫笑起来。

     桓度怒气填膺，心中杀机顿起。

     吕振已在车门出现，手中提着一把长剑，喝道：「还不拿来。

    」 桓度运功迫出一额汗珠，看来像重伤垂危，在怀里取出兵书，向吕振递去。

     吕振面现喜色，却不接书，手中长剑电闪，直向桓度胸口刺去，辣之极。

     桓度一侧一窜，已把吕振的长剑挟在胁下，一拳击在吕振胸口，跟着听到他胸前骨折之声，吕振倒飞叁尺外桓度这一拳极有分寸，力量虽然强大，吕振的身却不远跌。

    他武功逊於桓度，又误以为对手受了重伤，那能不立毙当场。

     桓度心想终於为孙武报了这一剑之恨。

    他跟着跃出车外，四周静悄无人，连忙挟起他的身，越过宫墙而去。

    这吕振是齐国派来的人，一个不小心处理，每每是灭国之由。

     公元前五一二年，周敬王八年。

     纵观当时天下形势，周室逐渐式微，诸国势力日趋庞大，扩展军力。

    列强之中，又以楚国和晋国实力雄厚，在其他诸国之上。

     晋国地处中原之地，雄霸黄河流域，楚国以长江两岸肥沃的土地为根基，虽偏处南方，却有进窥中原之心。

    一时两雄互相牵制。

    楚受晋阻，未能主宰中原；晋有楚扰，也不能独霸天下。

     再说晋国和楚国两强的情形，晋国自从着名的崤山之战後，与秦国成为死敌，又与齐国不和，故虽有霸主之名，却是处处窘迫。

    加上晋国公室王族日渐衰弱，权力逐渐转移到公卿和国内的小封臣手上，形成六卿对峙，剑拔弩张，各怀异志，内乱迫於眉睫。

    当日桓度拒绝巫臣之邀，不和他一起投靠晋国，其理在此。

    所以这时晋国实在无力外顾。

     至於南方霸主的楚国，楚昭王年幼继位，即起用令尹囊瓦，此人一旦得权，排斥异己，致桓度灭族毁家，弄得天怒人怨，伏下祸根。

     在这等形势下，僻处东方长江下游的吴国，在立志图强的雄主阖闾的领导下，乘时而与。

    阖闾更重用深知楚国政情的伍子胥，此人家族尽为楚王所杀，矢志扶助吴国，以报大恨。

    乃「修法制，下贤良，选练士，习战斗」，为吴国进行富国强兵之道，卓有成效。

     当然，这时吴国的实力仍然远远落在晋、楚两国之後，但已形成一股新兴的势力，在东方蠢蠢欲动。

     这一天，在吴王阖闾的带领下，最主要的将领在议事厅聚集。

     吴王阖闾首先发言道：「若我吴国欲争霸天下，应从何处先行做起？」说完精芒闪耀的双目，环顾手下群将。

    阖闾高大雄壮，方面大耳，面色明润，不怒自威，决断而且有慑人的气魄。

     众将一齐沈吟，这问题极为难答，若没有充分的理由去支持，必遭吴王轻视。

     公卿子山首先打破沈默，扬声道：「我国偏处东方，与越国为邻，西北两方强敌环伺，理应先与外修好，转而专心内政，待国势富强，拉近与晋、楚、齐、秦等大国的差距，始可从容定计，切忌时机未熟，便轻举妄动。

    」子山为人稳重，一向主张渐进式的国策，故有此议。

     阖闾淡淡一笑，也不置评，转眼望向其他各人。

     以勇力着称吴国，贵为阖闾之弟的夫概王朗声笑道：「子山此言，未免不合时宜。

    耍知道在今日这弱肉强食的时代，我虽无害虎之心，虎却有伤人之意，兼且我国版图不大，如若龟缩不出，凭这数百里之地，终是难成大事。

    所以目下当务之急，应着眼於辟地拓展，这样国势日强，始有争势之望。

    」这夫概王形态威猛如雄狮，双目藏神不露，既有谋略又具野心，是吴国最着名的猛将，手上一支长矛从未遇上十合之将，被誉为吴越第一高手。

    生性凶残好战，手下血腥无数，人人惊惧。

     阖闾神色不动地道：「夫概王心雄志高，只不知争霸之道，应以何着为先？」这一问便问在节骨眼上，每一个国策，都是一种理想和目标，但如何取舍和施行，才是决定成败的关键。

     夫概王胸有成竹地道：「致胜之道，当避强取弱，例如郯、徐、陈、蔡等小国，可逐渐蚕