免费吃住，只用把学费凑到手。

     等她学出来，能换来的东西可就多了——父亲母亲说得明白，盼着她能进歌舞团，最好再傍上个有身份的人。

     她有一副好皮囊，若真攀得上高枝，将来弟弟也能跟着过好日子。

     她走的那天，全家人都去送她了。

    母亲叮嘱了一遍又一遍，一定要啃吃苦，一定要出个成绩，一定要找个好人家。

     那之后，许念初便只在过年才见得到她了。

     她也会写信回来，说自己多么想家，多么用功练功。

     十二岁的孩子，一笔一划都写得认真。

     到了年底，学校放了假，姐姐会穿着漂亮的裙子回来，被村里那些泥孩子围在中间，明艳得像画报上的小明星。

     乡下没有电灯，漫长的夜晚，只剩下煤油灯昏黄的光晕，在墙上摇晃着。

    窗外是沉沉的黑，偶尔传来狗吠声，或者远处田埂上风吹动枯草的沙沙响。

     许念初和她的姐姐并排躺在窄窄的小床上，厚重的棉被压得她有些喘不过气。

    她侧过头，望着墙壁上斑驳的缝隙，听身旁的姐姐轻声给她讲着城里的故事。

     “那边的路很宽，一眼望不到头。

    大马路上跑着小轿车，车上还有收音机。

    还有电视，是彩色的——不像隔壁大姨家，只有黑白雪花。

    ” 她说起这些时，声音都不自觉带了点儿兴奋，好像那些画面就在眼前似的。

     许念初眼里也泛起了光，小声地说着，“我也要走出去。

    我也一定要走出去。

    到时候，我也买一个彩电，我们一起住。

    ” 话音刚落，身旁传来姐姐轻轻的笑声。

    她伸手一把将妹妹揽入怀中，手臂干瘦却有力。

     “好啊。

    ”她低声说，“我们一起住。

    ” 她的声音贴在耳边，很轻很轻，落入许念初一年又一年的梦境。

     可就是这么明媚的一个人，在某一年的某一天后，忽然就不见了。

     没有再来信，没有任何联系。

     那个总说“想家”的姐姐，仿佛蒸发了一般，从他们的生活中消失。

     父母也不是没找过。

    托人、写信、甚至跑去学校，得到的却只是几个字——“她已经退学了”。

     母亲有段时间整夜整夜地掉眼泪，说是心疼、是惦记，许念初却总觉得，那哭声里更多的还是懊悔。

     花了那么多钱，可谁知，她竟在最后一年临近毕业的时候，毫无征兆地消失了。

     说没就没了，像一道烟，从他们的指缝中散了个干净。

     到头来什么也没换来。

     员工宿舍实在太小，没有多余的凳子，许念安只能拘谨地坐在床尾。

     许念初把热水袋塞进女人手中，又去倒了杯热水。

     女人粗糙的手上是能没愈合的冻伤。

     女人说，她是辗转好几道才找到她的。

     她去了她就读的中专，在门口站了许久，冷风裹着尘土，打在她冻得通红的脸上。

    她一边搓着手，一边向门卫打听情况。

     好在学校还有几位旧识记得许念初，说她已经毕业两年多了，现在分配在市人民医院工作。

     她又赶去了医院。

    中午时分，病号多，挂号厅里人声嘈杂。

    她不懂流程，也不会问路，只是在门诊大厅里来来回回地走着。

     她不知道许念初是在病房工作，只傻傻的以为护士都在门诊。

     她在那儿里等了一整个下午，脚都站酸了。

    问了几个带口罩的护士，都没有人认识她要找的人。

     直到天擦黑，她才从一个年纪稍长的护士那里得知，这两年刚来的小护士们基本上都住在员工宿舍里，可以去那里看看。

     女人立刻谢过人，照着那人指的方向摸黑找过去。

    那片宿舍楼都老化了，裂开的墙壁，路灯也是坏的。

     她鼓起勇气，一个门一个门地敲，嘴里一遍又一遍重复着， “打扰您，请问您认识许念初吗？” 终于，在那幢最靠里的小楼前，她看见了那盏昏黄灯泡透出的光。

     她抬手敲了敲那道铁门，金属发出清脆的响声。

     门里的人终于回应了。

     女人说着说着，突然红了眼睛。

    她有些委屈，妹妹一开始防备的语气，让她以为自己已经被她忘记了。

     “我还以为…你遇到意外、再也不会回来了。

    ” 许念初低下头，尴尬地揉搓着手指。

     “上一次见到你，是太久之前。

    ” 久到她没有办法把目光从她身上移开。

     “我……” 女人抿了抿嘴唇，躲开妹妹的视线，又开始絮絮叨叨的说着自己的这些年。

     因为太早离家，她其实早就被别人哄了去。

     16岁时，她认识了一个男人。

     那人说话斯文，是个刚参加工作的公务员，家庭条件十分殷实。

     他带着她去舞厅、高档餐馆，带她第一次坐上了轿车。

     摇下玻璃车窗，沿着无人的马路疾驰，夜风灌满了车厢，也吹乱了她的心思。

     许念安其实不喜欢这个男人，但是他给她太多，太眼花缭乱。

     父母一定会满意的，她想着。

    他们会结婚，会生小孩；她的丈夫会帮忙把全家人都接到城里，给她弟弟安排上学，给妹妹找个好工作。

     男人的存在没有给她快乐，却让她看到了未来安稳的模样。

     直到有一天，她被自称为他妻子的女人找上了学校，当着众人的面，狠狠地给了她一巴掌。

     她没做错什么，可是钻心的疼啊。

     那一巴掌打得她颜面扫地。

    她没能继续上学，这件事被坐实了，就是没法再见人的丑闻。

     她哭干了眼泪，也不敢跟爸妈讲。

    她知道，爸妈不会要她这样的女儿。

     她偷偷从学校退了学，去了别的城市打工。

     她生得好看，又会哄人开心，很快在一家高档餐馆里找了差事，穿着的小短裙，为人服务。

     命运像是又给了她一个机会，有个年轻男人看上了她。

     他是富家子弟，出手阔绰，对她百般温柔。

    她以为这一次不一样——他去哪里都带着她、送她礼物，说想和她长久，甚至开始和她谈起未来。

     她信了，也辞了工作。

     直到她怀孕了，向他说起结婚的事，他却避而不谈，脸上的温情一日淡过一日。

     她隐约觉得不对，再追问，才知道他早已有了婚约，对象是家中安排的正经人家，那女孩的父亲是某位有头有脸的人物。

     她哭着闹着说他的不负责任，最后惹得这男人彻底生了气，直接把她赶了出来。

     她用了一周时间来相信，自己真的