几名护卫一路拼杀，护送刘长安向东突围。

    暗箭、冷刀、毒镖——刺杀者如附骨之疽，穷追不舍。

    等逃到城郊时，护卫已折损殆尽，仅剩一人。

     那护卫胸前插着三支弩箭，箭尾随奔跑而颤动，血浸透半身衣袍，却仍背着刘长安在屋脊间腾跃，于巷弄中急转。

     疾风扑面，刘长安伏在护卫背上，勉强看清了这座古城的轮廓——比想象中辽阔得多。

     按护卫的速度，少说也有六七十迈，狂奔二十分钟，若放在现代都市，早该从市中心冲到三环外了。

     可这座古城，竟仍不见边际。

     护卫的脸色越来越苍白。

    失血过多，呼吸粗重如破旧风箱，每一次腾跃都像在透支生命。

    但他不能停—— 九爷活，他才能活。

     九爷死，他即便逃出生天，家中妻儿也必遭清算。

     终于，一片大湖映入眼帘。

    护卫咬牙跃上轻舟，刀光一闪斩断缆绳，反手一掌击向岸边。

    船身猛震，如离弦之箭般破水而出。

     "九爷......安全了......" 护卫瘫倒在船板上，血在身下洇开。

    刘长安望向岸边——追兵已至，黑压压一片立于湖畔，弓弩齐备，却无一人放箭。

     反常。

     按常理，大难临头时百姓该往山里逃。

    山洞易守难攻，比平原存活率高十倍。

    而这湖面一览无余，若追兵火攻围剿，他们必死无疑。

     可那些人只是站着，目送小舟远去，如同在...... 遵守某种不可言说的规则。

     护卫剧烈咳嗽着，嘴角渗出血丝，却仍强撑着开口："九爷......属下发现......有两拨人。

    " 他每说几个字就要喘息片刻，声音嘶哑却异常清晰："第一拨......五人一伍，分九处埋伏，明显是军中做派。

    " 手指颤抖着指向胸前的箭伤—— "您看......箭箭避开要害，也未淬毒......他们不是来杀您的。

    " 又是一阵呛咳，护卫咽下喉间血腥，继续道： "第二拨......