天还未亮,顾香凝和苏斯年已经带好了所有应试用具，手中提着油纸灯笼，站在吕婶子家门口,准备出发前往会试贡院了。

     顾香凝的脸色十分憔悴,两个眼下的黑眼圈又大又重,显然是好几天都没有休息好的样子。

     一旁的吕婶子看了心疼，不停地安慰着她，“你不要想太多,进去后就好好答题,婶子给你在寺庙里烧了平安香了,保证你考场顺顺利利，金榜题名，你就放心大胆地考去吧！” 吕婶子这话说得提气,拍着顾陌孱弱的肩膀，一副胸有成竹的模样。

     顾香凝心中苦笑连连,还要谢过吕婶子的好意。

     苏斯年只是站在一旁,修长如玉的手中同样提着油纸灯,桃花眼波光流转，看着她们‘婶侄’情深,含笑不语。

     “东西都带齐了吗？可有检查好了？”,吕婶子有些不放心地问道。

     顾香凝想着尽量拖延时间,因此,不但故意起晚了些，还对吕婶子的关心有问必答，“婶子，你放心吧。

    我都已经带了，都准备好了……” 他们所住的这条抱玉巷,租住的读书人特别多，其中不乏有要去参加会试的举子，这个点儿都提着灯笼一言不发、神色匆匆地往外赶了。

     从这里到顺天府贡院，可还有一段路要走呢。

     若是迟到了，可是要命的大事儿。

     贡院的大门一旦关闭，哪怕是走水了，都不会打开。

     如果迟到了，无论你有什么原因，都别想进去考试。

     顾香凝有心再与吕婶子说上两句，拖延一下时间，可奈何旁边的苏斯年却已开口出声提醒道：“顾贤弟，我们得走了，否则，时间要来不及了……” 吕婶子这才一拍大腿，反应过来，现在可不是说话的时候，一推顾香凝，“快！你们快走吧！再不走来不及了……” 若是被她耽误可怎么得了？ 顾香凝被吕婶子一股大力推得不得不离开了吕婶子家的门口，与吕婶子道别离开，心里面特别不情愿。

     背上背着吕婶子给准备的背篓，那里装的是吕婶子给她准备的食物、衣物、被褥、罐子之类的东西，手中提着竹篮，里面放着她’应试‘所需的笔墨纸砚。

     顾香凝只觉得肩上背的和手中拎的东西都好沉，深深觉得，谁说百无一用是书生的？这书生明明也不是好当的，也是需要一把子力气的。

     想到一会儿苏斯年就得在贡院里一连呆上九天，吃不好、睡不好、还得要绞尽脑汁地答题，顾香凝心中突然生出一种想要在第九天后去接苏斯年出考场的想法。

     不为别的…… 就想看看苏斯年会试过后，是否还能依旧这般芝兰玉树的模样。

     “想什么呢？这么心不在焉的？”，耳畔传来苏斯年煦和柔雅的声音，将顾香凝从胡思乱想中惊醒，抬眼望去，苏斯年正挑灯走在前面，为她照路。

     此时，天还未亮，正是一天中最黑暗的时候。

     油纸灯笼透出的光不大，摇曳着只能照亮他们身前一米远的地方，昏黄、朦胧却很温暖，映着苏斯年迤丽的身影，光