然而当楚道石胡乱睡了两三个时辰起来，再赶到饮露宫时，事情已经变得比他的预期更难以收拾。
白徵明两眼血丝地等在中厅，身边的厘于期脸上也没了惯常的轻薄微笑。
素王见楚道石进来，劈头就是一句：“为什么不早叫醒我？！”
楚道石颇感意外：“昨天通宵，我也……”
厘于期打断了他的话，口气空前紧迫：“小悦死了。
”
继暴毙的小喜之后，挣扎了大半天的小悦，也终究没逃过这劫。
楚道石的声音显得动摇不已：“怎么死的？不是有人看着呢吗？”
厘于期回答：“不知道怎么回事，她身边的那几个人居然睡了过去，然后等我和殿下一起过去看望的时候，人已经全身都凉了，早断了气。
”
“把那几个人叫起来，问问她们什么时候睡过去的，听见和看见了什么没有？”
厘于期沉吟了一下，用眼睛看了看素王，才说：“恐怕……行不通。
”
“为什么？”
“因为，她们跟小悦的情况一样，叫不醒了。
”
楚道石愣住了。
在事后的查点中，发现不仅仅是死了的小悦身边有人昏睡过去，在其他的房中，也有人陆续睡倒。
据目睹的人说，那些人不管在做什么，没有任何征兆的，突然就身体一僵，也不管在哪里，就像晕过去一样摔在地上，随后就再也无法叫醒。
他们的呼吸和心跳都有，身体也很柔软，看得出来睡得极沉，紧闭的双眼会快速跳动，表情时不时会发生变化，就仿佛正在做着各种各样的梦。
然后，无一例外地，他们都会用梦呓一样的口气，清晰地叫着：猴子。
恐怖的气氛在饮露宫骤然扩散，上上下下所有的人全都停下了自己手中的工作，几个人聚在一起，蹲在走廊上哭泣，极度恐惧不安地等待着昏睡的噩梦降临。
冀妃那边再也瞒不住了，老人家亲自出来，照顾那些睡过去的可怜人，他们虽然不像小悦那样会发狂，但是渐渐微弱下去的生命气息，表示他们可能随时都会像小悦那样，走上黄泉之路。
“她们会死。
”厘于期在探查了最先倒下的宫女情况后断言。
“体温在下降，呼吸也微弱到快要感觉不到了。
而且不知道怎么回事，她们身上的肌肉似乎一直在飞快地萎缩。
”
他举起其中一个人的手：“你们看。
”
近距离观看的话，可以发现原本健康的手，不知何时已经变得过分透明，血管异常地变成黑青色。
本来应该富于弹性的肌肤，现在呈现出反常的死灰色，有些地方还塌缩进去，显得枯槁不堪。
“血液开始凝固了。
过不了一会儿可能连尸斑都得出现，那时可真就死绝了。
”
白徵明脸上没了血色，焦躁地在屋中踱步。
楚道石试探着安慰：“殿下不要担心，我和厘于期一定会设法在入夜后逮住那只传说中的猴子，查明怎么回事。
”
“这还用说！”白徵明回答，“我也参加，必须赶快查明！再拖下去，就一定要禀报父王了，出了这么大的事情，饮露宫一定会被封闭，到时出了大乱子，母后要到何处安身？而且，”他顿了一下，“不查出实情，母上也可能一直身处险境，我绝不允许！”
此时，夜幕已经沉重地再度笼罩在饮露宫上。
楚道石望向窗外，眼神游移不定地看着出现在昏蒙天际的第一颗星星。
在他的身后，是全副武装的白徵明和厘于期，说是武装，不过是穿了身利落的衣服，手里拿着捕兽网和木棒而已。
不知道为什么，楚道石的心中始终有一种压抑的感觉，就好像有什么东西在试图进入他的意识，在抵抗的同时，自己的情绪也随之低落下去。
他慢吞吞地穿衣服，摆弄手中的兽网，非常不情愿出门。
外面，有什么在等着我们。
这种强烈的感觉演变成了不可忽视的恶心，让人忍不住想冲到什么地方呕吐。
白徵明倒显得精神抖擞，他催楚道石：“你怎么动作这么慢？再弄不好，我可要替你动手了！”
楚道石忍着不适摇手，只觉得胃部食物上涌。
外面传来声音，有太监在外面高声问：“冀妃殿下来看望五殿下，问里面的人可否方便？”
白徵明赶紧挑帘出去：“母上，您怎么跑来了？我不是让您在大堂里歇着吗？”
白徵明集中了所有的蜡烛，大堂里灯火通明，同时让厘于期和楚道石写了无数的符，贴了满墙。
所有还清醒的人，都等在大堂里，免遭昏睡侵袭。
然而，坐不住的冀妃，还是冒险走了出来。
冀妃的身边，已经只剩下两个最忠心的胆大太监了。
老人家神情悲戚，见到儿子后，一把紧紧抓住：“我不放心。
”
“有什么不放心的？这事儿我见多了！”白徵明眼睛都不眨，撒着让母亲安心的谎。
他把手放在母亲花白的头发上，像安慰小孩子一样轻轻抚摸：“我一定会查出元凶，把大家都救下来的！”
冀妃抬起头，眼睛闪着泪光：“如果真是猴子老爹的话，请替我向他说声对不起。
”
“母后请不要说这种迷信的话。
”
“我已经尽力了，还是没能留住他。
”
“这不能怪您。
”
“我保不住他的猴子们，也保不住他，母亲我是不是很没用？”
“不是这样。
”
“圣上不喜欢宫中蓄宠，更讨厌训宠作戏，小巧它们……都是被淹死的……”
白徵明虽然意外，但还是叹了口气，劝母亲说：“圣意如此，违拗不得。
溺于水中，总胜过葬人口腹，不是吗？”
冀妃哽噎着点点头，又嘱咐了儿子两句，这才转身离开，然而就在她向门口迈出第一步的时候，走在她前面的两个太监，像是脚下绊了什么东西，踉跄了两步，猝然倒了下去。
事情发生的太快，冀妃只来得及条件反射地后退了一步，然后仿佛被什么重物敲中了头部，身体突然僵直，随后慢慢软倒。
白徵明就站在她的后面，他本能地向前一抢，让失去知觉的老人跌落在他的怀里。
白徵明被冀妃的体重压得向前一栽，在他的臂弯里，刚才还满布温柔和关切的母亲的双眼，刹那间失去了神采。
黑色瞳孔被渐渐沉重的眼皮覆盖。
在场的三个男人，全都像被冻住一样，呆在了原地。
一声悲戚到顶点的痛叫，骤然间穿透了天空。
“事到如今，只有一个办法。
”
白徵明两眼血红地望着完全漆黑下来的饮露宫，两手控制不住地微微颤抖，他嘶哑着声音问厘于期：“什么办法？”
“入梦。
”厘于期简明扼要地回答说，“所有睡着的人都在做梦，我们早就该用这个办法潜入梦境，看看他们到底遇到了什么。
”
“为什么一开始不用这个办法？！”
“这种窥视人心的做法，消耗很大，也没有什么把握。
同时会有很多人和动物在做梦，很难精确定位到我们需要的梦境。
迷了路的话，回来可不容易。
”
楚道石在旁边默不吭声，直到厘于期把目光投过来：“我们兵分两路，一个人和殿下在宫里抓猴子，一个人潜进去，看看到底发生了什么事情。
楚兄，你挑一个吧。
”
楚道石抬起头来：“我选入梦。
”
他没有别的选择，如果在现实中发生肢体冲突