寒林漠漠，鹰击长空，白雪皑皑中，一个火红的影子从一片白茫茫的雪原里飞驰而来。
白色的骏马身上带着可爱的暗色小斑点，在雪原中快速穿梭的时候像是一条灰色的影子。
马上的人，正是昨日和阿吉噶一块来客栈的女真姑娘朵儿。
朵儿一身红衣红裙，又踏着一双红色的小靴子，腰间系着一串银色的铃铛，跑起来的时候“叮铃叮铃”响个不停。
一个人就赛过一只热闹的马队。
“阿澜！”
小姑娘看到他们后，兴奋地挥舞起了胳膊，对着同样也骑在马上的万澜热情地打招呼。
万达他们一行人，今日是受邀到阿吉噶的大营里来做客的。
昨日在登云客栈吃了一顿万达亲手做的菜肴后，阿吉噶就向他们发出了诚挚的邀请，无论如何要万达他们去他所在的营地，让他好好地招待一番。
这些番邦商人的驻扎地都是在长城以外，距离辽东镇骑马也有一个时辰的左右的距离。
刚好万达他们也急于打入女真内部探听消息，这个邀请简直是瞌睡就有人递枕头。
于是一早他们就带着礼物，各自骑着马，往约定好的地点赶去。
红色的旋风冲到了众人的面前，朵儿将马勒停在万澜的前头，一脸欣喜地看着他，“阿澜，你也会骑马么？”
“当然。
”
万澜抬起头，“我骑得可好呢。
”
万家人是军户出身，包括万贞儿在内都精通骑射。
万澜从小就跟着万达等人出入卫所。
宫里的御马监，还有京内京外的几个草场，都是他从小玩惯的地方。
每年皇室的春秋田猎，万澜会都参加的，而且回回都收获颇丰，能从陛下和娘娘那儿赚得不少赏赐。
小姑娘控着马在万澜身边绕了一圈，挑衅地问道，“那你敢和我比一比么？”
“比就比，有什么不敢的。
”
万澜收了收缰绳，双腿轻轻触碰马腹，走到朵儿身边，“说吧，怎么个比法？有什么彩头，没有彩头，我可是不玩的。
”
他今日穿了一身蓝色的棉袍，脖子上围着白色的狐狸毛围巾。
少年雪白的脸几乎和毛皮的颜色混为一体，更显的唇色鲜艳，眼角含情，顾盼生辉。
那嘴角勾起的一抹坏笑，把朵儿姑娘看得耳朵都泛红了。
万达和杨休羡互视一眼，两人眼里都是戏谑的神色——吾家有儿初长成啊！
两个孩子像是两支箭簇一样笔直地冲了出去，目标是远处一个挂着红色灯笼的杆子。
梅千张下意识地策马想要跟过去，被万达一把拦住。
“哎，没事。
小朋友闹着玩儿，你凑什么热闹。
”
“可是……”
梅千张看着越跑越快，几乎已经缩成两个小点的两人，无奈地点了点头。
“万掌柜，我的朋友，我来了！”
不久之后，阿吉噶领着一只马队从刚才朵儿前来的方向，浩浩荡荡地赶了过来。
幸好今天他们带了柳叔，不愁听不懂对方的话。
两方人马见面后，纷纷翻身下马，互相行礼。
站在阿吉噶身后的，是五六个汉子，身材高大，皮肤是常年接受日晒后形成的麦色。
他们都是典型的女真人打扮，身上裹着厚厚的皮毛，带着獭毛的帽子下面应该不是髡发就是梳辫子。
面对万达一行大明人，即便已经得到了头人阿吉噶的认可，这些人的表情里还是带着几分警惕和怀疑的神色。
双方都在小心翼翼地打量着对方。
“你，真的是商人么？”
一个站在队伍末端的男人用发音生硬的汉语问道。
“拓津……”
阿吉噶不悦地皱起了眉头。
“你，还有你，你……”
那个叫做拓津的男人，身材比起他的伙伴来，显得瘦小白净许多，容长脸，鼻子下方留着八字胡。
他将万达、邱子晋和汪直都指了个遍，然后摇了摇头，“你们太漂亮了。
”
言下之意是，跑商的人都是餐风露宿的，身上都带着沧桑之感。
但是这几个人都过于白净，不符合商人的特质。
万达低笑一声，他用眼睛的余光看了看阿吉噶。
发现后者虽然刚才扬声点了一下拓津的名字，却也没有对他进一步阻止，似乎也想看看万达将会如何回答这个问题。
别看他口口声声“万掌柜，我的朋友”，长得又憨厚喜庆。
正所谓“无奸不商”，更何况这人还是一个部落的首领，怎么可能是个简单的人物呢。
“这是我的侄儿，这是我的账房先生。
他们都是第一回出关。
”
万达指了指汪直和邱子晋，最后指了指自己。
“至于我……我是‘关系户’。
”
杨休羡闻言笑了笑。
确实如此。
“‘关系户’？”
拓津乍一下没听懂这个奇怪的词汇，在听完老柳的翻译后，还是一脸茫然。
“简单地说，我‘上面有人’。
”
万达竖起食指，“我就是那种，不用非常努力，就可以获得成功的……人生赢家。
”
万达大言不惭地发表了一通“凡尔赛”言论。
就在此时，阿吉噶身后另外一个汉子凑到他身边，低声嘀咕了一番。
听完手下人一早从庄掌柜那边打听到的消息，阿吉噶看向万达的眼神都变了。
本来以为他只是京内来的有货源的大商人，谁知道他居然和大明国的首辅也……
如果能够搭上这条线，岂不是意味着他们海西女真之后在京城也有了说话的余地？
阿吉噶深深地吸了口气，对着万达张开双臂。
“万掌柜，朋友，不要生气。
拓津他并非怀疑你，只是出于对我的关心和维护罢了。
”
万达也张开手臂，两个心怀鬼胎的人亲亲热热地互相拍着肩膀。
“叮铃叮铃……”
听见女儿的铃铛声，阿吉噶急忙放开万达转身。
看到的，却是万达的儿子万澜。
“爹，我赢了。
”
阿澜冲着万达他们扬了扬手中那串挂满了银色铃铛的链子，露出了比日光更加灿烂的炫目笑容，“我赢了朵儿一整个马身。
厉害不厉害？”
阿吉噶这才发现，被他提前派来接人的女儿朵儿此时并不在这里。