，“我们宗主怎么会是那个蛮子的手下，他侍奉的是幽冥之主。
人的疆域、蛮族的疆域、河络的疆域，所有那些六族，或许还有神的疆域，都是它的领地，一个小小的蛮子，算得了什么。
”
“幽冥之主？”云胡不归沉思着说，“我从未听过云胡叔叔谈论过这件事。
”“这有何难，幽冥之主自会在梦中和他交谈，就像偶尔也会和我交谈一样。
它才是我们的主人。
”
“它有名字吗？”
“不同时代的人们给它取过不同的名字，我知道那么几个，但不能说。
”“它有形象吗？”
“别再问了，”飞廉的声音变得十分冷峻，“既然你要离开，我看不出来知道更多对你有何好处。
”
云胡不归敏锐地从他的语气中听出来一点儿什么：“你会放我走？”天罗一贯相信，只有对死人不用保密。
“对，我会放你走，”飞廉轻笑，“因为你的一切行径，尽在宗主算中，但我拦在此处，是幽冥之主单独交给我的使命。
”
“尽在算中是什么意思？他知道我要做的一切？”
“这一点儿都不难，”飞廉又笑了，“就像我知道你会选择这条通路一样，而这不过是开始。
虽然今夜你将遭遇失败，但你的命运才刚刚开始，你将跋涉自己都难以想象的千山万水，你将统领万众，你的未来难以估量，但不论到了什么阶段，你务必记住，幽冥之主无所不在、无所不知，它是全民和未来的主人，不要妄图对抗它。
这是我必须留给你的警示。
”
“今夜我将会失败，你是什么意思？”云胡不归冷冷地问。
“很显然，你带不走她，这也在预料之中。
”飞廉用不带丝毫感情色彩的口吻回答。
“我不信。
”云胡不归咬着牙说，他胸口中的火焰沉闷地燃烧，抑制不住的愤怒想要扑腾出来，“如果你没有别的废话，我要走了。
”
“锁链在你自己手里，你随时可以走。
今夜我们可以坦诚相见，有一天我们必然还能见面……你可以忘了天罗弑。
或许，我们才是真正的对手。
”飞廉微微地鞠了一躬，像来时那样突然消失了。
云胡不归不敢放松，小心地确定四周没有更多埋伏，才牵着马顺着大火环偷偷地潜到羽蛇口附近。
他将两匹马藏好，独自伏低身子，爬到羽蛇口上。
羽蛇口附近岗哨的力量果然被加强了，都不是火环部的士兵，那些河络的胸甲上都画着铁鼠部的标志。
这些溪谷河络，喜火的习性与火山河络并无二致，暗夜之中，七八名哨兵都不自觉地靠近城门洞里一个大火盆边。
青色的岁正星正在落下，西边的天际线上银光闪烁，夜魄之月眼看就要升起。
约定的时间就要到了。
云胡不归无声无息地爬在蛇眼上，正好处在那一圈哨兵的上方。
这一次，他要换个方法对付羽蛇口的哨兵。
云胡不归从腰间掏出一只细长的竹管，从杀人口中探出，对着火炉吹了一口。
竹管里的一溜细细的药粉被他吹入火中，一股淡青色的烟雾随即袅袅升起，只过了半刻钟，围在火边的几名河络哨兵纷纷倒地，长枪掉了一地。
两名离得稍远的哨兵没有中毒，刚想示警，云胡不归如一团烟从城门上跳了下来，正落在一名河络身后，轻巧地拧断了他的脖子，另一只手抡圆了胳膊，飞出手里的短刀。
羽蛇口上的风很大，但短刀还是轻易地穿入了那名河络的咽喉，他发出一声不连贯的呼喊，伸手去够脖子上的刀把，还未能碰到，身子就向后摔入火山口中。
云胡不归轻轻地将手中那具软绵绵的尸体放在了地上。
要是往常，天罗出手，就绝不会留给这些哨兵的任何生路，但云胡不归却第一次为这些生命的逝去感到难过。
他并不愿意再行杀戮，不论是用霸府狼骑的方式，还是用天罗的方式。
只是为了将师夷带出火环城，他不得不这么做。
为了保护这份爱，他仍然愿意摧毁一切。
或许就是不想让师夷看到这一幕，他才不让师夷和他一起行动。
云胡探察了一下，确定无人被这场悄无声息的打斗惊动后，轻吹一声口哨，两匹马挂着空鞍从下面跑了上来。
羽蛇口的通道已经扫清，现在，就等师夷来了。
用药迷倒的哨兵不会沉睡太久，他们必须抓紧。
虽然在夜魄之月完全升起之前，他们还有时间，但飞廉的预言却不断冒出来烧灼着他。
森林在起伏的山峦上发出阵阵啸声，月色好像茉莉花香那般妖娆。
云胡不归在城门口盘腿胯下。
现在剩下的唯有等待。
5
这是最浓密的黑暗。
夜盐伸手向外，触碰到的都是坚硬的玄武岩，岩壁表面微微发烫，像是被放在太阳下烘烤过，但其实都是被火山烤热的。
手上的镣铐叮当作响，她没法摸到更远的地方。
但她知道自己身在何处。
这里离天空很远，至少比昨天晚上远三十里。
据她所知，这里大概是九州之上最牢固的监牢了。
监牢深埋火山底部的坚岩中，是一条挖空的巨大矿坑，在悬崖上开凿出来的坑道。
这道悬崖上雕刻着一整只庞大而粗陋的神牛，犄角有一座塔那么大，她所处的监牢就位于野牛的口中，所以这里也叫野牛口。
矿坑仅有的一条通道开口长十五步，只容许一名河络走过，牢房口还树立着粗厚的铁栏，门锁坚固，粗如儿臂，而挖通墙壁，需要三百年时间。
每动一下，手上的镣铐就叮当作响，手指上的伤口更是剧痛。
手上的伤口是她抓住一把刺向雀哥的利刃造成的。
河络的兵器锋利异常，她的伤口足可证明这点，但她没能救下亮眼雀哥。
那把鼠骑兵使用的长柄刺戟还是刺透了那年轻侍卫的腰背，把他钉在了地上。
待在这阴暗的地下，连呼出的空气都像被禁锢。
夜盐已经预想过回来后会遇见的种种困境，但她从没想过会被囚禁在黑牢，甚至根本没有机会见到夫环，无法将迫在眉睫的危险告诉他，更不可能说服他。
她不禁脱口而出：“罗达，我该怎么办？”
“别担心，孩子，还未到最后关头。
”有个隐约的声音躲在黑暗中回答。
“罗达，是你吗？”
除了角落里传来的水滴声，她没有听到任何回音。
当然不可能是罗达了。
这里是地底下的监狱，没有香料，没有火，没有祭祀用的银碗，也没有经过那条漫长的荆棘之路，她又怎么可能召唤出罗达的灵魂来呢？
“不要弃我远去，罗达，没有你，我不能一个人面对这一切。
”她在心中低语。
“我从未离开。
”隐隐约约的声音再次从黑暗中传来。
“你在，罗达？”夜盐有些惊慌，“可是你怎么会在呢？你不可能在这里。
”“因为我本来就不存在。
”罗达说，仿佛是青烟缭绕成的身体从黑暗中步出，和夜盐每夜看见的一样。
“那么我看见的是谁？”夜盐低下头轻声问。
她已经猜到了那个答案。
“我就是你。
”罗达在青烟中和蔼地微笑。
“死去的河络灵魂奔向四勿之海，他们落入造物者的熔炉，等待再次锤炼成形，他们会很快融入那片大海，成为海洋中的一滴水、一个泡沫或一朵水花，他们就是海洋的一部分，组合起来，又是海洋的全体，又怎么可能夜夜召唤出他们呢？”
“——这么多年来，我见到的始终是自己的幻象？我原本以为，你是我坚实的后盾。
”夜盐的下巴渐渐地沉了下去，靠到了胸口上。
“你自己。
你一直都是靠自己，来做到所有这一切。
”“你的那些预言……”
“……都是你的心灵之眼看见的。
我教过你怎么运用它，你学习得很好，虽然你自己不承认这一点。
”罗达依然在微笑，她的笑容如此清晰。
阿络卡闭上眼睛，把她的心灵触手伸出身体，就像章鱼的腕足那样，像衔尾蛇的身体那样，拼命地向外延伸。
它贴着坚硬的玄武岩壁前进，掠过城市和隧道。
“运用你的心灵之眼，你从出生起就待在这座城市里，它也拥有自己的生命，拥有自己的梦，你要和城市里的每一个角落、每一块砖瓦、每一条道路息息相通。
城市的力量就是你的力量。
”
她贴着城市边缘快速游走，每一处微小的变化都会被她感觉到。
她发现火环城的西北角以每年两厘的速度正在下沉；她发现大火环朝向火山口的第三层第四百三十二根柱子正在断裂，它会在下一次地震中损坏；她发现了出现在城市底下的那些新的栈道和通道、矿坑，就像是这棵城市大树向下努力伸出去的根。
她的童年在这座城市里留下了许多印迹，那是她学习和成长的河童殿，像其他的河络一样，她没有父亲和母亲；她的少女时代在陶器坊长大，身边的人都很爱护她，她在陶匠泥手臧宽和铁肚瓦离的照看下过得简单快乐，她在十六岁的地火节上彻底成为女人。
但是她明白自己与众不同。
从火环城里的老人看她的神态之中，从她突然闯入的场合里尴尬的咳嗽中，从她的陶匠师傅某些时候躲闪的眼神中，她都知道自己的童年存在某道看不见的鸿沟，不知道什么时候就会突然裂开。
但是她懒得去想这些。
可是也许她从未真正成长。
罗达死前不到一个月时，突然宣布神选择了夜盐，她完全是被突然抛入这一重责的旋涡中。
她是哭着离开陶器坊的，眼望黑沉沉的地火神殿，她觉得自己的一生都结束了。
此刻，在地火神殿深邃的下方，一个耸动不安的新东西吸引了她的注意力。
它向外喷射热量和血，那是火环城暗红色的心脏，是火山岩浆海，它正在强力搏动，反应正在步步加强。
它被不安和恐惧紧紧握住。
火带来光明，同时也带来黑暗，如果不做出正确的选择，它会带来可怕的灾难。
那是地火之眼。
罗达曾经告诉她，地火之眼就是一条活的衔尾蛇，它既喷吐热量，给予光明，同时又心存邪恶，想要伤害。
衔尾蛇本来就同怀善恶，雌雄同体；它象征着季节的来回循环、黑夜的振动、自我受胎、真理和认识的完成、无差别性、整体、原初的合一、自给自足，象征无休止的永恒法则下的开始和终结。
它描绘了生命的冲突，同时也伴随着生命与死亡。
终结也是开始。
“它已经伤害过人了。
”阿络卡夜盐蹙着眉头说，她在自己的心灵里看到了发生的一切，也看到了门前躺卧着的烧焦身躯。
“这只是一次试探，还将有更可怕的事情发生。
”“我该怎么办？”
“现在要问你自己了，孩子，”青烟里的人说，“我该走了，而你，已经完全长大了。
”
青烟在看不见的风里左右飘荡，罗达的影像变淡了，化成上亿的微粒消逝在空气里，只留下供人回忆的檀香味道。
夜盐心里明白，这次罗达将是永远走了。
她双手合十端坐，轻声念诵邙山五轮咒为罗达祈福，同时在心里默默低语：“我很快会去找你，罗达，为了你给我留下的这座城市。
”
火环城年轻的野姑娘夜盐，第十二代地母阿络卡，睁开双眼时，青烟飘逝，身边再无同行的伙伴，但她已经知道自己该怎么做了。
她拾起一块落石，使劲儿地拍打着墙壁，大声喊道：“让我见熊悚！我有话要对他说。
”
哨兵的影子在铁栏外冒了出来。
哨兵是个大个子，有粗壮的下颌。
夜盐以前见过他，似乎是个矿工，阿络卡试着回忆他的名字或者绰号，大牛或者狂牛，对了，他是狂牛陀罗。
“我不能给你传话。
”哨兵说，把一张蠢呆的脸顶在铁栏上。
他确实是名矿工，抓着铁栅的指头依然乌黑，沾满墨晶石的粉末，“夫环甚至不准许我们和你说话。
”
夜盐心里微凉，她知道火环城的矿工对夫环熊悚有一种狂热的崇拜。
她很难说服眼前这个人。
“我只听夫环大人的命令。
他答应让我当矿工副头，我们折损了很多人，现在有很多职务空位……”
“还会有死亡，还会有新的职务空缺出来。
夫环或许还承诺，你死后再把矿工副头的职务再给另一个人吧？”夜盐用命令式的语气打断了他，“夫环背叛了真神，你也要跟着他走向死亡。
创造者创造万物，它所能给予的惩罚，比夫环能给你的还要残酷百倍——去告诉夫环，火环城危在旦夕。
”
“我要想想……”狂牛说，他的表情有点儿犹豫，似乎有被说动的迹象，但没等阿络卡继续努力，他就又想起了什么，飞快地退缩了回去。
“不，不行，”他惊恐地说，“夫环会把我吊在炉石上，在火上烘烤一整个时辰，他会让我去服苦刑，如果我和你说话了——他这么说过。
”
狂牛松开抓住铁栅栏的手，向后倒退着爬走，他一直退到黑暗里。
无论夜盐怎么敲击岩壁，大声呼喊、威胁、劝说、诱惑，他都不肯再出现了。
希望像是条鱼一样滑走了。
夜盐闭起双眼，坐在门前等待，心灵之眼告诉她，还会有人过来的。
不知道过了多久，她仿佛看见黑暗里有一盏小灯，顺着悬崖边的陡峭小道慢慢地靠近，它停停走走，但却很快接近了。
心灵之眼紧盯着那盏小灯，不知来者是敌是友。
提着灯的人身材细小苗条，但黑暗太过浓厚，她看不清灯后的人。
直到灯后的人走入坑道，收拢来的灯火才照亮了她的身形。
夜盐惊讶地喊出了声：“你的名字叫师夷，对吗？怎么会是你？”
师夷“嘘”了一声，将獾油小灯挂在岩石上的一个小钩上，弯下腰爬到洞口近前，从腰上解下一大串钥匙，一边叮叮当当地去开门锁，一边说：“是沙蛤告诉我你在这里的。
”
她拆下巨大的门锁，钻入牢门，又来开阿络卡手上的镣铐。
她开锁时双手微微发抖，把镣铐碰得叮当作响。
“你怎么到这里来的，哨兵呢？”夜盐问她。
就在她问话时，师夷的身后跟着钻进一个粗壮黑影，阴影遮盖住她们。
灯光下阿络卡看得清楚，正是哨兵狂牛，他原本就显笨拙，此刻看上去更加目光呆滞。
夜盐“啊”了一声，伸手将师夷拖到身后，用身子护住了她，却见狂牛目光呆呆地从自己肩膀上掠过，不知道看着什么地方。
师夷对阿络卡说：“不用担心，他现在很听话——蹲下！”狂牛大睁着双眼，乖乖地跑到石板地前蹲下。
一个细小的黑影顺着通道溜入牢房中，唰的一声跳上师夷的肩膀，却是条少见的草原地蜥。
师夷抓住夜盐的手，将她拉了出去，然后回头对狂牛说：“把镣子锁在手上，然后把钥匙扔出来。
”
狂牛看上去有些抗拒，好像有个什么东西在他的身躯里挣扎着。
“看着我的眼睛。
”小姑娘师夷命令说。
“看！”地蜥也跟着说。
狂牛抬起头来，愣愣地看着师夷的眼，脸上的线条柔和了下来。
他乖乖地把自己锁在大铁环上，然后把钥匙从铁栅栏里扔了出来。
“你会魅惑术？”阿络卡夜盐惊讶地问，在灯下检查师夷的眼睛。
小姑娘师夷紧张地四下张望，她的大眼睛在肮脏的脸上像冰晶一样清澈透亮，瞳孔里闪烁着猫眼一样的绿光。
“我也刚知道，我在沙蛤身上试了试，然后他把一块墨晶石当馒头吞下去了。
”她一口气说道，“现在要抓紧。
夫环已经派卫兵看守住了所有大门，都是铁鼠部落的执镰者，云胡不归会帮我们，他会在午夜时分调开羽蛇口的那些卫兵，他还有马……沙蛤告诉了我一切，他要求我救你，还有那个烧垃圾的布卡，但是布卡失踪了……”
“慢慢说，别着急，孩子……”夜盐抓住了她的手，师夷吃了一惊，有什么东西从阿络卡的手心里流了出来，那是某种深沉的、安抚人心的东西，不管怎样，总之师夷感到原先狂跳的心渐渐平缓下来。
“这是逃跑的最后机会。
”她说。
“机会！”地蜥跟着重复。
“逃跑？你说什么？”夜盐愣了一愣。
“这个城市已经被邪恶控制了，我们无能为力，”师夷急切地说，“我们可以带你走。
我和云胡不归，我求他，他会答应的。
我听说你计划带族人离开这座死火山，去人族的居住地重新开始生活。
你可以带我们走的，是吧？把那些不愿意走的留在这儿，我们可以去找新的生活。
”
她抓着阿络卡的手一直在颤抖，这是最后的机会，阿络卡清楚地感受到了这点，最后逃离死亡的机会。
但是，她深深地吸了一口气，推开师夷的手说：“我还不能走。
”“你说什么？”师夷惊恐地吞了口气。
“什么？”地蜥表达出了同样的惊恐。
“我不能就此逃跑，我要去见夫环。
”
师夷不安地转动头颅：“你不能去，这几天他整个人都变了样，最近他火气很大。
你什么也改变不了。
沙蛤在河边营地看到了尸体。
他杀了人！他也会杀了我们！”
“要快！”她用颤抖的手抓住阿络卡的胳膊，“他们马上就会发现……”她抬起头，闭上了嘴。
夜盐顺着她的目光看去，看见悬崖上有点点灯火，正在往下移动，好像从黑色的天幕上落下来。
他们已经来了。
她用残破的手掌抓住师夷的手，温柔却坚决地把它们从自己的胳膊上拿了下去。
“不值得为他们战斗，那些矿工、那些士兵，他们全都疯了……他们全都背叛了你。
”师夷急迫地说，几乎要哭出来了。
夜盐沉默了。
她当然记得篝火前的战斗，蒙住面孔的河络士兵要他们放下武器，但是铁肚瓦离拿起了串烧沙虫肉的钎子战斗，场面一片混乱，利箭射进瓦离的嘴巴，他向前摔倒，杯碟、木勺、汤盆、调料四处横飞。
铁匠银舌用他的三弦阮琴劈面猛击一名熊悚的手下，但同样被弩箭射中，向后摔入火中，那支箭或许还出自他的手呢。
贼鳗安罗的手最快，抢了一把镰刀，砍断了两匹巨鼠的前爪，却被背后鼠骑士的十字枪扎翻在地。
还有七八个人尚未从火边起身，就被十字弓纷纷射倒在地。
侍女石花向黑暗中跑去。
有一瞬间夜盐以为她能逃走，但是手持红色镰刀全副武装的鼠骑兵自后追上，将她干净利落地一切两段。
夜盐使劲儿闭上了眼，但依然能看见无尽的鲜血在土地上横流，被篝火染得通红。
“跟我回来的人，”她问，“还有一些人在哪儿？”
“还有更多的人被关在隔壁的黑牢里，我救不了他们，”师夷有些惊恐地说，“黑猪门看管的人更多，有三个狱卒，而我一次只能对付一个人。
”
夜盐悄悄地松了口气，她知道旅伴们只要不反抗，应该暂时没有危险。
她对师夷说：“熊悚不该这么做，他不该变这么多。
所以我更要见见他。
罗达把火环城交给我，我不能团结所有的人，却让他们自相残杀，这是我的错。
”
“我曾经在火前发过誓，誓言很简单。
我曾经发誓无论遇到什么困难，都要与自己的子民相伴，放弃其他所有，直至死亡。
是的，誓言是简单的，要找到那个值得这份誓言的事情，才是困难的，但是如果我们真的找到了，这儿就值得战斗下去。
火环城值得我这么去做。
”
“不，一点儿也不值，”师夷愤怒地喊道，“它甚至连一份职业也吝于给我，城里的那些人，都用轻蔑的目光看我，他们讨厌我、摈弃我，我只能和一些小孩一起玩，他们说我只会捣乱破坏。
火环城的神早就抛弃了我。
我对生活的唯一要求是自由自在，带我离开，你为什么不能带我离开呢？”
“离开！”小地蜥也强调说，把细细的尾巴在自己头顶上卷了起来。
夜盐看着师夷，回忆往事，她的脸颊泛起苍白的微笑，命运一次又一次地把她拖向奇怪的十字路口。
“你知道吗？神一直在关注你。
如果不是，她为什么要给你一双这样的眼睛？你有能力让其他人倾听你的声音，还需要什么样的奇迹？”
师夷一时语塞。
“烛阴之神赐予你这双眼睛，是有理由的，”她说，“没有职业的野女孩都是受到神的特别祝福的人，他们不是蔑视你，而是害怕你、尊敬你，你的那些小把戏会给他们带去困扰，也会带去好运——我就是这么过来的。
”
“你——什么？！”师夷震惊地张大了眼。
“在当上阿络卡之前，我也没有职业。
没有铁球的人，注定会成为侍奉神的人。
你有这双眼睛——这说明你将要帮助我。
师夷，请帮我，把他们从厄运里拯救出来。
”
师夷猛力地摇着头：“我不相信。
你说的这些，我才不相信。
别把这些东西交给我，它太重了，火环城太重了，我才扛不起来呢。
”
“不呢！”地蜥伤心地说。
她猛地跳起来想要逃跑，但是夜盐使劲儿抱住了她，她觉得是抱住了自己的身体、自己的青春和自己的年轻。
师夷的身体在她的怀里挣扎着，散发着青草和阳光的气味，她的心脏在薄薄的衣服下猛烈地跳动，这个浮躁跳跃的姑娘，似乎与这阴郁沉重的地下世界丝毫不相符。
夜盐微笑起来，一切都和她自己年轻时一模一样。
“别着急走，先告诉我，你为什么来这儿？”
“他求我做的，那个小胖子，你不知道他有多爱你……”“不，那是他，说你的原因。
”
师夷有些慌乱：“没有了，没有！”
小哎跳着帮腔：“……没有！”
“还有别的原因。
”夜盐坚持说。
“或许，是因为你收留了我吧，你让火炉嬷嬷把我收入河童殿，不管怎么说，我得感激你。
”师夷板起脸说。
“你爱他们，所以你才会到这里来。
”
“不，你说得不对，”师夷拼命地想要挣脱，“我讨厌他们，我恨这座城市。
”“我也曾有过其他追求。
你现在可以跑，”夜盐朝师夷喊，“但是有一天你会回来的。
”她猛地放了手，师夷像一只逃出藩篱的小鹿，猛地一下蹿了出去。
她顺着悬崖上的小道一路急奔，仿佛在躲避自己的命运，她从来也没跑得这么快过，直到跑得喘不上气，才转过身去看。
风从地底深处吹来，非常大，比她所见过的任何风都要大。
她的头顶上，夜盐的浅色身影十分渺小，站在凸出野牛口的小小平台上，好像时刻要随风飘走。
6
夜盐站在烛阴神像头顶，她很少从这个角度俯瞰地火神殿和殿前广场。
石像的阴影被星星点点的灯笼拉到极长，因为在城市脚下形成了新的熔岩海，烛阴神像前的地火之眼也就变得暗淡了。
夫环熊悚带着他忠心耿耿的鼠骑兵赶到此处时，愕然发现那个记忆中仿佛长不大的阿络卡夜盐已经变了。
她身穿紫色的流苏长袍，缠着银腰带，像个女王傲然挺立，黑发在脑后飞舞，好像暴怒的风暴。
她只是一个人，但巨鼠骑兵在包围她的时候显得磨磨蹭蹭，不情不愿。
熊悚怒喝道：“你们在磨蹭什么！士兵，抓住她，这是背叛者夜盐，她要我们离弃自己的城市，离弃我们的祖宗和六百年来我们在此流淌的血。
她是个叛徒！”
他狂暴的怒吼声在洞穴中回响。
那些鼠背上的士兵犹豫着端起了手里的铁弩，黑铁箭头在暗中发出光，微微地刺痛了夜盐的眼。
她孤身一人，再无后援，可她再也不能后退半步，因为罗达已经不能再替她解决这些问题了。
空气中弥漫着杀戮的气息，就好像暴雨一样清晰。
夜盐冲着他们冷笑了一声：“你们是要朝我放箭吗？”
她在黑暗中坦然面对那一排冰冷锋锐的武器，她认识武器后面的每一个人，大声地喝出了他们的名字：“赤甲！火掌！铁岩！骑桶！石鸦！滚蛇……你们都曾在地火神殿宣下什么样的誓言？”
夜盐每叫到一个人的名字，那个人就脸色扭曲，将目光转向别处。
这些人并不都是士兵，有很多是穿戴上盔甲的矿工，夫环精心挑选了这些护卫，他们全都是对他立下过重誓的火环河络，他们决心听他的命令行事，而绝不问为什么。
“看着我！”阿络卡怒喝道，突然刺啦一声，撕开自己的流苏长衣，露出洁白的胸脯，乳房在火光下颤动，两只小小的红点好像桃花一般娇艳。
她大声说：“我是大地之母，什么样的河络会要杀死自己的母亲，还巧言这是在拯救自己？你们知道如何信守河络的荣誉吗？知道如何去面对祖先的颅骨之墙？知道在死亡后如何渡过创造之神的天河吗？你们身负的罪孽会沉重得把你们拖下天河。
”
几名士兵羞愧地垂下了武器。
“阿络卡，”火掌呻吟着说，“不灭之火在上，我无法对你动武。
”他转身推开众人，大踏步地走了。
火掌舒剌的离开让鼠骑兵阵脚浮动。
“夫环，我们不能杀死阿络卡。
她的权力由神所授，而这里是地火神殿。
”铁岩也泄气地提醒他说。
就连赤甲遥空也吸了吸鼻子：“喂，熊悚，我不能对你们阿络卡下手。
这有悖我的信仰。
”
“懦夫！”熊悚说。
赤甲的脸涨得通红，一只手摸上了刀柄，但他对上夫环燃烧得通红的瞳孔时，又羞愧地别过头去了。
他们都是容易对付的，但是剩下的这个就难了。
夜盐心想，她转头看向河络王熊悚：“轮到你了，夫环大人，和我谈谈吧。
”
每个鼠骑兵的座辇上，都挂着一个灯笼，它们摇摇晃晃。
火焰射到夫环结实的红色胡须上，他的整个下颌都在燃烧。
谁都知道夫环的威名和勇力，他瞪着血红的大眼喝道：“哪怕剩我一个人，我也要独自挖出你的心，把你的身体留给深渊！我在烛阴之神面前向你挑战，让神来判定我们谁对谁错。
来吧，夜盐，我的镰刀和盾牌在等着你。
”
阿络卡的眼睛好像麦芒一样锋利：“我不害怕，夫环。
你要爱，我就给你爱；你要仇恨，我就给你仇恨。
但是在开战之前，你真的想知道自己在做些什么吗？
“最近两百年来，河络开挖出的矿物比过去五千年都要多，可我们挖出的财富大部分被人族商队夺走，矿井越钻越深，等到矿