伯克将哥伦比亚号作为舰队旗舰，这是唯一还具有SG雷达的舰艇，她的姊妹舰克利夫兰号回到斐济维修，其余的巡洋舰均沉入了“铁底湾”。

     他依旧采用了传统的纵队阵型，依据舰艇的火力从小到大依次排开，3艘驱逐舰在队列头部，哥伦比亚号轻巡洋舰位于中部，3艘重巡洋舰位于队尾。

     伯克早就对夜战大有研究，是在美军之中一位隐藏的夜战专家，若不是通过哈尔西调任南太平洋司令的机会让他回到舰艇上，他还在军工厂里指挥生产。

     13号晚上20点，萨沃岛海域一片平静，伯克依照理查德的方案，在萨沃岛和埃斯帕恩斯角之间进行巡逻。

    当然不是他想和卡拉汉一样，比较迷信这种抢占T形攻击战术，而是要守住瓜岛海域，就必须依照这种方式来巡逻。

     伯克研究了理查德制定的夜战训练条例，他觉得里面提的方案都很实用，就是对各舰艇的要求太过死板，一旦出现意外舰队就会不可挽回地陷入混乱。

     21:00分，伯克准时下令巡洋舰放飞侦察机，对萨沃岛东北方向展开侦查，他回到部队以来就深入研究了前几次夜战，日军抵达的时间基本上都是0点前后，算上巡洋舰工作、飞机飞行的时间，这是最佳的侦察时间点。

     他战后回忆说：“日本人的夜间突袭总会选择在午夜一刻，这个所有人都放松警惕，站岗的水兵最爱打瞌睡的时候，就像他们会在周末选择空袭珍珠港一样。

    ” 21:46分，哥伦比亚号上起飞的沃特OS2U翠鸟侦察机雷达有了反应，距离他们65海里处有大量目标正在高速向东南方向航行。

     伯克知道，这是日军要来了。

     他向理查德报告了发现日军舰队，并大概估算了日军抵达的时间，应该是2.5小时左右。

    伯克下令舰队继续巡逻，并计划如果3小时内不和日军遭遇，那他们一定是有重型战列舰，就立刻准备撤退。

     伯克看着晴朗的夜空，满天繁星清晰可见，映在海面上闪烁着光芒，当然他并不是来欣赏所罗门群岛夜景的，这种天气雷达的侦测距离将会大大增加，对赢得这场夜战就更有把握了。

     22:35分，拉菲号驱逐舰趟开