七皇子的生母是宫婢，一生下他就去世了。

    他被抱到皇后宫中养，并不受宠。

     怀袖还记得小时候的萧叡，生得玉雪可爱，大抵很小就自知处境艰难，见到皇后身边得宠的宫女，他都会乖巧地叫“姐姐”，人人都说七皇子是众皇子里脾气最好的。

     有天她扫完地，窥探四处无人，在偏僻的宫殿角落，偷偷用树枝在地上写写划划，复习自己会的几个字，生怕忘了。

     练着练着，突然听见头顶有人说话：“你写做错了。

    ” 她吓了一跳。

     抬起头，看到萧叡坐在树上。

     她很惊讶，平时循规蹈矩、知书达礼的七皇子居然会像只野猴子一样挂在书上，这可于礼不合。

     小怀袖镇静下来，道：“殿下，您怎么爬树？” 萧叡冷哼一声，从树上跳下来，对她说：“你一个小宫女就能偷学字了吗？” 小怀袖正义凛然道：“奴婢学文习字，才能更好地为娘娘办差。

    ” 萧叡嗤笑一声，嘲笑她：“笨得要死，连个那么简单的字都写错。

    在下面写了半天，害我一直不能下来。

    ” 他劈手把怀袖手里的树枝夺过来。

     怀袖还以为要被打，害怕得缩了缩脖子，却见萧叡说：“我教你怎么写，你别把我爬树的事说出去，听到了吗？” 两人有时便偶尔在此处碰见。

     彼此心照不宣。

     她求着萧叡偷摸学一两个字，萧叡在这里也不必装乖顺懂事。

     她自认不笨，之前写错那字是因为教他的姐姐就教错了，萧叡教过她一次，纠正过来之后，她就记住了，没再错过。

    萧叡又教过她几个新字，教一次她就能学会。

     萧叡有次夸她：“还算有点聪明。

    ” 几日后他们再见面，萧叡送了她两本书，一本《千字文》一本《算学启蒙》，告诉她：“你自己拿回去看，这两本学完，可试试去考宫中每年一次的宫学生。

    若是考上了，以后可以做女官。

    ” 那是她第一次听说奴婢还可以考女官，她见过陪在皇后身边的女官，都是官家夫人，有诰命的大家太太。

     萧叡道：“你考上女官，将来才能报答我。

    你若愿意，我才送这两本书给你，不愿意就还我。

    ” 她收下了两本书，因不好解释来历，每天都提心吊胆地藏着，无人时才敢拿出来偷看几眼，攒着不会的地方拿去问萧叡。

     有一回，她已有一个月没私下约见萧叡，存了一肚子问题想找小夫子问。

     恰好宫中新上贡许多水果，按照份例，拨了一部分给七皇子，大宫女指使她去送。

    她将洗净的一盘紫葡萄放在桌上，巴