他嗯了一声，低头在匣子里翻捡珠宝首饰，忽而将匣子掩上，笑道：“也罢，这些都是当铺里收回来的旧物，不配妹妹用。

    ” 又去净手：“去贩些货，还有父亲之前的一点关系，要重新打点。

    ” 甜酿知道他每年都要往金陵去一趟，最久也就十天半月即回，点了点头：“哥哥出门当心。

    ” 他问她：“妹妹来虚白室喝茶？” 秋阳熏暖，虚室生白，两扇窗都大开着，秋竹斑驳，海棠叶稀，有桂香隐隐飘来，兄妹两人相对煮茗，仍是她惯用的莲瓣盏，喝的是老君眉，味轻且甘甜。

     他有意收敛，她有意讨好，小心翼翼，乖乖巧巧，相处反倒分外融洽，游廊下宝月和青柳正敲着竹竿赶树上啄无花果的雀鸟，娇声连连，紫苏隔着窗子递进来一碟新摘的果子，无花果绵软清甜，正配这一壶老君眉。

     临去金陵之前，施少连特意叮嘱甜酿：“正是桂香菊黄之时，各家的宴请往来不少，你出门容易沾风生病，就多留在家里。

    ” 甜酿点点头，果不其然，后几日，施府收到赵安人家的帖子，正是宴请各家女眷一道赏菊品茗。

     桂姨娘和田氏看重这帖子，少不得精心准备，甜酿知道张夫人也要带着两个儿媳同去，掐着时日一想，张圆这几日都在书院，自己去不去都可，借口身体不适留在了家里，苗儿知赵安人没有给况家下帖，也不愿同去，最重要的是云绮和芳儿，须得好好装扮，正需要地方开开眼界。

     难得家里人都出门，连施老夫人都不在，后院只剩甜酿和喜哥儿两人，甜酿索性带着喜哥儿，往后罩房去找苗儿说话。

     后罩房和施家园子隔着一道月洞门，寻常都落着锁，只有田氏和姐弟三人往园子里来才开着，平常进出也不走施家，另有一道小侧门通往外头的街巷，算是单独隔出的小门小户。

     甜酿极少来去后罩房，只有个嬷嬷正清扫地面，眼瞎耳聋的说不清楚话，只得自己喊了声：“苗儿姐姐？” 门吱呀一声开了，先腆出来一块宝蓝色的肚子，而后是蓝表叔白里透红的一张脸，宿醉后的神态，衣冠不整，身上一股不知哪里沾染的香气：“原来是二侄女和喜哥儿。

    ” 甜酿小时候见识过太多这个模样的人，淡笑道：“表叔大好，我来找苗儿姐姐。

    ” “她带着果儿去街上买糖去了，片刻就回。

    ”蓝可俊向姐弟招手，“来屋内喝茶等着。

    ” 甜酿听闻此言，旋即拉着喜哥儿，笑盈盈的要往园子里去：“不了，表叔先忙，我带着弟弟去园子里玩去。

    ” 她脚步走的急，几步便消失在