天色已晚，但豫亲王仍是连夜行路，赶回京城。

    扈从卫士高持明炬，但闻蹄声隆隆，一弯新月如钩挂在林梢，月光似水，照在甲胄兵器之上，清泠泠如有冰意。

    而而林间草木皆生霜气，西风吹面生寒。

     随在豫亲王马后的迟晋然被风吹得一哆嗦，见豫亲王只是疾驰赶路，风吹起他肩上所系披风，漫卷如旗。

    侍从所执火炬的火苗被风吹得呼啦啦直响，映得豫亲王一张脸庞，亦是忽明忽暗。

     “王爷！” 迟晋然见他身子猛然一歪，不由惊得叫了一声，豫亲王本能带紧了缰绳，挺直了身子，有几分歉然：“差点睡着了。

    ” 迟晋然道：“王爷这是太累了，回京之后要好好歇一歇才好。

    ” 豫亲王强打着精神，迎着凛然生寒的西风，睁大了困乏的眼睛，吁了口气：“回到京里事情更多，只怕更没得歇。

    ”迟晋然忍不住道：“王爷，差事是办不完的，这样拼命又是何苦。

    ” 豫亲王道：“食君之禄，忠君之事，鞠躬尽瘁，死而后己，亏你还读过几年私塾，不知圣贤书都念到哪里去了。

    ” 迟晋然笑嘻嘻的道：“食君之禄，忠君之事，这种大道理我当然知道。

    可我也得吃饱睡好，才好替皇上办差啊，不然我饿着肚子，或是睡得不够，精神不济，一样会弄砸了差事。

    ” 豫亲王终于笑了一声，迟晋然又道：“王爷身系重任，所以更要保重自己。

    ” 豫亲王道：“你倒还真啰嗦起来了。

    ” 他抬头望满天清辉如霜，只觉晓寒浸骨，而数十骑紧相拱卫，隆隆蹄声里唯闻道侧草丛中，虫声唧唧，秋意深重。

    忍不住长啸一声，朗声吟道：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。

    沙场秋点兵。

    马做的卢飞快，弓如霹雳弦惊……”吟到此处声音不由一低：“了却君王天下事，赢得身前身后名……”最后一句，却轻如喟叹了。

     入城时天已微曦，豫亲王回到府前下马，府中早已有官员属吏等侯，等处治完了公事，日已过午。

    只觉得腹饥如火，这才传了午膳，犹未吃毕，门上通传户部与工部侍郎前来拜访。

    此二人原为赈灾之事而来，户部管着天下三十二州粮仓，存粮多少，所缺多少，犹可征多少；而工部则管漕运，南下漕运每日运力多少，何处调粮何处起运，皆是琐碎操心之事。

    议罢日已西斜，豫亲王亲自送了两位侍郎至滴水檐下，两人俱道：“不敢！请王爷留步。

    ”拱手为礼，豫亲王目送他们回转，一转脸看到侍候自己的内官多顺，想起自己一早就遣他入宫打听废淑妃慕氏的近况，于是问：“怎么此时才回来？” 多顺忙扶了他的手肘，回到殿中方才苦着脸道：“王爷挑剔奴婢的好差事——您想啊，永清宫那样的地方，像奴婢这种人岂是轻易能进得去的？托熟人找门路，好容易才见着淑妃，哦不，慕氏一面。

    ” 豫亲王觉得疲意渐生，皱着眉道：“拣要紧的讲。

    ” “是。

    ”多顺想了一想，道：“依奴婢看，奴婢大胆——只怕那慕氏活不了多久了。

    ” 豫亲王端着茶碗的手不由一顿，过了片刻才呷了一口茶，淡淡的问：“怎么说？”多顺道：“听说一进永清宫就病了，如今已病了一个来月，奴婢瞧那样子病得厉害，躺在那里人事不知，又没人过问，更不许大夫瞧，只怕不过是捱日子罢了。

    ” 豫亲王沉默未语，多顺忽道：“王爷，要不……” 豫亲王抬起头来：“这事交你去办，该打点的打点，想法子找大夫，务必多照应些。

    如若有什么事，只管来回我。

    ” 多顺没想到自己原来会错了意，大感意外：“王爷，这个不合宫规，而且……” 豫亲王道：“叫你去就去，如有所花费，一率到账房上去支。

    ” 多顺只好垂手道：“是。

    ” 多顺既得他之命，想尽法子安插人进了永清宫，悄悄着人延医问药，如霜的情形却是好一日，坏一日，总没有起色罢了。

    豫亲王因着皇帝的嘱咐，在百忙中还叫了济春荣过府来，亲自问了一遍，那济春荣虽然堪称杏林国手，但亦不是神仙，只老老实实的据实向豫亲王回奏：“臣是尽了力，但娘娘——”说到这里有点吃力的改口：“庶人慕氏……自从上回小产，一直是气血两虚，亏了底子，后来虽然加以调养，总不见起色。

    臣才疏学浅……” 豫亲王道：“罢了，我知道了。

    ”就岔开话去，问他关于时疫的事情。

     时疫已非一日两日的事情，江南大水，逃难的灾民一路向北，水土不服，途中便有很多人病倒。

    起先只是低烧腹泻，过得三五日，便是发高热，药石无效，倒毙途中，渐成疫症。

    慢慢由南至北，随着逃难的人传染开来，虽然数省官民百姓极力防措，但疫症来势汹汹，前不久均州之南的陈安郡已经有发病，而均州距离西长京，只不过百里之遥了。

    所以豫亲王极是担忧，因为西长京人居密集，且为皇城所在，一旦传入疫症，后果堪虞。

     济春荣道：“疫症来势