琼花标记，是她们之间独有的平安符。

    她刚展开海盗私盐路线图，夏元吉便抱着一摞账册匆匆赶来，青布官服上还沾着宫外的霜气。

     “陈承奉，山东盐运使送来的账本有蹊跷。

    ”夏元吉指着“惠民盐仓”条目下的模糊记载，神情凝重，“表面看是损耗，实则每十车盐就有三车转入私商渠道。

    ”陈砚秀眉微蹙，提笔在舆图上标出济南府的位置，脑海中浮现出扬州设立“盐政监事”的成功经验：“或许可以让当地百姓推举代表，与官府共同核查账本。

    ”两人正激烈讨论着，窗外突然传来激烈的争执声——礼部官员听闻后宫女子染指文渊阁事务，前来索要出入记录。

     “琼仪淑容乃内宫嫔妃，怎可随意查阅前朝典籍？”礼部员外郎气势汹汹，手中的《皇明祖训》被翻得哗啦作响。

    陈砚不慌不忙放下狼毫，从紫檀匣中取出朱标亲批的通行符，声音沉稳却透着威严：“祖训亦云‘任人唯贤’，本宫所持案牍，皆关民生疾苦，大人若觉不妥，尽可向陛下奏明。

    ”她不卑不亢的态度，竟让员外郎不自觉后退半步。

     消息很快传到朱棣耳中。

    彼时，他正在王府后院驯鹰，海东青在枝头扑棱翅膀，爪子上拴着的，正是陈砚初到应天时丢失的那方琼花手帕。

    “琼仪？”朱棣冷笑一声，眼中满是不屑，将手帕狠狠掷入火盆，“不过是个摆弄笔墨的妇人，也敢染指盐政？”随后，他转头向幕僚低语，眼神阴鸷，“去御史台走动走动，就说后宫设官坏了阴阳秩序，乱了朝纲！” 三日后早朝，不出所料，御史们联名弹劾“琼仪淑容干预朝政”。

    朱标神色淡然，命人抬出文渊阁特制的“新政建言箱”，里面塞满了百姓恳请陈砚留任的万民帖。

    他举起其中一张孩童涂鸦的盐仓图，声音洪亮：“你们说后宫不可干政，可百姓却道，能让他们吃上平价盐的，不分后宫前朝！陈砚以琼花之仪，行贤德之事，于国于民有功，朕不仅要留她，还要让天下人知道，只要有真才实学，无论男女，皆可为国效力！”朝堂之上，群臣看着图上歪歪扭扭的“琼仪娘娘好”，纷纷羞愧地低下了头。

     退朝后，朱标带着陈砚登上午门城楼。

    秋阳洒下，将两人的影子拉长在青砖之上。

    远处的惠民盐仓前，百姓