科尔沁部的斡耳朵大帐外飘着清雪，九十九顶毡帐围成的环形场地中央，架着三口丈二铁锅。

    朱标麾下的盐官张诚站在滚烫的铁锅旁，袖中装着从应天带来的雪晶盐，看着对面燕王府使者乌力吉手中泛着蓝光的盐袋。

     "长生天在上，"科尔沁部首领阿木尔指着铁锅，"今日便让两种盐在火中显灵。

    "他身后的巫师摇动骨哨，二十名牧民各捧一袋盐，分成两队走向铁锅。

     张诚解开锦袋，雪晶盐如碎玉般滑落掌心："我朝盐引，经三滤三晒，"他抓起一把盐撒入沸水，"观其色，纯正如初雪；察其溶，入水即化无杂质。

    "围观牧民发出惊叹，沸水中的盐晶果然消失不见，只余清澈汤水。

     乌力吉冷笑一声，将燕王府的盐倒入另一口锅，蓝色火焰腾地窜起。

    "看！"他指着锅底的蓝色残迹，"这是长生天的警示，朝廷盐引染了人血！"牧民们骚动起来，几个年长的开始低声祈祷。

     张诚却不慌乱，取出细布和竹筛："所谓火焰显灵，不过是掺了磷粉。

    "他将两种盐水分别过滤，燕王府的盐水滤出沙砾和蓝色粉末，而朝廷的盐水只余洁净细布，"真正的好盐，容不得半粒沙，更容不得妖法惑众。

    " 午后，草原晒盐场上，明军工匠正在演示晒盐法。

    七十八岁的老盐工李老汉赤脚踏入卤水池，用木耙匀速搅动："晒盐分四步，"他指着泛着白霜的池面，"引海水、滤泥沙、晒卤汁、收盐晶，缺一不可。

    " 阿木尔的长子巴特尔忽然牵来三匹病马："燕王府说，你们的盐治不了马疾。

    "张诚舀起一勺盐水，慢慢淋在马眼上："试试用淡盐水洗眼，"他看着牧民怀疑的目光，"三天后若不见好，我自断手指谢罪。

    " 乌力吉趁机靠近几个部落首领，袖中露出镶宝石的银袋："燕王殿下说了，"他压低声音，"只要归附，每岁可多换三千引盐，且无需用战马抵价。

    "首领们看着银袋上的海浪纹，想起燕王府盐引在火中的蓝光，不禁心动。

     子夜，篝火即将熄灭时，巫师突然跪倒在阿木尔帐前："长生天托梦，"他浑身发抖，"说朝廷盐引是用骷髅磨成的粉！"牧民们惊恐万分，抄起弯刀走向明军驻地。

     张诚早有准备，带着工匠抬出冻成冰砖的卤水池剖面："大家看，"他用铁锤敲开冰层，"盐晶层层叠叠，分明是阳光与海水的结晶。

    "他又取出燕王府的盐袋，倒入