春分的日影刚与圭表重合，陈砚已在户部翻阅文书。

    案上的白瓷瓶里插着两枝新折的桃花，粉白的花瓣落在《漕运录》上，书页间夹着张运河水情图，墨迹在晨光里泛着淡蓝的光。

    最上面那摞是各州府报来的春分农况册，字迹里都带着些湿润气，唯有陕西布政司的文书透着干燥——纸面边缘微微发脆，想来是书吏在风沙里写就，指腹反复摩挲处已起了浅浅的毛边。

     “娘娘，这是太仆寺报的耕牛调配清单。

    ”小翠捧着绿册进来，手里还牵着头刚断奶的牛犊，棕黄色的皮毛泛着光泽，蹄子上的软壳还没褪尽，“今年新繁育的牛犊比往年多了三成，关中的农户都来申领，只是...”她指尖点着其中一页，“河西的牧场遭了狼患，咬死了五头母牛，新犊的供应怕是要差些。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“河西牧场”四个字旁画着小小的狼爪记号，旁边注着“需补牛二十头”，眉头微蹙：“让兵部派十个猎户去牧场协助巡逻，每人配三张狼夹，傍晚就安置在牛栏周边。

    再从京郊的官牧场调二十头适龄母牛过去，选温顺些的，免得与当地牛群争斗。

    另外，给每个猎户缝件厚实的皮背心，里子絮上羊毛，夜里守着冷，别冻着。

    ” 正说着，殿外传来木桶滚动的轱辘声，光禄寺的厨子推着辆独轮车进来，车上装着新酿的米酒，陶瓮口封着红布，边角还渗着些酒液，在车板上积成小小的酒洼：“娘娘，这是江南送来的春分酒，按旧例该分发给各地农官，只是...”他用袖子擦了擦额头的汗，“有两瓮在路上晃洒了，现在还差三瓮才够数。

    ”陈砚揭开一瓮的红布，醇厚的酒香漫开来，带着新米的清甜：“让御酒坊补酿三瓮，用新收的糯米，少放些曲，淡些更合农官们在田里喝。

    对了，每瓮酒里加些枸杞，用纱布袋装好悬在瓮口，春耕累了，喝着能解乏。

    ”厨子应着，又从车斗里拿出块米糕：“这是苏州府送来的撑腰糕，说春分吃了能治腰疼，农官们下田正用得上。

    ”陈砚拿起一块，米糕上还印着“丰”字，咬了口，清甜里带着些桂花香，米质细滑，想来是用筛过三次的米粉做的。

     巳时的阳光斜斜照进窗，在地上拼出菱形的光斑。

    陈砚换上浅灰色布衣，带着两个锦衣卫去了城东的市集。

    春分的集市比往日热闹，农人们背着竹筐来买秧苗，筐沿上还沾着新鲜的泥土，筐底垫着的稻草湿漉漉的。

    走到一个卖稻种的摊位前，她停下脚步，见摊主正给老农称种子，竹秤杆压得弯弯的，秤砣上缠着圈红绳，布袋里的谷种粒粒饱满，泛着珍珠似的光泽。

    “这是新选的‘珍珠稻’？”