两年前，宋夏之战日渐焦灼，为对抗西夏骑兵，军中一方面购置战马，一方面培养能弓善射者为马军。

     余士宗便在其中。

     但与其他人不同的是，余士宗年幼时被马伤过，天生畏惧此种生灵，靠近都做不到，遑论骑马。

     一天清晨，余士宗实在无法忍受，便收拾行囊逃离了军营。

     时任暗哨的陆青发现了他。

     在军中，逃兵被抓到，则只有一死。

     陆青拦住他，问他为何要冒死逃走，余士宗告知了他实情。

     他劝住了余士宗，并耐着性子，带他接近马儿，教他如何与马儿交流，如何骑马。

     余士宗通过马军的骑、射、长短兵考测那天，陆青送给他一只自己雕刻的小木马。

     “日后见到马若是再怕，你就想着这木马。

    ” “真够没趣的，我才不要。

    ” 县尉宅邸的院门洞开，行尸们接连冲入宅邸，扑杀里面的兵士。

     余士宗躺在干草垛上，将木马高举于日光下望着。

     落叶纷飞，头顶上的朝霞转个不停。

     他知道他会来。

     就像他们第一天相遇时那样。

     （二十三）·颂神 “南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨……” …… “道君天帝无量天尊……” …… “承天效法后土皇地祇地母娘娘……” …… “古人言，夫可与人攀，而不可与命争也，舜卿奉君命，服臣道，沦落至此，乃是天时不允，非吾之过也……” 周舜卿跪在地窖里中的神龛前，双手合十，口中嘟囔着莫名的话。

     “往诸上仙神佛明察体微，莫失公允，若为舜卿之过，则罚之，若他人之过，则勿加于我一人……” 永安县尉曾在东厢房以北二十五步远的地方，挖了一个百步见方的硕大地窖。

     地窖中充斥着温热的发霉气息，四处都是陈年的酒坛子，松散的蜘蛛网黏连在昏暗泥土壁上。

     这个地窖是周舜卿刚发现