宣府城头的积雪尚未消融，扬州城的早樱已悄然缀满枝头。

    天元镖局议事厅内，林远捏着蓟州传来的密信，指腹反复摩挲着信笺边缘残缺的火漆印——那本该完整的北斗七星图案，如今只剩扭曲的三星残痕。

    信纸末尾附着的羊皮草图上，一辆四轮平板车的轮廓赫然在目，车厢四角的鹿角支架、底部可伸缩的冰爪，甚至连滑轮连接处的云纹装饰，都与他亲手设计的雪橇车如出一辙。

     "这绝非偶然！"陈大海怒拍檀木长案，震得案头《千字文编号总簿》哗啦啦翻页，"定是漕帮那群贼子，上次码头争夺折了面子，如今想偷咱们吃饭的家伙！"老周却摘下老花镜，用衣角仔细擦拭镜片："漕帮那群莽夫，能看懂改良版诸葛连弩的齿轮构造？掌柜上月刚完善的万向轴设计，连咱们工坊的老匠师都琢磨了半月......" 话音未落，林远已从锦盒中取出暗卫连夜送来的仿制部件残片。

    生锈的铜质冰爪在烛光下泛着诡异的青芒，爪尖内侧那道若隐若现的云纹让他瞳孔骤缩——这分明是江南贺家工坊的独门标记。

    三个月前的记忆如潮水般涌来：贺家少东家贺文远曾带着厚礼登门，言辞恳切地求购雪橇车图纸，被他以"技术尚未成熟"婉拒。

    而半月前库房失窃的图纸中，恰好就有那套标注着万向轴核心参数的羊皮卷。

     "传令下去！"林远将残片重重拍在案上，惊飞了梁间栖息的燕子，"所有工坊即刻戒严！核心工匠出入必须通过三道查验——先搜身、再验指纹、最后对暗号。

    图纸室加装三重机关铜锁，钥匙分别由我、老周和陈大海保管，缺其一不可开启。

    "他抓起狼毫，在宣纸上飞速勾勒新的防伪标识：在鹿角支架的榫卯结构中嵌入微型千字文，每个部件的编号用特殊药水书写，遇水显现的字迹里还暗藏校验密码。

     三日后的扬州码头，一场无声的硝烟正在弥漫。

    贺家车马行新落成的货场前，二十辆四轮平板车在阳光下泛着冷光。

    贺文远身着锦缎长袍，手持一卷图纸站在高台上，身后八个壮汉高举写有"装卸费直降四成"的杏黄旗："天元镖局有的，我们贺家一样有！这万向轴设计，这分区作业法，在场各位可还眼熟？" 人群中，林远戴着斗笠混在搬运工里，目光如鹰隼般扫过平板车的每个细节。

    车厢底部简易的温差预警装置、万向轴连接处粗糙的齿轮咬合，这些看似模仿的设计里，却暗藏致命